孫叔敖擔(dān)任令尹后，在很短時(shí)間內(nèi)就實(shí)施了許多善政。

當(dāng)時(shí)楚國(guó)流通貝殼形銅幣蟻鼻錢(qián)，楚莊王認(rèn)為蟻鼻錢(qián)重量太輕，下令改鑄大幣，強(qiáng)令流通，老百姓使用起來(lái)很不方便，商賈們也蒙受損失，于是孫叔敖勸說(shuō)楚莊王，恢復(fù)原來(lái)流通的蟻鼻錢(qián)，很快市場(chǎng)又恢復(fù)了繁榮。《史記·循吏列傳》說(shuō)：孫叔敖"三月為楚相，施教導(dǎo)民，上下和合，世俗盛美，政緩禁止，吏無(wú)奸邪，盜賊不起"。

江淮運(yùn)河。田剛/攝

《漢語(yǔ)成語(yǔ)大全》（商務(wù)印書(shū)館2019年第3版）釋義說(shuō)，"上下和合"是指"上下融洽投合"；出處則說(shuō)是《史記·魏世家》："秦嘗欲伐魏，或曰：‘魏君賢人是禮，國(guó)人稱(chēng)仁，上下和合，未可圖也。’"魏君指魏文侯，在位時(shí)間比孫叔敖執(zhí)政年代要晚150多年，《循吏列傳》和《魏世家》的作者都是司馬遷，很顯然，《漢語(yǔ)成語(yǔ)大全》以后者作為"上下和合"的出處是不妥的。

《史記·河渠書(shū)》說(shuō)到楚說(shuō)國(guó)運(yùn)河工程，"西方則通渠漢水、云夢(mèng)之野，東方則通鴻溝江淮之間"。前者是指湖北省云夢(mèng)通渠，后者是指安徽省江淮運(yùn)河，主持這兩項(xiàng)工程修建的都是孫叔敖?！稘h書(shū)·溝恤志》引用時(shí)去掉"鴻"字，說(shuō)"東方則通溝江淮之間"。史念海《中國(guó)的運(yùn)河》轉(zhuǎn)引了一個(gè)學(xué)術(shù)觀點(diǎn)："司馬遷在這里所說(shuō)江淮之間鴻溝并非衍文，乃是指淝水而言。淝水怎么能成為‘鴻溝’？這是經(jīng)過(guò)人工開(kāi)鑿的結(jié)果。"觀點(diǎn)認(rèn)為，淝水西有沘水（即淠河），沘水和淝水之間有芍陂，芍陂西容沘水，東通淝水，規(guī)模廣大。淝水本來(lái)北入淮水，因芍陂水灌入后水位抬高，甚至高過(guò)淝水源頭，于是溢過(guò)所在山崗，與崗南施水連接，因此施水也稱(chēng)淝水，今名南淝河。施水南入巢湖，巢湖南通大江，這樣就形成江淮運(yùn)河，即司馬遷所云"鴻溝江淮之間"。一般認(rèn)為，中國(guó)最早的運(yùn)河是吳王夫差于公元前486年開(kāi)鑿的邗溝。如果上述觀點(diǎn)成立，那么這種說(shuō)法就要改寫(xiě)了。

為了讓老百姓過(guò)上好日子，孫叔敖鼓勵(lì)大家在秋冬進(jìn)山，采伐竹木，就地貯存。待春夏山水泛濫，再順流運(yùn)出售賣(mài)，老百姓從辛苦的勞作中得到實(shí)惠，生活都很安樂(lè)（"各得其所便，民皆樂(lè)其生"）。

《周易·系辭下》也用過(guò)"各得其所"這個(gè)成語(yǔ)：神農(nóng)氏時(shí)，"日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所"。《周易》成書(shū)于西周初期，使用這個(gè)成語(yǔ)算是最早。如果從另一個(gè)角度認(rèn)識(shí)，炎帝神農(nóng)氏與黃帝軒轅氏都是中華民族的人文始祖，傳說(shuō)中的理想化人物，因此《周易》描述的"各得其所"也是理想化的社會(huì)形態(tài)。而《循吏列傳》所記則是歷史真實(shí)，孫叔敖才是最早讓老百姓"各得其所"的執(zhí)政大臣。