大明第一陵——明鳳陽明皇陵。位于滁州市鳳陽縣西南，為明朝開國皇帝朱元璋為其父母及兄嫂修建的陵墓。明洪武二年（1369）動工，洪武十六年（1384）竣工。明皇陵是一座規模巨大的建筑群，有皇城、磚城、土城三道。城內有正殿、金門、皇堂橋、下馬碑、石人、石獸等建筑，僅供祭陵官吏住歇房屋就有數百間。明末，明皇陵毀于農民起義軍張獻忠等人的兵火，僅存32對石雕群像、無字碑和“大明皇陵之碑”。

皇陵碑高近七米，寬近2米，為現存帝陵之首。皇陵碑文為明朝開國皇帝朱元璋親撰，全碑文字約一千一百零五個字，分為九段，具有重要的歷史文化價值。

我反復讀了開頭三段（辭章的），“昔我父皇，寓居是方，農業艱辛，朝夕傍徨。俄而天災流行，眷屬罹殃，皇考終于六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守喪。田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵。忽伊兄之慷慨,惠此黃壤。殯無棺廓，被體惡裳。浮掩三尺,奠何肴漿。既葬之后，家道惶惶。仲兄少弱，生計不張。孟嫂攜幼，東歸故鄉。值天無雨，遺蝗騰翔。里人缺食，草木為糧。予亦何有，心驚若狂。乃與兄計，如何是常。”細節不容虛構，家事不可粉飾。治家如此，治國也該如此。

全文分為四個部分，上述為第一部分“卑微的家庭背景”，接著寫自己的三年僧侶歲月，十七年戎馬生涯，以及開辟大明江山和昌運興盛的簡要經歷，這對于一個近乎文盲的帝王來說，需要極大的勇氣和才華。

碑文的最后一段：“欲厚陵之微葬，卜者乃曰不可，而地且藏。於是祀事之禮已定，每精潔乎蒸嘗，惟劬勞罔極之恩難報，勒石銘於皇堂，世世承運而務德，必彷佛於殷商。淚筆以述，難諭嗣以撫昌，稽首再拜，愿時時而來饗。洪武十一年，歲次戊午，七月吉日建。”

大致意思是：我本想厚葬和遷陵，風水先生認為不可，此地風水極佳。建議我們每年選吉日來此祭祀即可。說得對，就要遵從。我聽從了風水先生的話語，即日起，年年來此祭祖，時時刻刻不忘祖先，勤懇為國家效力，希冀我大明萬古江山永駐。

后來，朱元璋政務之余，發奮讀書，吟詩作畫，《鳳陽志》記載，朱元璋寫過《思親歌》一詩：“苑中高樹枝葉云，上有慈烏乳雛勤。雛翎少乾呼教飛，騰翔啞啞朝與昏。有時力及隨飛去，有時不及枝內存。呼來呼去翎羽硬，萬里長風兩翼振。父母雙飛緊相隨，雛知返哺天性真。吾思昔日微庶民，苦哉憔悴堂上親。歔欷歔欷夢寐心不泯，人而不如鳥乎將何伸。”

感恩和追思，盡孝和勵志，是該詩的主旨。