袁宏（328年－376年），東晉著名的文學家、史學家。東晉太和四年（公元369年），袁宏隨大司馬桓溫自楚地江陵發兵東征，直指都城建康（今南京）。征戰途中，他提筆寫下《東征賦》，憑吊古人，抒懷時局。《東征賦》中有一段精彩文字：“爾乃出桑落，會通川，背彭澤，面長泉，洲渚迢譴，虬岫虛懸，即云似嶺，望水若天，日月出乎波中，云霓生于浪間。”文字中既蘊含著地理方位和水文特征的描寫，又揭示了周瑜選擇桑落洲作為水師大本營的自然邏輯和戰略眼光。

桑落洲位于長江與鄱陽湖（古稱彭蠡澤）交匯的咽喉要沖，其主體在今安徽省宿松縣境內。

“出桑落，會通川”，點明了從桑落洲出發，就進入通達四方的長江。“背彭澤，面長泉”，江西有彭澤，長泉為長江雅稱，這是兩個重要的地理坐標。桑落洲背依廣袤的彭蠡澤為后方基地，面向長江為航運命脈，進可攻退可守。“洲渚迢譴，虬岫虛懸”，描繪了桑落洲沙洲星羅棋布、山巒若隱若現的復雜地貌。

《東征賦》對桑落洲的地理解讀，補充了正史記載的不足，清晰地印證三個關鍵史實。

一是天然水寨，屯兵要地。史載公元200年左右，孫策、周瑜在攻取皖城等地后，勢力西擴，為鞏固江防并圖謀上游，周瑜即在桑落洲“開埠”“依地形筑城”，建立水軍據點，這成為赤壁之戰前東吳水師力量積蓄的核心基地之一。袁宏的賦與《三國志》等史書記載的史實高度吻合。

二是戰術訓練的理想環境。相傳桑落洲筑有“周瑜點將臺”，以及用于演練和防御的“九柳八卦陣”等，這種在復雜實戰環境下的嚴苛訓練，是鍛造赤壁水戰精兵的基礎。“即云似嶺，望水若天，日月出乎波中，云霓生于浪間”，渲染了桑落洲水天相接的壯闊景象，特別是模擬出這里水文氣象的獨特性——江霧彌漫，水面浩瀚如天，極目處日月仿佛從波濤中升起。桑落洲適合水軍隱蔽、偵察和戰術機動，的確是絕佳的天然訓練場。

三是提供填補正史空白的關鍵佐證。袁宏的《東征賦》，以親歷者的視角和史家的敏銳，鎖定了周瑜水師大本營的空間坐標，填補了東吳水師早期建設與訓練細節的空白。據說這是在現存的文獻中，最早將桑落洲與周瑜及赤壁之戰關聯起來的珍貴文本。