《貍貓換太子》在元朝時僅是個民間故事；明清時被寫進小說，清末，被搬上京劇舞臺，廣受好評，被迅速改編成各種地方戲劇，傳播甚廣。故事講述北宋真宗與皇后劉氏一直沒有兒子，妃子李氏生了個兒子，劉后便串通太監和接生婆，以剝皮的貍貓換取李妃所生的兒子，自己撫養。這樣，李妃便因為生下“妖怪”而被貶入冷宮。李妃在眾人幫助下，逃往陳州，路遇在陳州辦案的包拯，攔路鳴冤。包拯將李妃帶回開封，進得皇宮，與已經繼承皇位的兒子宋仁宗見面，劉后自盡。包拯因案立功，被宋仁宗提為丞相。 

故事及戲劇中劉后、李妃與宋真宗、宋仁宗之間的關系，歷史記載確有其事，但劉后并沒有用貍貓換太子，李妃也沒有被貶入冷宮，更沒有包拯為李妃“做主”辦案的事。那么，這段歷史與包拯到底有什么關系呢？

《貍貓換太子》（連環畫）

“京漂”劉后 

劉后原籍太原，后遷徙到益州華陽（今四川成都市）。父親劉通官至刺史，在北宋征討太原時陣亡。劉后是劉通的第二個女兒，生于宋太祖乾德五年（967）。劉后還在襁褓中，父母便相繼去世，成為孤兒。她天生記憶力很好，寄養在外婆舅家，讀了一些書史，尤其擅長搖撥浪鼓——這在當時是一種民間游藝，具體怎么搖玩，現在已經失傳。 

稍長，劉后跟著民間銀匠龔美，一路靠賣藝為生，來到當時的大都市開封謀生，相當于今天的“京漂”。因為長得漂亮，15歲時，被皇家韓王趙恒選入府邸，成為韓王的女人。韓王這一年14歲。 

趙恒的乳母知道劉后的身世之后，嫌棄她江湖出身，建議宋太宗將她趕出府邸。宋太宗是趙恒的父親，趙恒沒辦法，就將劉后安置在王宮禁衛軍官張蓍家。顯然，趙恒仍然與劉后保持著密切的關系。 

至道三年（997），太宗去世，趙恒繼位，是為宋真宗。真宗正式將劉后娶入皇宮，要立其為皇后，眾大臣紛紛反對，但這時候的真宗已經30歲，完全自己可以做主了，劉后終于成了劉皇后，但她與真宗一直沒有孩子。 

司寢得子 

劉后有個侍女李氏，杭州人，祖父、父親均為官。李氏平時莊重、寡言，被宋真宗選為“司寢”。所謂司寢，就是皇帝或皇后睡覺時，一直守候在側，以確保皇帝或皇后休息時得到妥善照顧。皇帝的司寢，名為照顧皇帝睡覺，可實際上，這是大家都會懂得的事——李氏懷孕了。 

大中祥符三年（1010），李氏的孩子出世，被劉后安排人抱走，視為己出。劉后與楊淑妃一起，共同撫養著這個孩子，這個孩子名叫趙禎。李氏后來還生過一個女兒，早年夭折。 

對于劉后將自己的孩子領走之事，李氏從不敢聲張。“人畏太后，無敢言者”，即別人也因為害怕劉后，沒有人敢說一個字。李氏與這個孩子，雖然同在后宮，但一直不得相見。 

明道元年（1032），李氏被進位宸妃。可就在這一年，李宸妃病逝，享年46歲。 

垂簾聽政 

劉皇后早年流浪，被招進韓王府之后，又遭貶出，坎坷的經歷練就了她的機警敏銳，加上天資聰明，史書記載其“聞事，能記本末”，即聽說一件事，能將這件事的來龍去脈全部記住。自從被立為皇后之后，真宗退朝，閱覽天下奏章，常常工作到深更半夜。這期間，幾乎對所有政事的處置，劉皇后都參與其中。從天禧四年（1020）開始，宋真宗因病不能上朝，很多事情都直接裁決于后宮，實際上，都是劉皇后做主的。 

乾興元年（1022），宋真宗去世。臨終時留下遺詔，要求尊劉皇后為“皇太后”，參與軍國大事的處置。繼位的正是趙禎，即宋仁宗。可此時的宋仁宗才13歲，遇事不能決。可見，從這時起，劉皇后已實際執政了。 

劉太后開始垂簾聽政，其間“號令嚴明，恩威加天下”。當時，有人想取悅于劉太后，比如丞相丁謂，直接奏請劉太后“御別殿”，即與皇帝分開辦公。劉太后不為所動，頒諭旨道：“皇帝視事，當朝夕在側，何須別御一殿？”即皇帝上朝處理政事，她本來就應當始終陪伴左右，何必另開辦公室呢？于是皇帝與太后一同上朝，仁宗在左，太后在右，太后垂簾決事。有人甚至上書請求劉太后效仿唐朝武則天的做法，并進獻《武后臨朝圖》，劉太后直接將這些勞什子擲在地上，說：“我不會做這樣有辱祖宗的事情的！”總之，劉太后對仁宗的輔佐是盡心盡力的。 

京劇《打龍袍》劇照

厚葬李妃 

宋仁宗一直不知道自己是李宸妃所生。明道元年（1032），李宸妃去世時，劉太后準備以宮女的身份安葬她，可這樣做是否合適呢？ 

劉太后召來丞相呂夷簡，想聽聽他的意見。呂夷簡說：“您就不為劉氏家族的未來考慮嗎？如果念及劉氏家族的將來，我建議您應該厚葬李宸妃。”劉太后聞言，立即醒悟過來，呂夷簡進而告訴經辦官員：“宸妃當以皇后的喪服安葬；棺材內宜灌滿水銀。如果你們不這樣做，到時候不要說我呂夷簡沒有說這話啊！”經辦官員依言而行。 

李宸妃去世的第二年，劉太后也去世了，享年65歲。 

直到此時，宋仁宗的叔叔、燕王趙元儼才告訴仁宗，說：“陛下，您的生母是李宸妃；李宸妃死于非命。”仁宗聞言，悲痛欲絕，幾天不能上朝，并下詔書自責；尊其母親為皇太后。移葬時，打開棺材，發現母親身著皇后喪服；因為有水銀養護，所以李宸妃面色如玉。直到此時，宋仁宗才確知自己的生母是李宸妃；叔叔的告誡是聽信了別人的謠言，只說對了一半。 

此后，有人非議劉太后。對此，范仲淹建議宋仁宗“掩其小過，全其大德”，宋仁宗認為所言極是。 

大戲頻頻 

由上可知，劉皇后確實將李宸妃的兒子據為己有了，但她是直接抱養過來的，沒有搞什么“貍貓換太子”的把戲；她也沒有逼殺李宸妃；李宸妃也沒有流落在外喊冤；李宸妃終其一生也沒有與兒子宋仁宗見面……宮門深深，皇家這一出驚心動魄的大劇，全部在宮內上演，與包拯沒有半毛關系。 

但是，或許是鑒于對李宸妃一生沒能見上兒子一面的同情；或許是鑒于對劉太后將別人兒子“占為己有”的痛恨，人們就編出了“貍貓換太子”這一出戲。可誰有將皇帝家事扳過來的本事呢？于是這一功勞就落到包拯的頭上，你說包拯是不是個“福人”？ 

再后來，宋仁宗錯認生母，下詔自責，理當有罪，論法律是該打板子的。可誰敢辦這個案件？自然又“輪到”包拯！可真龍天子怎么打得？于是，包拯變通執法，讓宋仁宗脫下龍袍，于是產生了京劇《打龍袍》，包拯又“辦理”了一件普天之下婦孺皆知的“打龍袍”大案！ （豐吉）