19世紀中期，近代中國在與世界工業化進程碰撞后，清政府公費派出第一批出洋留學生，旨在通過學習西方先進技術來實現富國強兵，維護清朝統治。到了19世紀末20世紀初，清政府為償還戰爭賠款，財政狀況逐步惡化，難以繼續維系由政府資遣出國留學的原有方式。于是，外務部的一位高級官員毅然站出，領銜奏請朝廷允許自費出洋留學，開啟了中國近代時期較大規模化的留學之始。此人就是安徽省籍、時任外務部榷算司郎中霍翔。 

清光緒《奏定學堂章程》。

舉薦入仕 

霍翔（1846-1908），名德煦，考名翔。廬江縣泥河鎮（洋河村霍家大院）人。出生書香門第，世有清德。其曾祖霍崑源，太學生；祖父霍鳳喈，廩善生；父親霍佩藍，太學生，五品頂戴，候選州同。 

霍翔自幼聰明睿智，好讀詩書。光緒五年(1879)參加“順天府鄉試”，中己卯科舉人。隨即因考績優異被舉薦，清廷授任為工部主事（正六品銜）。 

經年，霍翔應試禮部，考升總理衙門“章京”（總理衙門主管大臣的秘書）。時總理衙門“章京”職位共四人，由滿族、漢族各遴選二人擔任，霍翔為漢族二人之一，足見其才華之超眾。 

光緒二十四年（1898），清政府成立鐵路礦務總局，霍翔即被選任總局“提調”，次年保升刑部候補郎中。 

光緒二十七年（1901），清政府依據《辛丑和約》：“將總理各國事務衙門，按照諸國酌定，改為外務部，班列六部之上。”是年，外務部成立。霍翔即以高品之官銜補低品之缺，借補到外務部出任和會司員外郎（為各司之次官）。由于霍翔才兼文雅，業績超群，旋即又被奏請補用外務部榷算司郎中（其職位僅次于丞相、尚書、侍郎的高級官員）。時清廷外務部下轄四司，霍翔在近8年時間內，先后出任“和會司”外郎、“榷算司”郎中，“掌機密文移，綜領眾務”，“掌審議法令”，“嘗援交涉之舉，歷稽歐美之書”，實可為外務部之重臣。 

領銜呈請 

19世紀末20世紀初，清政府為償還戰爭賠款，財政狀況逐步惡化，難以繼續維系由中央政府和洋務企業負責資遣出國留學的原有方式。身為清廷外務部官員，霍翔深知閉關鎖國帶來的民族之苦，于是便領銜呈請，親筆草擬《遵議推廣學堂章程》（簡稱《章程》），由首任內閣總理大臣、慶親王奕劻上奏奏請朝廷開啟自費出洋留學。 

其《章程》指出：“朝廷變法自強，首以人才為本……應遴派內外職員及各類學生出洋留學。”但從過去經費使用和成效來看，完全官派游學并非上策。因“所派游學員生，皆須國家資遣，既入外洋學堂，每年用項不資，又皆官為接濟。經費只有此數，派往不示限制，既慮所費難支，過示限制，成才又嫌不廣。且游學者，不出己資而用官款，中材以上或可感激自奮，否則，藉此糊口，虛糜經費，因循無成，恐亦不免。”故此，奏請朝廷要允許優秀學子可以自費出洋留學，并應采取鼓勵性措施：“唯有歆動鼓舞，特降諭旨，凡有財力之吏，或各大員及各省富商子弟，自備資斧學于外洋，卒業后領有學成文憑，經出使大臣驗明，咨送回華，詢事考言，破格錄用。” 

在沒落的清王朝末期，“自備資斧學于外洋”之舉，為清廷的門戶開放，促進近代中國的新陳代謝和社會轉型，推動中國社會的近代化進程，發揮了不可低估的作用。 

晚清總理衙門（外務部）。

守正不阿 

霍翔自中舉后，曾先后在工部、刑部、總理衙門和外務部供職。在已腐朽不堪的晚清末年，京官們相互勾結，貪贓舞弊，徇私枉法，唯霍翔“出淤泥而不染”，不茍且，不攀附，不徇私，更不枉法。 

尤為難能可貴的是，霍翔位居外務部“榷算司”郎中，按清廷禮制，他出入享有專用車輛并有侍從護衛的待遇。霍翔卻始終堅守清廉儉樸之官德。“弊車羸馬，未嘗改易。”公務外出，一律輕車簡從。以致路人一看便知“霍部郎來了！”皆紛紛主動讓道以致敬意。 

霍翔為官三十余年，守正不阿，無任何貪腐之跡。按清廷考核京官制度，吏部每三年組織一次“京察”（考核），以“四格”（守、才、政、年，即操守、才干、政績、年齡），“八法”（貪、酷、無為、不謹、年老、有疾、浮躁、才弱）為升降標準。對霍翔的每次“京察”，皆為“稱職”“勤職”。吏部“開繕履歷清單，呈送皇帝。”皇上御覽，“龍顏大悅”，親下諭旨：加四品銜，誥授“中憲大夫”。其父霍佩藍“以子翔主事加級、封資政大夫”，祖父霍鳳喈“以孫翔主事加級、晉贈資政大夫”，曾祖父霍崑源“以曾孫翔主事加級、貤贈資政大夫”。一門三代榮獲封贈，史志留名。 

心系鄉梓 

霍翔自入京師國子監讀書，離開家鄉三十余年。兒子霍翔雖在京為官，“閭里榮之”，但其父“謙不自居，若無所事”。乃至清廷“以子翔主事加級、封資政大夫”，霍佩藍卻“授例得官亦不仕”，在家“督諸孫課，殷殷不倦。”晚年在家鄉小鎮（今泥河鎮）經營一商鋪，自食其力。

霍翔雖久居京師，但他極其關注鄉邦的文獻整理和文化的傳承。光緒九年（1883），廬江縣啟動續修縣志。時值霍翔回家省親，知縣錢嶸知曉，即刻親自登門拜訪求教。盡管省親假期有限，霍翔還是熱情參與，應邀協助“人物”篇章的資料搜集整理。 

光緒十一年（1885），續修《廬江縣志》告竣，全志除卷首外，分輿地、學校、武備、職官、人物、藝文等15卷，其中“人物”獨占5卷。現存明、清歷代縣志，光緒版《廬江縣志》開志書“主人物之頂峰”，為后世留下了一筆彌足珍貴的人文資料。20世紀80年代，全國開啟首輪續修地方志書，清光緒《廬江縣志》被方志界專家學者們推崇為“學習參考書目之一”。 

霍翔自幼濡染家學，嫻詩禮，工文詞。早年曾與清末著名詩人吳保初，清末狀元、教育家張謇二人同處一室。在京城又結交了晚清著名書畫家、蘇州知府王仁堪，內閣學士兼禮部侍郎馮文蔚等。霍翔與他們亦師亦友，詩文交流切磋，相互唱和，撰有《潄藝山房詩存》一卷。 

他的詩作多寄情于家鄉山水和地域風情，然亦不乏明志之作。如其中有一首《謁包孝肅公祠》，家國情懷盡顯： 

乾坤有正氣，粹然畀我公。 

我公持勿失，以之全孝忠。 

侃侃居臺閣，權倖避其鋒。 

譬彼百川潰，公也為之東。 

本此清心治，矢此直道躬。 

雖著閻羅稱，毋乃生佛同。 

我來謁遺像，長跪仰音容。 

端嚴不可犯，卓卓大臣風。 

河清如有日，應笑白云中。

（汪德生）