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第一次游潛山黃泥老街，在炎熱夏夜，幾個人把老街轉了個遍，透過斷垣殘壁，捕捉吉光片羽。老街頗具規模，街巷繁復，新舊交錯，時光層層疊加，美人遲暮于滾滾紅塵，靠的是上蒼憐惜，更是人心守護。出老街，步入繁華而嘈雜新街，恍若隔世。

又看街邊長河夜色，先去古渡口，草葦叢生，樹影婆娑，河面泛著粼光，野鳥驚飛。對面懷寧獅山，黑黝黝連綿潛伏。傳說黃泥老街坐落于一片活地，按白象之形布局建設。白象雄獅，隔河相望，形成獅象鎖口風水地貌。長河源自岳西山區，流經太湖、潛山，于懷寧入皖河、歸長江，自古黃金水道，黃泥鎮古稱黃泥港。再上長河大橋，明月高懸，靜水浮光。橋頭有寺，翹角崢嶸。

國慶期間，我再次潛入黃泥老街。副鎮長林學軍手拿著一疊資料，等在時光隧道門口，我們一見如故。林學軍介紹，黃泥老街在清嘉慶年間商店已有兩百余家，道光年間大小店鋪超過數百家，人口三千有余，成為全省知名的古鎮。

據安慶歷史名城保護研究中心專家組實地調查考證，黃泥古街格局是以中街為核心，四周圍繞著上街、下街、苗竹巷、油坊巷、金家橋巷、營盤巷、車水巷、霹靂巷及劉家巷等十余條古街古巷。街巷口建有十六道閘門，日開夜閉，防匪防盜。十多條街巷曲折迂回，街巷之間都是“丁”字路口，錯位設置，屬防御性建筑布局。

我們從下街口入，古老的皖派建筑，穿枋架梁，青磚黛瓦，磚雕斗拱，齊檐封火，硬山頂，兩三間一組，門戶相連，多為二層店鋪，前店后坊，一樓石檻響板門，二樓女墻格窗，對面街，寬不過五六米，住在這樣的老房子里，白天聞得見對門人家茶飯香，晚上倘若睡不著，或許也能聽得見隔壁架子床吱吱響。如今大多人去樓空，鐵鎖把門，老式門環銹跡斑斑。我有些奇怪，千百年時光磨礪，石板為何沒長出包漿？一問才知，早年興修水利，老街上那些被草鞋、布鞋、繡花鞋、皮鞋、馬靴磨得光滑發亮的石板石條全被撬起來搬去修壩了。心痛，但不必大驚小怪，磚瓦木石，佛首神龕，都在回環往復的時光中流轉，各有因果，隨緣而安。眼前的古民居斑斕沉郁，青磚墻風化長毛，伸手輕拂，現出“上太子廟”“下太子廟”的字樣，明朝廟宇的殘磚，砌進了清朝的民房，成為今天的古董。

街上尚有些門窗開著，像耄耋老人半睜的眼簾。走進一戶人家，陽光從屋頂昏黃的明瓦透進來，屋內雜物充塞，斑駁零亂，舊家具，新電器，隨意庸常。老奶奶在廚房忙活，見生人熱情招呼。小姑娘貼墻一閃，溜出了門。側房是一個雜物間，臨近木窗放著一張書桌，桌上堆滿書本，另一個小姑娘伏案作業，眼睛一亮，猶如瓦礫堆中盛開一朵明艷的野花。問老屋的歷史，道不出所以然，原來屋主早已遷出，老宅空著，租給這老人帶著兩個孫女就近讀書。我們都是老屋的過客。

出門，左轉右轉，又見一門開著，通過長長的過道，進入時光深處，逼仄的天井，木梯靠在墻邊，斜陽沿樓梯爬上閣樓，老婦人坐在墻角，蒲扇輕拍。

中街有一片老宅，政府出資征收，正在修繕改造，修舊如舊，植新入舊，補漏陳缺，引光入室，小鎮共享客廳，將來可以喝咖啡，品紅茶，聊舊時風月，看大屏上黃泥美女演《十二月花神》，一任光陰在玻璃頂上慢慢流轉。其中還有非遺工坊，做黃泥米粉蒸肉，老街的名吃，粉細肉嫩，香軟可口，肥而不膩，饞蟲的大麻，專治思鄉癥與懷舊癖。

又進一戶老宅，幽暗清雅，主人不在，墻上掛著三屏書法，中間大字草書孔夫子名句“吾日三省吾身”，兩旁對聯“弋榻春風書頁舞，半窗明月墨花香”，此聯是乾隆年間進士曹秀所做，原文是“一榻清風書頁舞”，以“弋”通“一”，誤“清”為“春”，真是風雅至極。退出詩書之家，入一雜貨店，三十年前的場景，貨架上多是賣不掉的過時百貨，披上一身灰塵，就地化作古董。

街邊有一處茶館，大門關著，每天早晨開業，中午關門，幾張木桌，大壺沏茶，大碗任喝，每人一上午收費四元，點心另外算錢。顧客都是街坊鄰居，熟面孔聚在一起，消磨時間，臧否人物，古街的信息集散中心，民間輿論場，討論時事，分享趣事，大國沖突，民間糾紛，古鎮風流，信息比導彈快。每次鎮上新來干部，尚未來得及親民走訪，其履歷政績、官品人品、酒量酒品、長相吃相、有什么背景、家屬在哪里上班，都已經在此發酵傳播。

應約，吳澤南老人站在老宅門口，頭發花白，一絲不茍，臉頰瘦削，清癯而沉靜，眼窩兩口古井，衣著整潔，舊皮鞋干干凈凈，又高又瘦，像一根筆直的老旗桿。一問，已經八十多歲高齡。轉身帶我入門，腰背挺直，步伐規整，雙肩平穩，舉止有度。小院里沿墻角擺放著兩排盆景，大盆高山流水，小缽幽紅冷綠，整整齊齊，草木皆景。屋內布置清雅整潔，墻上掛著字畫，架上擺著根雕，都是老人親手書畫雕刻。翻開一本舊畫冊，花鳥赫然在冊，多年前獲獎作品，又展開發黃的卷軸，山水撲入眼簾，構圖精細，用筆古樸，似前朝古畫，老人的得意之作。

老人帶我們四處轉轉，一路指指點點，指門道姓，說三道四，談古而不論今，不覺間就走到了吳家老宅。“以前，我們吳家經營藥材，煙草，一百多號人吃飯，其中八十多人是做工的，這里是作坊，那邊是廚房……”老人站在斷壁殘垣中喃喃自語。一根會說話的廊柱。吳家深宅大院多處坍塌，斷梁上掛著腐爛的椽子，光陰從撕裂的屋頂斜潑下來，屋內壇壇罐罐，竹器木器，紛然雜陳，院中荒草叢生，樹木陰森，地上殘磚碎瓦，雞飛蟲爬。鼎盛時期的黃泥老街，有數百家大小店鋪。

上街口有中藥鋪，鋪內藥柜井然，一老婦人門前閑坐。同行人指著老婦人跟我說，“她黃梅戲唱得好。”我欲傾聽，又恐冒昧唐突，只覺得時光倒流，老婦人眉目生動。與中街下街商居生產為主不同，上街臨近長河古渡口，劉家巷一帶史稱河街，多茶館酒樓，旅店歌坊，漫長旅途中的溫柔鄉，煙火紅塵中的娛樂場。過去，往來的富商巨賈、販夫走卒、水手船工停泊上岸，進入劉家巷，打尖歇腳，吃茶喝酒，賭錢聽曲，往往通宵達旦，歡鬧不止，歌吹不絕。側耳細聽，誰家樓上傳來隱約的歌吹。

晚餐后，暮色籠罩，老街多了一份厚重與神秘。意猶未盡，再次夜游老街。近日看短視頻里施一公演講，“宇宙中從來就不存在時間，時間就是運動。如果你以超光速追蹤，一定能看到十年前我在演講。”然而，縱使我大步流星，依然比光慢了半拍。

近來研究元宇宙，產生了一些奇思妙想。可以設計一個元宇宙，讓時光倒流，讓古人復活，讓一切逝去的美好事物重生。這念頭一動，神思恍惚，沿街的門窗全紛紛打開，人們從各個角落走出來，滿街都是黃泥故人身影，民國的“五善人”、清末的“五老”、元末的兵和匪，唐宋的和尚道士、文舉人、武狀元、國軍司令、舊政府縣長、律師、商會領袖、民間藝人、文化名人、能工巧匠、梨園子弟、地下黨、煙花客、青紅幫小頭目、水手、屠夫……

中街口燈光亮著，我放慢腳步，滿街人影迅速遠去，只留下五六個人坐在門前聊天。一娉婷女子從身邊裊裊走過，石板上留下清脆的足音。