北京時間28日，美職籃(NBA)官方宣布，在經過與癌癥的長期抗爭后，兩屆NBA總冠軍以及奈史密斯籃球名人堂成員比爾·沃頓于當地時間周一不幸離世，享年71歲。

5月28日，姚明四年首次更新社交媒體，發文緬懷比爾·沃頓：

“致比爾·沃頓的家人：當我初進聯盟時，比爾對我來說就像家人一樣，他支持、鼓勵并給我建議。08年奧運前我嚴重受傷，他是我從手術醒來后第一個給我打電話的人，他告訴我要保持樂觀積極的心態。比爾的偉大源自賽場內外，他的智慧、慷慨和樂觀將永遠激勵我。我對比爾的家人表示最深切的哀悼，愿他安息?！?/p>

姚明2016年入選奈史密斯籃球名人堂時，沃頓是他的三個引薦人之一。

比爾·沃頓出生于1952年，被球迷稱為“紅色巨人”。1974年，沃頓在NBA選秀中以首輪第一順位被波特蘭開拓者選中。長達13年的NBA生涯里，他還曾效力過洛杉磯快船、波士頓凱爾特人等球隊。1977年和1986年，沃頓兩次獲得NBA總冠軍，并在1978年當選NBA常規賽最有價值球員。

他閃耀的職業生涯最終因為腳傷而中斷。據媒體統計，沃頓NBA時期一共參加過468場比賽，場均得到13.3分和10.5個籃板。

1993年，沃頓入選奈史密斯籃球名人紀念堂。之后，他還入選了NBA50周年以及NBA75周年紀念隊（50大巨星與75大巨星）。（據封面新聞）