我父親上世紀(jì)20年代出生在一個農(nóng)民家庭，我祖父是一個目不識丁的標(biāo)準(zhǔn)的舊式中國農(nóng)民。靠著祖父、祖母勤儉持家，到了我父親這一代的時候，家里有了幾畝薄田，可勉強(qiáng)維持生活。父親的外公是一位老中醫(yī)，有些文化，注重子女教育。受此影響，祖父、祖母勒緊褲腰帶將我父親送進(jìn)私塾。父親刻苦好學(xué)，后來考入潁州師范學(xué)堂（安徽阜陽師范大學(xué)前身）。父親在《六十抒懷》一文中記述道：“我早年在外就讀，家貧無力繳納學(xué)膳費(fèi)。母親為了供給學(xué)費(fèi)，常于冬夜紡績，一燈如豆，寒氣侵膚。午夜時分，猶聞紡車轆轆之聲。每念及此，不禁潸然淚下。”

父親長于書法、寫詩作文，雖然接受的是舊式教育，但他性格開朗，思想進(jìn)步。解放以后，父親成為一名中學(xué)語文老師，參與籌辦壽縣炎劉中學(xué)，在原先墳?zāi)贡橐半s草叢生的荒蕪之地創(chuàng)建起一所屋舍儼然、人頭攢動的嶄新學(xué)校。

父親一生從事教育事業(yè)，深諳最好的教育應(yīng)當(dāng)順應(yīng)人的天性和愛好。在我們小時候，父親利用閑暇時間教我們兒歌，給我們講故事，像精衛(wèi)填海、農(nóng)夫與蛇、祥林嫂的故事，就是那時候聽到的。

到了小學(xué)三年級時，他開始教我們寫毛筆字。他告訴我們：“中國漢字橫平豎直、端端正正。因此，寫字時，一定要端正坐姿，氣運(yùn)丹田，做到兩腳放平不蹺起，腹背直起兩肩平，頭部端正不偏向，挺胸不抵桌子邊。這就是讀書人所謂的練氣養(yǎng)氣。”

父親對于我們的學(xué)業(yè)既積極引導(dǎo)鼓勵，又順其自然。他在給我們上課的時候，課堂上也會提問到我，我有時答非所問，甚至一聲不吭。每當(dāng)這時，我就特別緊張羞愧，擔(dān)心挨批，而父親只是給予耐心的點(diǎn)撥、細(xì)致的講解，讓我在輕松自然的狀態(tài)下學(xué)習(xí)。

父親退休以后，把主要精力放在了古籍研究和詩文寫作之上。他一生酷愛屈原和陶淵明。他十分欽佩屈原的愛國憂民思想以及淑離不淫、梗其有理的高潔品質(zhì)，同時，也為屈原因愚忠牽絆遭遇的憂愁而憐惜，一腔悲憤《悼屈原》：“摒卻愚忠心自寬，何妨千古仰高賢。身沉屈窟汨羅冷，魂斷楸林曉夢殘。朝壇已無棲息地，人間猶有寄愁天。伏清死直荃難察，唱絕離騷亦枉然！”從1980年開始，父親耗費(fèi)十多年心血寫成了一部幾十萬字的皇皇巨著——《楚辭集注》。

父親尤為欣賞陶淵明“不為五斗米折腰”的錚錚骨氣和歸園躬耕、悠然自得的真名士風(fēng)范，因此，他把自己的散文集、詩歌集分別命名為《歸農(nóng)錄》《守拙集》。

父親幼年讀書，青壯年教書，從來沒有接觸過農(nóng)活。退休以后，適逢農(nóng)村實行土地承包責(zé)任制，我家分到了五六畝田地。面對家里勞力缺乏的困頓局面，他毅然放下架子，切切實實地學(xué)起了陶靖節(jié)，整天不停地忙碌在田間地頭。

他在《歸農(nóng)》一文中曾這樣記述：“頭戴竹笠，腳穿布鞋，手提箕畚、鋤頭、鐵鍬之類，每當(dāng)風(fēng)和日暖，或拾糞于道邊，或耘草于南畝；或向老農(nóng)問稼，或與村童嬉戲，絕無市儈之虛浮，得享純真之樂趣，此亦人生之大快也。”晚年的父親，以勞動為樂，以田園生活為樂，把自己的心血完全傾注到農(nóng)民中間，傾注到黃土地深處，回歸到生命最本真的狀態(tài)。