西漢劉向《說苑·君道》記載了楚莊王“因獵求士”的故事。楚莊王執(zhí)政以后，深感賢才匱乏的危機，曾和大臣交流說：“君王英明，又有老師指點的可以稱王；君王德才一般，而有老師指點的可以稱霸；君王德才低下，群臣又不如君王的必定亡國。現(xiàn)在我就是德才低下的君王，群臣又不如我，我擔心國家將亡。況且世上不會沒有圣人，國家也不會沒有賢人。天下有賢人我卻得不到，倘若我能繼續(xù)生存下去，那靠什么吃飯呢？”

楚莊王經(jīng)常打獵。大夫們勸告說：“晉國和楚國是敵對的國家，楚國不打晉國的主意，晉國必定打楚國的主意，希望君王不要沉溺在享樂之中。”楚莊王說：“我打獵是為了尋求人才。那些能闖入荊棘叢中刺殺虎豹的人，我就知道他們勇敢無畏；那些敢于徒手與犀牛搏斗的人，我就知道他們強勁有力；那些結(jié)束圍獵能夠與人分享獵物的人，我就知道他們?nèi)柿x賢明。”說白了，楚莊王說的“勇”“勁”“仁”就是他選人用人的三條標準。

《史記·循吏列傳》中記載的天下第一循吏孫叔敖就是被他重用的賢才之一，安徽亦因之深受其益。

孫叔敖，春秋時期楚國期思邑（今河南省淮濱縣期思鎮(zhèn)）人。少年時代的孫叔敖從書中學習前代明君賢臣的故事，立志長大后做對國家對民眾有用的人。后來他被舉薦擔任楚國令尹，楚國老百姓知道后都很高興，史書說他“未治而國人信其仁也”。

孫叔敖擔任令尹時，楚國正處于上升時期，楚國東部疆界已擴展到今安徽省的無為與巢湖之間，淮南地區(qū)完全成為楚國的勢力范圍。新區(qū)域的治理消化成為宰輔孫叔敖的職責。孫叔敖將江淮地區(qū)作為楚國的戰(zhàn)略后方進行開發(fā)建設(shè)。他調(diào)動人力物力和財力，興修了若干宏偉的農(nóng)田水利工程，今安徽省境內(nèi)就有壽縣的芍陂（安豐塘）和霍邱縣的大業(yè)陂（水門塘）。

芍陂（安豐塘）位于壽縣城南30公里處。修建之前，這里是一片低洼地帶，常因水災而影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。孫叔敖發(fā)動百姓，修筑堤堰連接東西山嶺，開鑿水渠引來四方流水，形成一個人工大湖。然后又安裝水閘調(diào)節(jié)水量，既防水患又可灌溉，從而使周邊地區(qū)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟很快得到發(fā)展。安豐塘經(jīng)歷代整修，至今仍然在發(fā)揮效益。

在中國著名的先秦四大水利工程中，漳河渠、都江堰、鄭國渠都建于戰(zhàn)國時期，只有安豐塘建于春秋時期，比漳河渠要早近兩百年，比都江堰和鄭國渠要早三百多年，現(xiàn)在安豐塘已成世界灌溉工程遺產(chǎn)和全國重點文物保護單位。

大業(yè)陂原名窮陂，今名水門塘，位于霍邱縣城北。此處四周崗地，中間低洼，原是“蛤蟆擠股尿，莊稼水中泡”的地方，被孫叔敖整修成“江淮地區(qū)的陂池工程代表作之一”。現(xiàn)在這座中型水庫已改建為水門塘公園。