近日，中國科學院南京地質古生物研究所科研團隊在距今約1.3億年前的黎巴嫩琥珀中發(fā)現了已知最古老的蚊子化石。這項新發(fā)現還證明了在蚊科演化的早期階段，雄性的蚊子也是吸血的，并揭示昆蟲的早期吸血行為比我們想象的更為復雜。這一成果12月4日在國際學術期刊《當代生物學》發(fā)表。

△琥珀中雄蚊背面視圖

蚊子是一種吸血昆蟲，它們吸食人類或動物的血液，并傳播疾病。昆蟲的吸血行為被認為是從用來取食植物汁液的刺吸式口器轉變而來的，但吸血行為的演化過程一直很難研究，部分原因是昆蟲化石記錄的空白。現今的蚊科具有超過3000種不同類型的蚊子，但人類對它們的起源和早期演化的了解卻極為有限。

△琥珀中雄蚊口器細節(jié)圖

早白堊世的黎巴嫩琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。中國科學院南京地質古生物研究所黎巴嫩籍研究員丹尼·阿扎經過多年艱苦的野外工作，發(fā)現并采集了近500處黎巴嫩琥珀產地。此次研究成果來自其中2塊保存了精美蚊子的琥珀。

研究人員通過南京古生物所的激光共聚焦顯微鏡、熒光顯微鏡等先進科學儀器的仔細觀察，發(fā)現這兩只雄蚊均保存了特有的刺吸式口器：包括呈尖銳三角形的下顎及延長的具有小齒的構造等。現今雌蚊具有刺吸式口器用于吸血，而雄蚊口器退化則多吸食花露。此次發(fā)現的雄蚊刺吸式口器推測在1.3億年前雄蚊也是吸血昆蟲。

△早白堊世黎巴嫩琥珀蚊子化石的生態(tài)復原圖

雖然分子生物學證據暗示蚊科起源于更古老的侏羅紀，但過去關于蚊科最早的化石記錄來自距今約1億年前的白堊紀中期。此次發(fā)現的琥珀化石中的兩只雄性蚊子距今約1.3億年，將蚊子的化石記錄提前了近3000萬年。

據環(huán)球網