1902年，農(nóng)歷正月二十六，年剛剛過完，古徽州績溪縣（今屬安徽宣城）一個(gè)叫作旺川的小村落，年的喜慶還未完全散凈，村中富賈曹耆瑞家中又喜得千金了。襁褓中的女嬰就是未來中國農(nóng)學(xué)界的第一位女教授曹誠英。 

曹誠英（1902-1973）字佩聲，乳名麗娟，誠英是其學(xué)名。曹誠英出生時(shí)，上面已有三位姐姐兩位兄長。不知什么原因，小誠英呱呱墜地后，一直哭鬧不止，這樣無休止的哭鬧讓母親譚氏心煩不已。譚氏決定給幺女找個(gè)奶娘，抱由他人撫養(yǎng)。“洗三”那天，沐浴過后的小誠英便被鄰村宅坦的一戶貧苦人家胡杏奎夫婦抱走。胡家的失子之痛，被小誠英的可愛靈動(dòng)所淡化。特別是奶娘汪氏更是將誠英視為己出，疼愛無比。 

胡家種有一棵梅花樹，每逢冬季，臘梅綻放，香氣襲人，這讓小誠英心情格外的舒坦。她一生酷愛梅花并以梅自喻，她在旺川家中置有竹梅亭，后來選擇終身與大自然打交道，想必與其童年時(shí)與竹梅親近不無關(guān)系吧。 

曹家祖輩幾代都在武漢三鎮(zhèn)經(jīng)營茶葉、字畫、文房四寶生意，是當(dāng)時(shí)有名的徽商大家。“賈而好儒”的徽商本色使曹家非常注重家族子弟的教育。五歲那年，春節(jié)剛過，小誠英被接回曹家讀書。曹誠英開始在上莊讀書，少年曹誠英學(xué)習(xí)刻苦，態(tài)度認(rèn)真，很受私塾先生的賞識(shí)和同窗的欽佩。 

十四歲那年，曹誠英被大哥曹繼發(fā)接到漢口，成了師竹友梅館新聘西席的學(xué)生。在漢口，曹誠英相處最多的是二哥曹繼高（曹誠克）。此時(shí)曹誠克正在武漢文華學(xué)校寄宿就讀，每逢周末，他便會(huì)趕回家中與誠英相見，志趣相投的兄妹倆總有說不完的話。在二哥曹誠克及友人的幫助下，1920年春，十九歲的曹誠英來到杭州求學(xué)。她報(bào)考的杭州女子師范學(xué)校，因該校春季不招生，她暫時(shí)插班附小畢業(yè)班，半年后順利考入女師。1925年，曹誠英從女師畢業(yè)，回故鄉(xiāng)旺川作了短暫停留后，她再次外出求學(xué)。 

這一次，曹誠英立志報(bào)考中央大學(xué)（南京東南大學(xué)）農(nóng)科。她于1926年夏成為了中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院的新生。1931年曹誠英從中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院畢業(yè)并留校任助教。不久，她的畢業(yè)論文被譯成英文，發(fā)表在美國一家農(nóng)業(yè)雜志上。此時(shí)的她萌生了遠(yuǎn)涉重洋，赴美留學(xué)的想法。 

1934年秋，曹誠英在胞哥曹誠克的全力協(xié)助下，懷揣著知識(shí)救國的遠(yuǎn)大抱負(fù)和夢想遠(yuǎn)赴美國深造。幾經(jīng)周折，她進(jìn)入了康奈爾大學(xué)研究院，攻讀棉花的育種遺傳專業(yè)，同時(shí)兼學(xué)細(xì)胞學(xué)、水稻種植學(xué)等，這一年她已經(jīng)32歲了。 

1937年6月，曹誠英向康奈爾大學(xué)遞交了碩士畢業(yè)論文，論文的題目是：《棉花幾種特質(zhì)遺傳學(xué)上的研究》。一個(gè)月后，中國抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，曹誠英決定動(dòng)身回國，為國家盡綿薄之力。她幾經(jīng)周折，來到四川大學(xué)農(nóng)學(xué)院任教。這期間，她痛感國民黨政治腐敗，意志消沉，再加上婚姻變故、體弱多病等因素，曾一度遁入佛門，后經(jīng)人勸說才重返教壇。1942年，她受聘為復(fù)旦大學(xué)農(nóng)學(xué)院教授。 

回國之后，曹誠英懷揣著知識(shí)救國，科教救國的赤子之心，一方面杏壇執(zhí)教培養(yǎng)人才，一方面潛心遺傳學(xué)研究。由于她帶回國的學(xué)術(shù)資料在戰(zhàn)亂中遺失，她只能憑借記憶盡可能地找回遺失的“資料”，艱難而執(zhí)著地進(jìn)行生物遺傳學(xué)研究。 

探究曹誠英的研究之路，無論是早期開展棉花遺傳學(xué)研究，還是后來的馬鈴薯遺傳學(xué)研究，她始終關(guān)注著國計(jì)民生，關(guān)注著百姓的吃飯穿衣問題，其憂國憂民的情懷令人欽佩。 

曹誠英一生無兒無女，她把畢生都獻(xiàn)給了祖國的種植業(yè)。她雖然在外漂泊多年，但始終牽掛著故鄉(xiāng)。在她返回家鄉(xiāng)定居的幾年間，曹誠英曾先后捐款給當(dāng)?shù)刭徺I農(nóng)業(yè)機(jī)械、為家鄉(xiāng)修建小橋等。家鄉(xiāng)人民對曹誠英的慷慨解囊，造福桑梓，莫不交口稱贊。她生前還立下遺囑，死后所有積蓄，全部捐獻(xiàn)給國家。她去世后，鄉(xiāng)親們將其安葬在績溪旺川的公路旁，讓她能永遠(yuǎn)注視著家鄉(xiāng)的發(fā)展變化。