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一

我有不少女性朋友說起紅樓人物，很熱切地表示，最喜歡平兒。

相反的例子也有，有個朋友寫了不少關于紅樓人物的文章發在公號上。有次我在評論區看有人請她為平兒寫點啥，她說她不喜歡平兒，太世故。

用“世故”評價平兒不算苛刻，但這恰恰是平兒的迷人之處。你很少能看到一個人，如此世故精明，又如此單純勇敢，甚至有時她就是用世故來保護單純，保護那些美好薄脆的靈魂。她是早早看透一切的那個人，始終以不曾看透方式活著。

先說平兒的世故。經常被人拿來說事是在鳳姐潑醋那一回。賈璉出軌，王熙鳳遷怒平兒，急火攻心給了她兩下。

王熙鳳動手是常事，掌摑小道士，拿簪子扎小丫鬟的嘴，都來得行云流水。

但有些人她是不打的，頭一個就是平兒，平兒偶爾還搶白她幾句。小廝興兒說因為王熙鳳不占理。不怕陰司報應的王熙鳳還怕個理字？實際是她對平兒多少有點姐妹式的寵溺。

這兩下子，打掉了平兒的體面。好在賈母了解實情后，叫琥珀去安撫她。“平兒自覺面上有了光輝，方才漸漸的好了。”

我看到有的老師很不以為然，人的面子怎么能全靠別人給呢？人家給你就有，人家不給，你就沒有，太可悲了。人晴雯、芳官，多有斗爭精神，多么真性情，一點不奴性。

問題是，晴雯、芳官最后沒落好啊，固然因為王夫人昏昧，但是當石頭無可撼動地杵在那里，鼓勵雞蛋去跟石頭磕，不能說心眼不好，多少有點假裝不食人間煙火吧。

更何況，平兒的環境和晴雯芳官還不能比。寶玉憐惜她：“平兒并無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦一人。賈璉之俗，鳳姐之威，她竟能周全妥貼”。

寶玉所知還有限，平兒打交道的，是賈府最為刁鉆古怪的管家娘子們。探春差點被她們暗算，王熙鳳在她們面前都不敢掉以輕心，平兒作為一個通房丫頭，跟她們過招，就更是不易。

她的人生路上風霜刀劍步步驚心，她靠著超乎尋常的雙商，才得凌波微步從容不迫。有沒有面子，決定著平兒在榮國府的處境，要是她像晴雯芳官那么傲嬌，早死多少回了。

夾縫里求生存，讓“清俊聰明”的平兒，將生存智慧練得爐火純青。

一度鳳姐有恙，探春代班，提出一系列改革方案，削減開支，在大觀園搞土改。

繼任如此大刀闊斧，前任通常不會太愉快：啥意思，就你能耐？更著急上火的是心腹。心腹不那么大局觀，又心腹狐假虎威慣了，更把主子的面子看得要緊。

但平兒表現堪稱完美，像寶釵總結的：“也不奉承三姑娘，也沒見你說奶奶才短想不到，也并沒有三姑娘說一句，你就說一句是，橫豎三姑娘一套話出，你就有一套話進去，總是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有個不可辦的原故。這會子又是因姑娘住的園子，不好因省錢令人去監管。"

就是既肯定探春方案，也不落下風：我們奶奶不是想不到，只是不得已。說得滴水不漏。

平兒內心對這份機靈也很得意，之前王熙鳳叮囑她不要反駁探春，平兒不等她說完，便笑道：“你太把人看糊涂了。我才已經行在先，這會子又反囑咐我。”鳳姐兒笑道：“我是恐怕你心里眼里只有了我，一概沒有別人之故，不得不囑咐。既已行在先，更比我明白了。你又急了，滿口里‘你’‘我’起來。”平兒道：“偏說‘你’！你不依，這不是嘴巴子，再打一頓。難道這臉上還沒嘗過的不成！”

好像有點蹬鼻子上臉了，人鳳姐態度挺好的啊。平兒突發性的囂張，一方面還是撒嬌，另一方面，她對自己的世故很得意。

一個人得意于自己的世故，聽上去好像不咋地，但世故的本意是處世圓通而富有經驗，都是好詞。世故者招人煩，是因為用這世故算計捏別人。平兒的世故，一是用來自保，二是用來保護她想保護的人，倒比某些不諳世故的人更可愛。

二

王夫人屋里丟了玫瑰露，平兒告訴王熙鳳是寶玉偷拿了逗玉釧她們，王熙鳳火眼金睛地識出，寶玉這是替人背鍋。想破案就得用嚴刑酷法：“把太太屋里的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫她們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。”

平兒說，何必呢。“什么大不了的事，樂得不施恩呢！依我說，縱在這屋里操上一百分的心，終究咱們是回那邊屋里去的。沒的結些小人仇恨，使人含怨。”

這個話，有點政治不正確。都這樣存了私心，先考慮自身利益，還怎么秉公執法。但事事都按照正確的來，做榮國府里的海瑞，哪怕背景實力雄厚如王熙鳳，也要出身未捷身先死了。

王熙鳳在賈政這邊是臨時代班，指不定哪天就調走了，縱然將來洪水滔天，又與她有何干系。

說到這里，要插個題外話，賈家所以沒落，跟普遍沒有責任心不無關系。王熙鳳算有責任心的了，也只是想把分內事做好而已，秦可卿的叮囑，她可一句沒聽進去。她幫王夫人管家，是賈母喜歡她，將她借調到這邊，干好了不會提拔，干砸了要倒大霉。

在這個前提下，平兒的勸說，是符合王熙鳳利益的。

但擁有上帝視角的廣大讀者心里清楚，平兒主要還是想掩護探春。丫鬟們要真供出來，趙姨娘勢必暴露，丟的是探春的臉。平兒跟襲人晴雯她們說：“我心疼的是她。”

探春對平兒沒見得怎樣。那回探春給她舅舅趙國基批二十兩銀子的撫恤金，惹得趙姨娘一場大鬧。平兒跑來傳話：“若照常例，只得二十兩。如今請姑娘裁奪著，再添些也使得。”分明是提醒，但趕上探春沒好氣，將她一通搶白。嚇得平兒趕緊閉了嘴，只一邊垂手默侍。

之后丫鬟叫管家娘子傳飯，探春聽見了，高聲道：“你別混支使人！那都是辦大事的管家娘子們，你們支使她要飯要茶的，連個高低都不知道！平兒這里站著，你叫叫去。”

這意思，平兒身份不如這些“辦大事的管家娘子”。較真了說確實如此，平兒雖大權在握，但這權力是王熙鳳賦予的，她的官方身份，不過是個通房丫鬟。探春這么說是為了立規矩，給大家打個樣，但這么疾言厲色的，好像不太給平兒面子。

平兒不介意，出了門還幫探春彈壓那些管家娘子，她與探春之間，有一種聰明人才有的默契。她欣賞探春的鐵腕，也懂得探春的鐵面，探春不是針對她這個人，不過是拿她的身份說事。誰說女友只能懂得，男友才能安慰，同性的“懂得”，在某些時候是能救命的。

這種默契，也存在于探春和王熙鳳之間。盡管王熙鳳最討厭趙姨娘，盡管探春的大刀闊斧可以被多種解讀，王熙鳳對她都有智性上的欣賞，這也是王熙鳳這個人物的亮色。

我以前讀紅樓，喜歡看寶玉和黛玉在一起的戲份，上了點歲數，更愛看女性的對手戲。比如寶釵和黛玉的“金蘭契互剖金蘭語”，比如王熙鳳對平兒偶爾的寵溺退讓，以及王熙鳳說探春：“好個三姑娘，我原說她是不錯的”……那個時代里女性普遍乙方，爭競狀態下被各種嫉妒怨憤委屈糾纏，但終究會有一方澄明，放出溫柔的光暈。

三

可惜這種溫柔時常被現實擊碎，王熙鳳是欣賞平兒，平兒拿衣服送給邢岫煙，王熙鳳一邊笑道：“我的東西，她私自就要給人。”一邊又說：“所以知道我的心的，也就是她還知三分罷了。”但她自己的善良是間歇性的，當她的利益被撼動，她就要下狠手，這時候，平兒同樣要在世故與善良勇敢之間選邊站隊。

換成襲人，這不是一個問題。襲人是個將自己高度工具化的人。

她侍候賈母時，心中只有一個賈母，侍候湘云時，心里只有一個湘云，侍候寶玉時，心中只有一個寶玉。單純心熱的湘云后來都埋怨她：以前你對我那么好，怎么跟了二哥哥，對我就兩樣了呢。

傻姑娘，那是因為襲人服務對象換了，職場上，我們只能對一個上司負責啊。

晴雯會模糊地認為大家總歸永遠在一起的，襲人不會。襲人明確告訴寶玉，你要是做了強盜做了賊，咱們就大道朝天各走一邊了啊。

說實話，事到臨頭，誰都保不齊自己啥樣。但在一起時，我們常常無法想象自己能夠和眼前人分開，不管是親人戀人還是朋友，總會有些人，讓你生出想要天長地久的癡念。

可也正因如此，襲人工作干得不錯，她惟上司馬首是瞻，就不糾結不牽絆，一心撲在工作上，成為榮國府里月錢一兩銀子的優秀員工也不足為奇。

平兒的麻煩在于，她有腦子。

賈璉偷娶尤二姐，是平兒聽見小廝議論，告訴王熙鳳的。作為王熙鳳心腹，她必然會這樣做。

尤二姐被賺入榮國府，王熙鳳一開始也沒想過把她整死，打的主意是叫她未婚夫張華把她要回去。無奈張華沒這個膽，尤二姐又鐵了心要留下。王熙鳳只好下狠手。

她這么做對不對呢？不能以現代人眼光看，比較簡單的辦法是看同時代人怎么看。“園中姊妹如李紈迎春惜春等人，皆為鳳姐是好意，然寶黛一干人暗為二姐擔心。雖都不便多事，惟見二姐可憐，常來了，倒還都憫恤她。”

起碼在寶黛眼里，王熙鳳這么做不太合適。尤二姐隨波逐流，先是輕信賈璉，后來輕信王熙鳳，她算不上人畜無害，但也不過是那個時代里一個薄命女子。

但作為王熙鳳的心腹，平兒完全可以站在王熙鳳的立場上，把尤二姐當成一個掠奪者，狐貍精，這對她本人也最有利。

一方面王熙鳳對她可以予取予奪，尤二姐自身都難保，另一方面，當初尤二姐落到王熙鳳手里，縱然是在劫難逃，卻是平兒點燃了引線。若是將尤二姐妖魔化，她不但可以無愧于心，還可以居功自傲：鏟惡鋤奸她可是立了汗馬功勞哦。

有多少助紂為虐者，第一步就是關掉出自良知的判斷力，將自己交付給更加強大的力量，過后可以一臉無辜地說，我不懂，我不知道。

但平兒做不到，在關鍵時刻，她無法將自己徹底工具化。看似圓通世故的她，在更重要的事情上，仍然要做出自己的判斷。

做判斷，不但需要腦子，更需要勇氣。將尤二姐判定為一個可憐人，就意味著要和王熙鳳對著干。平兒比誰都明白，做王熙鳳的敵人，是多么可怕的事，但她不能不這么做。

她“自拿了錢出來弄菜與她吃，或是有時只說和她園中去頑，在園中廚內另做了湯水與她吃”。壞透了的秋桐對王熙鳳告密，王熙鳳罵平兒說：“人家養貓拿耗子，我的貓只倒咬雞。”

這話說得重，比王熙鳳打平兒那兩下子還重，畢竟那兩下子是誤會，這個話里是有很大恨意的。

書中說“平兒不敢多說，自此也要遠著了。”事實上，她并沒有放棄尤二姐，尤二姐自盡前的那晚，平兒還偷摸著來看她，勸她好生養病，不要理秋桐那個畜生。

尤二姐哭著感謝她的姐姐照應。“為我，姐姐也不知受了多少閑氣。我若逃的出命來，我必答報姐姐的恩德，只怕我逃不出命來，也只好等來生罷。”平兒也不禁滴淚說道：“想來都是我坑了你。我原是一片癡心，從沒瞞她的話。既聽見你在外頭，豈有不告訴他的。誰知生出這些個事來。”尤二姐忙說王熙鳳早晚要知道，何況是她想進來的。

生死離別之際，兩個卑微者的互相體諒，讀來令人動容。尤二姐自盡后，也是平兒數落小丫鬟們不管她，沒心肝，才被人發現。

四

世故對于平兒只是一種求生技能，一旦要做選擇，平兒總是選擇善良勇敢。平兒這么好，只嘆她好得有點浪費。黛玉和寶釵的好，寶玉能看見，她們之間也能互相欣賞。王熙鳳和賈璉都知道平兒好，但他們的三觀，注定對她所知有限。在其他人眼里，她只是個還不錯的人，可能和襲人差不多吧。

她好得很孤獨。

所幸，還有一個寶玉能看到。總有人問寶玉有什么好，我想寶玉的好，就在于他有一雙慧眼，能熱忱地疼惜地看盡幽微處閃爍的各種好。

在他心中，平兒“是個聰明清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物”。寶玉極少踩拉，更犯不上把平兒與一般的俗蠢拙物比，只能想，是平兒聰明清俊得太突出，在她跟前，別人隨便就顯得俗蠢了。

因了鳳姐發飆，寶玉終于能盡一回心意，幫平兒理妝，這好處不多，主要是一種儀式感，圓滿了寶玉的心愿。它像是給藝術品加個框，將世間珍寶放入玻璃盞，是一種固執的指認：你們，不能不看到。

那是當然，怎么可能看不到呢？