人的生命軌跡中，總有幾步緊要之處，對一生有著決定性影響。與此密切相關的，是那些人和事，以及那些地方，往往銘心刻骨。 

“慈恩塔下題名處，十七人中最少年。”這是唐代大詩人白居易（772-846）長安趕考后寫下的詩句。科舉考試，萬眾矚目；進士及第，欣喜若狂。唐貞元十六年（800）春，二十九歲的白居易一舉以第四名及第，在同時考中進士的十七人中最為年輕。詩句之間，抒發出那種如愿以償、春風得意的心情。 

得中進士后，白居易寫下長詩《敘德書情四十韻上宣歙崔中丞》，自注稱“宣州薦送及第后重投此詩”。詩云“身忝鄉人薦，名因國士推”，“扶搖重即事，會有答恩時”，以此拜謝宣歙觀察使、宣州刺史崔衍和宣州父老的舉薦之恩。宣州，即宣城。白居易的宣州際遇，成為其人生的重要轉折點。 

白居易像（載明本《唐名臣像》）

隔空唱和

“天靜秋山好，窗開曉翠通。遙憐峰窈窕，不隔竹朦朧。萬點當虛室，千重疊遠峰。列檐攢秀氣，緣隙助清風。碧愛新晴后，明宜反照中。宣城郡齋在，望與古時同。”這是白居易在宣州寫下的五言排律詩《窗中列遠岫詩》。 

“窗中列遠岫，庭際俯喬林。日出眾鳥散，山暝孤猿吟”為謝朓《郡內高齋閑望答呂法曹》中的詩句。謝朓（464-499），字玄暉，南北朝時期著名詩人，以山水詩見長，世稱“小謝”。建武二年（495），謝朓出任宣城太守，人稱“謝宣城”。后人為懷念謝朓，建有“謝朓樓”，此樓位于郡治之北，又名“北樓”。詩仙李白曾多次來宣城，登樓憑吊，賦詩抒懷，留下了《秋登宣城謝朓北樓》《宣州謝朓樓餞別校書叔云》。從“誰念北樓上，臨風懷謝公”“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發”等詩句中，不難看出李白對謝朓的崇敬之情。清代詩人王士禎《論詩絕句》談及李白“青蓮才筆九州橫”，稱其“一生低首謝宣城”。 

白居易的上述五言排律詩是一首應試之作。貞元十五年（799），白居易在宣州參加“州試”，那年所試的一詩一賦的題目為《窗中列遠岫詩》和《射中正鵠賦》（以“諸侯立戒，眾士知訓”為韻）。 

這是一次奇巧之遇，時隔三百多年，以謝朓的詩中名句為題，白居易臨場賦詩，妙筆生花：窗外秋色，躍然紙上；懷古撫今，意境悠遠。于是，在宣州這方土地上，分屬兩個時代的詩壇名家，演繹了一場隔空唱和的雅聚。 

在《射中正鵠賦》中，白居易寫道：“射繹志也，信念茲而在茲；鵠小鳥焉，取難中而能中”，“雕弧乍滿，當晝而明月彎彎；銀鏑急飛，不夜而流星熠熠”，“玉霜降而弓力調，金風勁而弦聲急”，最后以“則知善射者，在乎合禮合樂，不必乎飲羽；在乎和容和志，不必乎主皮。夫如是，則射之禮，射之義，雖百世而可知”作為結尾。正鵠，意為箭靶的中心，引申指正確的目標。此文展露出白居易“文辭富艷”（《舊唐書》）的特色。 

居亦何難

白居易是下邽（今陜西渭南）人，出生于河南新鄭縣。其父白季庚曾在徐州為官，為躲避藩鎮割據之亂，全家從新鄭縣遷置到徐州境內的符離縣（今屬安徽宿州）定居。在此期間，他刻苦攻讀，“晝課賦，夜課書，間又課詩”，“口舌成瘡，手肘成胝”。（《與元九書》） 

值得留意的是，作為“異鄉人”，白居易卻“為宣城守所貢”（《送侯權秀才序》），顯得比較特別。 

白居易之所以與宣州結緣，主要原因有三：一是白居易頗具詩名，才華出眾；二是其家境發生變故，白居易赴宣州投親；三是宣州官員慧眼識才，大力舉薦。 

“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。野芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。”（《賦得古原草送別》）這是白居易十六歲時寫下的成名之作。 

由此引出一則文壇美談。據《唐摭言》《唐語林》《北夢瑣言》《全唐詩話》等諸多話本筆記，少年白居易到長安謁見當時極負盛名的詩人顧況，見到此詩，顧況贊不絕口，由先前借其名調侃“長安米貴，居大不易”轉而改口為“有句如此，居亦何難”，白居易因而詩名大振。只是，相關學者考證，白、顧二人當時不可能在長安會晤（見《白居易評傳》）。不過，從中反映出時人對白居易詩才的贊賞。 

貞元十年（794）五月二十八日，六十六歲的白季庚突然病逝于襄陽官舍。在符離丁憂三年之后，白居易于貞元十四年（798）只身前往江南，投靠時任溧水縣令的叔父白季康。當時，溧水縣隸屬宣州。在叔父的關照下，白居易順利通過了縣試。次年，白居易趕赴宣州參加州府考試。 

時任宣歙觀察使兼宣州刺史的崔衍既是白季康的上司，又是好友。白居易因其過人才華得到崔衍賞識，順利通過了州試。于是，他和另一個秀才侯權獲得“鄉貢”資格，被舉薦去長安參加進士考試。 

參加科考，通常應由其戶籍所在地“貢舉”推薦。崔衍對于白居易的舉薦，可謂“破格”之舉。金子總會發光，白居易最終在科考中脫穎而出。于是，發生在宣州的那段“舉賢”經歷，成為一段流傳千古的佳話。 

進士及第，經吏部銓選，白居易被授秘書省校書郎。由此參與朝政，步入其“志在兼濟”的仕途生涯。 

慈恩寺塔（又名大雁塔）

為事而作

白居易主張“文章合為時而著，歌詩合為事而作”（《與元九書》），倡導“唯歌生民病”（《寄唐生》）、“但傷民病痛”(《傷唐衢二首》其二)。雖然在宣州寓居時間不長，但是，他對當地風物有所了解，對民眾生活體察頗深。在其著名的《新樂府》組詩中，《紫毫筆》和《紅線毯》兩首詩就取材于宣州。 

詩人在《紫毫筆》題下自注：“誡失職也。”詩中寫道： 

紫毫筆，尖如錐兮利如刀。江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫。宣城之人采為筆，千萬毛中揀一毫。毫雖輕，功甚重。管勒工名充歲貢，君兮臣兮勿輕用。勿輕用，將何如？愿賜東西府御史，愿頒左右臺起居。搦管趨入黃金闕，抽毫立在白玉除。臣有奸邪正衙奏，君有動言直筆書。起居郎，侍御史，爾知紫毫不易致。每歲宣城進筆時，紫毫之價如金貴。慎勿空將彈失儀，慎勿空將錄制詞。 

在《紅線毯》題下，詩人自注：“憂蠶桑之費也。”詩云： 

紅線毯，擇繭繅絲清水煮，揀絲練線紅藍染。染為紅線紅于藍，織作披香殿上毯。披香殿廣十丈余，紅線織成可殿鋪。彩絲茸茸香拂拂，線軟花虛不勝物。美人蹋上歌舞來，羅襪繡鞋隨步沒。太原毯澀毳縷硬，蜀都褥薄錦花冷。不如此毯溫且柔，年年十月來宣州。宣城太守加樣織，自謂為臣能竭力。百夫同擔進宮中，線厚絲多卷不得。宣城太守知不知，一丈毯，千兩絲。地不知寒人要暖，少奪人衣作地衣。 

這兩首以宣州貢品為題的名篇享譽詩壇，傳誦至今。在規諷時事的同時，表達出對民生疾苦的關切，也宣傳推介了宣州特產。 

回首千年，宣州作為助力其躍入“龍門”的起跳之地，那種愛才、惜才的知遇之情成就了白居易的非凡人生，而白居易則向宣州人民回饋了一份寶貴的文化遺產。 （李學軍）