宣城地處皖東南，公元前109年西漢在此設丹陽郡，歷代為郡、州、府、路治所，先后被稱為宣城郡、宣州、寧國府。唐朝時宣州與蘇州、杭州并列為江南三大中心城市。開元十三年（725），詩人李白出川，仗劍去國、辭親遠游，足跡遍布了大半個中國。在李白生命的最后十年，他曾七次往返宣城，每次寓居時間都比較長，甚至把家也搬到了敬亭山麓，“我家敬亭下，輒繼謝公作”。李白一生游歷的地方眾多，為什么對宣城情有獨鐘并多次到訪呢？

周斯躍/攝

追隨先賢

傳說李白的母親夢見太白金星落入懷中，于是便孕育了李白，故起名李白、字太白。成年后的李白集仙氣、俠氣、霸氣于一身，就是這么一個詩界“天花板級”的人物，也有他欽佩的對象：南齊詩人謝朓。

謝朓，字玄暉，與“大謝”謝靈運同族，世稱“小謝”，又稱“謝宣城”。建武二年(495)，謝朓出任宣城太守。他關心民間疾苦，深得百姓擁戴。離任返京后，百姓在陵陽山建高齋（后稱“謝朓樓”）以紀念他。李白每次來宣，都會在謝朓樓會見朋友、飲酒作詩。歷代文人墨客為“謝朓樓”賦詩題詠的，難以計數，尤其以李白的《秋登宣城謝朓北樓》和《宣州謝朓樓餞別校書叔云》這兩首廣為傳誦。

謝朓曾多次到“吟無虛日”的敬亭山游覽，寫出了“余霞散成綺，澄江靜如練”“茲山亙百里，合沓與云齊”等眾多名句，令李白愛不釋手，反復吟唱。所以他對謝朓相當膜拜，不辭辛勞來宣追隨先賢的足跡，有10余首詩直接提到謝朓，如“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發”等。清初文壇領袖王士禎曾寫過一首《論詩絕句》，說李白“一生低首謝宣城”，的確如此。李白曾表示死后要與謝朓結為“異代芳鄰”，因此留下了一段文壇佳話。

山水吸引

宣城既有山川之勝，又兼海陸之豐，史載“平生聞說宣城郡，水石幽奇人物俊就”。宣城青山綠水、千巖競秀、重巒疊嶂，更是謝朓詩中的“山水都”。

李白七來宣城，七到敬亭山。敬亭山是中國歷史文化名山，系宣城文化魂之所在。李白首次登臨，便寫下了千古名篇《獨坐敬亭山》：“眾鳥高飛盡，孤云獨去閑。相看兩不厭，只有敬亭山。”這首詩究竟是寫人還是寫景，向來備受爭議，不過卻寫出了李白曠世的孤獨。李白的這首詩與謝朓的《游敬亭山》傳唱至大江南北，從此“江南詩山”敬亭山聲名鵲起，直追五岳。之后，白居易、杜牧、韓愈、劉禹錫、王維、孟浩然、李商隱、顏真卿、韋應物、蘇東坡等大家慕名而至，吟詩作賦繪畫填詞，“宣城自古詩人地”由此而來。

今天，在敬亭山南青翠的半山腰，建有一座“太白獨坐樓”。登上此樓，人們不僅能飽覽宣城的自然美景，更能感受到蔥蘢敬亭、煙雨敬亭、詩意敬亭的獨特魅力。

據統計，李白在宣留詩80多首，占到他一生詩作的近十分之一。他晚年以宣城為中心，不時地在涇川、徽州、秋浦、南陵、當涂、金陵一帶漫游，每探幽覽勝，必尋仙問道、賦詩抒懷。

親情召喚

一天，李白收到在宣城任長史的從弟李昭來信，說敬亭山來了一位神秘道姑，輕紗遮面，舉止高雅。李白疑是玉真公主，他不由得想起了和玉真公主初次相識的情景。

那時李白20多歲時，經著名道友元丹丘（《將進酒》中的丹丘生）引薦，在四川青城山拜見了玉真公主李持盈（字玄玄），兩人一見如故、相談甚歡，李白為她作《玉真仙人詞》，極盡溢美之詞。30歲時，李白前往終南山別館欲與玉真公主再次會面，不過沒有見到，郁悶中作下了《玉真公主別館苦雨贈衛尉張卿二首》。后來，李白在賀知章和玉真公主的極力推薦下，得以覲見唐玄宗。玄宗愛其才，令李白供奉翰林。李白被寵，因此遭到了宮中人的嫉恨和讒謗。于是，玄宗逐漸疏遠了李白，天寶三載（744），他被玄宗“賜金放還”。玉真公主找她哥哥理論，玄宗不予理睬，她一氣之下，辭去了公主封號，讓出食邑，離開京城，云游四方，不知所蹤。

李昭還在信中寫道：“弟佐此郡，政清且閑，每登高齋，時游敬亭。臨風懷謝之章，舍兄其誰哉？！”李白在《寄從弟宣州長史昭》中也說過：“爾佐宣州郡，守官清且閑。常夸云月好，邀我敬亭山。”此外，李白的遠房叔叔李陽冰在當涂做縣令，李白也想去拜見他。彼時，當涂屬于宣城管轄。于是，李白在天寶十二年（753）的秋天，循著謝朓和玉真公主的清晰印跡，懷著即將見到親人的喜悅之情，水陸兼程，首次來到了名郡宣城。

尋訪公主

唐朝的公主很多，玉真公主算是其中名氣比較大的一個。名氣大的原因之一是，她的爺爺唐高宗、奶奶武則天、爸爸唐睿宗、哥哥唐玄宗都是皇帝。玉真公主從小就綾羅綢緞、衣食無憂，但是她沒有驕奢淫逸、高高在上，而是選擇了不婚不嫁、入道修行。

名氣大的另一個原因，就是玉真公主和李白之間那種說不清、道不明的絲絲情愫。李白29歲時，見到了38歲的玉真公主。才華出眾的李白，深得玉真公主賞識。他們都信奉道教，自然而然就成了同道中人。玉真公主是著名畫家吳道子的徒弟，也是一位丹青高手，同喜歡吟詩、喝酒、作畫的李白比較投緣。第一次親密接觸，兩人就成了知音。

安史之亂爆發前后，李白和玉真公主都處在顛沛流離之中。這時，李白已經南下宣城，公主聽說之后前來找尋。李白剛走兩天，公主就到了，兩人擦肩而過。公主見宣城山清水秀、景色宜人，索性就在敬亭山的翠云庵住了下來，邊修道邊等候李白。李白得知公主在敬亭山，每次來尋時，公主恰巧都出遠門了。那時通信落后，次次如此，李白很是悲慟，寫下了“相思不可見，嘆息損朱顏”的詩句。在李白的眼中，玉真公主也是他的親人。

李白從53歲至62歲十年間七次游歷宣城，均未見到玉真公主。公元762年，李白最后一次來到敬亭山，見到的卻是玉真公主的墳塋，公主已于3個月前去世了；就在同一年的12月，李白駕鶴仙去。

敬亭山東側的一片竹林里，是玉真公主的安息之地，包括皇姑泉（相思泉）、皇姑墳、玉真公主塑像和皇姑橋等處。相傳公主香消玉殞之后，李白肝腸寸斷，常到公主墳前祭悼。一天晚上，李白做了一個夢，夢見公主對他說：“念你待我情深義重，我特意從黃山引了一泓清泉，專門供你上山煮酒烹茗之用。”第二天，人們就在皇姑墳后面不遠的地方發現了清澈的泉水。此泉清碧甘洌，常年不竭，被后人稱為皇姑泉，又叫相思泉。李白塑像靜靜地斜臥在泉邊，仿佛在和心中的公主演繹著一世的情緣。

良友美酒

李白天性浪漫豪放、瀟灑隨性，每每踏入宣城地界，以酒會友、以詩許客的活動就開始了。

約天寶十四載（755），李白收到宣城轄下的涇縣名士汪倫一封信：“先生好游乎？此地有十里桃花；先生好飲乎？此地有萬家酒店。”李白欣然而至。汪倫這時才說：“桃花者，潭水名也，并無桃花；萬家者，店主人姓萬也，并無萬家酒店。”李白大笑一番。既來之則安之，李白在汪倫的陪同下，暢游了涇縣的山山水水，好不痛快。當晚，汪倫送了李白良駒八匹、官錦十端。臨別的早晨，李白登船正要離去，忽然聽到一陣歌聲由遠及近，原來是汪倫帶領村民在岸上踏步唱歌，為自己送行。李白很受感動，于是在船上寫下了那首著名的《贈汪倫》。

李白七游宣城時，得知善釀老春酒的紀叟已經作古，他十分傷心，作《哭宣城善釀紀叟》一詩來悼念這位老人：“紀叟黃泉里，還應釀老春。夜臺無曉日，沽酒與何人？”李白的悲痛刻骨銘心，就如蘇軾在《西江月》里面所說的一樣：“世事一場大夢，人生幾度秋涼。” （李繼國）