9月10日，焦科維奇在頒獎儀式上親吻冠軍獎杯。 新華社記者 劉杰 攝

新華社呼和浩特9月11日電（記者王春燕、樂文婉、李博聞）當地時間10日結束的美國網球公開賽上，塞爾維亞“天王”焦科維奇不負眾望擊敗俄羅斯選手梅德韋杰夫，捧起個人第四座美網獎杯，同時也是他的第24座大滿貫冠軍獎杯。

這是焦科維奇本賽季第四次闖入大滿貫的決賽，前三次他兩度奪冠，只在溫網決賽中，輸給了年僅20歲的西班牙新星阿爾卡拉斯。

焦科維奇當時的輸球也引起了關于男子網壇新老王者交替的再度討論，盡管過去這些年關于誰能取代“三巨頭”的討論已經太多了。

目前的現實是，42歲的瑞士天王費德勒已于2022年宣布退役，37歲的西班牙人納達爾在本賽季初的澳網因傷告負后就一直高掛免戰牌，關于他退役的聲音也不絕于耳，“紅土之王”也在一次新聞發布會中暗示2023賽季可能就是最后一個賽季。

焦科維奇呢？那些認為他“廉頗老矣”的人的想法很傳統：他已經36歲了，遵循規律來說，是時候淡出網壇了，至少對于大滿貫冠軍的競爭力，肯定會隨著歲月的流逝而削弱了。

事實上，在焦科維奇這里，時間仿佛被凍結了一般：他沒有大的傷病，競技狀態也保持得非常好，更重要的是，他依舊保持著對爭奪冠軍、爭奪大滿貫冠軍的渴望。

美網半決賽擊敗年僅20歲的美國本土選手謝爾頓時，焦科維奇就對“年齡只是個數字”有了很好的闡釋。

“年齡就是一個數字，這句話真的很能引起我共鳴。如果我一直處于這項運動的頂峰，我是不會考慮離開網球，因為我根本看不到這么做的原因。”焦科維奇說。

只是數字而已的除了36，應該還有24。目前看來，沒有理由認為焦科維奇拿不到第25個大滿貫冠軍。盡管，塞爾維亞人說自己腦子里并沒想過整個職業生涯要拿到多少個大滿貫冠軍。

“我還是將大滿貫賽事作為整個賽季中最重要的比賽，我想在這里打出最好的網球，這一點不會變。下個賽季或者我也不知道今后的多少個賽季，還是如此。所以，我們看情況吧。”焦科維奇奪冠后說。

焦科維奇此前曾說過，兒時的夢想是贏得溫網冠軍并成為世界第一。隨后，他意識到需要有新的目標了，因為“目標很重要，目標能激勵你在每一天、每一周的計劃中，有一個清晰的目的地”。

焦科維奇說，隨著事業有了進展，他的目標也越來越高。“但說實話，我此前沒那么具體地考慮過自己能在世界第一的位置上待幾周。也就是三年前，我開始意識到，我排名世界第一的累計周數可能能排到第一，如果我保持健康或者打得很好的話，就能再度拿到大滿貫冠軍。當然，那時候大滿貫冠軍似乎比排名第一更難一些，但我相信我能做到。”

焦科維奇做到了。過去三個賽季，除了兩項大滿貫賽事沒能參加外，在焦科維奇參加的十次大滿貫賽事中，他七次獲得冠軍。本賽季，他不僅闖入了四項大滿貫賽事的決賽，還成功拿走三座冠軍獎杯。

“事實上，在36歲的年齡，每一座大滿貫冠軍獎杯都可能是最后一座。所以，我會比十年前的自己更加珍惜可能再度獲得大滿貫冠軍的機會。因為，也許十年前的我會覺得‘不著急，還有好幾年呢’。現在我不知道讓我一個賽季打四項大滿貫賽事的機會還有幾年。”焦科維奇說。

無論如何，對于自律的焦科維奇而言，24和36只是個數字而已。明年，他可以很肯定地將36變成37，至于24要變成多少，這很難預測。

編輯 崔恒