在北京朝陽區建外街道光華里社區生活的時候，我認識了74歲的同鄉張老太太。張老太太退休前曾多年擔任一家報紙的副刊編輯，自己也寫過很多文學作品。其中詩歌《家鄉圓子香》，既是懷念家鄉的美味佳肴，又是向世人宣傳家鄉的美食文化。張老太太非常喜愛家鄉圓子，總是為自己家鄉有圓子這么一道佳肴而自豪，我與張老太太一樣，道不盡對家鄉圓子的鐘愛。 

確實，佳節思親思鄉。異鄉再好的美味佳肴，也代替不了與家鄉親人團聚的情濃。故鄉的山水村舍，小橋，老樹，還有夕陽中冉冉升騰的炊煙，多少回，我夢回兒時的生活，聞到家鄉圓子香。 

曾幾何時，圓子作為一道佳肴被搬上餐桌。帶著疑問，我曾查閱過有關圓子的史料。《漢書》記載：“黃河、渭水、淮河之域，農人祭天，擺豬頭等三牲，祈禱風調雨順；長江東南沿海，漁人開船下海捕魚之前，亦以豬頭等三牲祭海，祈禱漁人平安歸來。開祭時貢粘米飯團，為食。”又見清代作者梁逸在《孔廟祭祀》中寫道：“祭桌擺有公雞、鯉魚、豬頭，其三道菜為貢菜；小碗盛粘米飯，為貢食”。作者同時解釋道：“公雞（鳳凰），代表天堂佳肴；鯉魚（魚中之王），代表海龍王的龍宮佳肴；豬頭（肥肉），代表農人佳肴；粘米飯，人間最好美食。”可見，歷代祭祀時用的粘米飯團或粘米飯，無疑相當于如今的圓子。 

記得父親在世時告訴我，圓子屬于美食，本不屬于菜肴。而后成了餐桌菜肴，傳說有二。一說佛教信徒祭祀逝者亡靈時，或因亡靈之間時而為座次發生意見，導致心情不快。飽嘗祭桌上的美味過后，卻不知散發特有香味的粘米飯是做什么的，于是抓于鼻前聞上一聞，豈料粘米飯的“粘”液沾在鼻下，難以抹去。當即你抓給他聞，他抓給你聞，這一聞，都笑了，忘掉了剛才的不愉。二說雞魚肉都帶生腥味，唯有粘米飯是熟食，被亡靈們稱作“人間煙火味”。人們祭祀時擺上粘米飯，是為了滿足逝者亡靈對“人間煙火味”的眷念。 

我知道，今人鐘愛圓子，已經不再是遠古的迷信傳說。首先是以“圓”諧音取意，圖個吉利。即辦事，圓圓滿滿；處事，順順利利；出行，安安全全。再之是以“圓”祈禱，求人辦事，順心順意；家人小別，圓滿歸來；家人再聚，團圓歡樂。圓子上桌，是一種祈福，是一種心愿，是對實現夙愿的預祝，更是對一種美好愿望的寄托。 

圓子作為一種美食，在人們的生活長河中，在進化，在演變。曾經每年正月十五鬧元宵，母親見我們都喜歡吃湯圓，于是將提前泡好的粘米磨成粉漿，再用棉布裹些草木灰放到粉漿上，吸干粉漿水分，接著搓成湯圓。湯圓下到鍋里，煮熟后，添上油鹽佐料和白糖，再添加調味品。其時的湯圓香味濃，有粘性，口味地道，大人孩子，人人喜愛吃。我想，湯圓不就是圓子的后代嗎？ 

在老家，村上凡是做喜事宴請客人，宴桌上都少不了雞魚肉等佳肴。當然，宴桌上偶爾也見到狀如肉圓子的一道菜，人們不叫其“圓子”，而稱為“丸子”。老家辦喜事餐桌上要有圓子，是一種流傳悠久的習俗。娶兒媳婦、閨女出嫁、孩子出世、新房落成、居家喬遷、子女考上大學、老人做壽、亡者出殯（或稱白喜事）等，不管是在家中辦酒席，或是到飯店酒店宴請客人，主人安排哪些菜時，首先點的就是雞、魚、肉、圓四道菜，而且圓子作為主菜，不可缺少。 

家鄉人會吃，而且吃有發展，吃有創新，吃出了樂樂歡歡，真正吃出了圓圓滿滿。如今餐桌上的圓子，已不再是以往單一的粘米飯圓子，常見的有油炸米粉圓子、千張大圓子、精肉湯圓子，統稱為“三圓”。歷數家鄉菜肴食譜名目，圓子早已成為系列。葷圓子類有肉圓子、雞圓子、魚圓子；素圓子類有芋粉圓子、藕圓子、薺菜圓子、豆沙圓子；有香辣味，有清淡味，有麻辣味，有香甜味，有豆沙味。連佛家弟子們都不僅鐘愛粘米飯圓子，而且制成了香噴噴的豆腐圓子。 

圓子上桌，不可先于雞魚肉。原來，圓子的起初屬于美食類，客人習慣先吃菜，后用食。每逢過節，家鄉的老人們吃圓子時都很講究。一般不講“吃圓子”，而講“吃元寶”。好客的主人用一雙公用筷子，夾上一個圓子送到客人碗里，說：“拿一個元寶，祝你一年到頭發大財！”家鄉廬江、盛橋、冶父山一帶，做喜事圓子上桌時，主人到門外燃放一掛鞭炮，意思是感激親友光臨，祝愿親友合家歡樂；家中喜事能辦得圓圓滿滿，得福于各路親友鼎力相助。 

如今，家鄉圓子作為一種美食資源，早已被商家開發利用。在餐館，在超市，精致的圓子讓消費者隨心所得。過年過節，到超市買些圓子回家，放在鍋里煮熟就行，省工省事，經濟實惠。家鄉圓子香，常吃常常有；家鄉圓子香，越吃越家常。身居異鄉的我，幾回回夢聞家鄉圓子香，我的鄉思纏綿悠長。