宣城，春秋時名爰陵，秦初正式置縣，漢代稱宛陵，西漢元狩二年（前121）置丹陽郡，治所為宛陵，西晉太康二年（281）從丹陽郡中析宣城郡，自此，宣城一直作為州、郡一級政區(qū)存在，經(jīng)濟繁榮，人文薈萃，長期以來是江南的政治經(jīng)濟文化中心之一。

王玉實/攝

“宣城自古詩人地”，宣城作為千年山水詩城，是山水詩的淵藪。南朝詩人謝朓任宣城太守，游遍宣城的山山水水，寫下數(shù)十首膾炙人口的山水詩作，謝朓在宣城的山水詩創(chuàng)作一掃“玄言”余習(xí)，開創(chuàng)了中國山水詩的新境界。此后，數(shù)以千計的詩人循著謝朓的腳步來到宣城，暢游宣城，書寫宣城的山水風(fēng)物。

唐代大詩人李白對謝朓尤為景仰。李白七入宣城，屢登謝朓樓，七上敬亭山，追尋謝朓遺蹤，寫下了充滿深情的《獨坐敬亭山》《秋登宣城謝朓北樓》《宣州謝朓樓餞別校書叔云》等千古名篇，使宣城名聲大振，進一步激發(fā)了文人墨客的游興和詩興。

正是謝朓、李白的“名人效應(yīng)”，宣城成為歷代詩人的“打卡地”，韓愈、柳宗元、白居易、杜牧、劉禹錫、歐陽修、范仲淹、蘇轍、楊萬里、張孝祥、李東陽、王士禎等數(shù)以千計的詩人雅士追蹤躡跡，或仕宦，或寓居，或游歷，寫下詩文萬余篇，使宣城名揚天下。宣城，不僅是外來詩人的聚集地，更是培育了一代代本土詩人，延續(xù)了宣城的千年文脈。中晚唐時期，宣城歷史上出現(xiàn)了劉長卿、許棠、汪遵、萬巨、劉太真、劉太沖、史鳳等第一批本土詩人，自此之后，宣城本土詩人隊伍也不斷壯大，培育出梅堯臣、貢奎、貢師泰、沈懋學(xué)、梅鼎祚、施閏章等詩壇名流，他們熱愛家鄉(xiāng)宣城，不斷地書寫家鄉(xiāng)的佳山勝水。

唐代的宣城，有麻姑山、宛溪、清溪、琴溪、桃花潭、謝朓樓、謝公亭、東亭（東亭峰）、水西（包括水西寺）、開元寺、煉丹井等等。這些景點的形成與李白、白居易、杜牧等詩人的吟詠分不開的。李白寫下了流傳千古的《宣州謝朓樓餞別校書叔云》，并在詩中稱贊謝朓“中間小謝又清發(fā)”，謝朓樓從此聞名天下。宣城三溪（宛溪、句溪、清溪）也是李白游覽和吟詠的對象。句溪和宛溪兩條河流縈回宣城，李白《秋登宣城謝脁北樓》中“兩水夾明鏡”就是描寫句溪和宛溪縈繞宣城的景象。李白也是吟詠水西寺的第一人，其詩《游水西簡鄭明府》是一首長篇古體詩，以寫景寄意，杜牧后來在其《念昔游三首》其三提到李白這首作品：“李白題詩水西寺，古木回巖樓閣風(fēng)。半醒半醉游三日，紅白花開山雨中。”

宋元時期也形成了一些新的景點。如都官墓，為梅堯臣病逝于京城汴陽坊，長子梅增載其柩南歸，葬宣城城南雙羊山，歐陽修作墓志銘，宋元皆有詩人吟詠。秋霜閣，又名秋山閣，該閣建于宋，取李白詩“五月思貂裘，為言秋霜落”之義。其他如永思亭、廣教寺、鰲峰、南漪湖、三天洞等也是因為詩人吟詠而顯名，遂成旅游景點。