宋元祐初年，蘇軾深感“人情詭詐，宦海尤甚”，為避黨爭和嫌疑（此時，蘇軾之弟蘇轍已由御史中丞升任尚書右丞，即執政大臣），數上奏札，請求外放。元祐六年（1091年）八月五日，詔定：翰林學士承旨侍讀蘇軾“除龍圖閣學士、知潁州（今安徽省阜陽市）”，閏八月二十二日，蘇軾經水路到任潁州，至元祐七年二月二十八日除命下，蘇軾以龍圖閣學士、左朝奉郎、知揚州軍州事充淮南東路兵馬鈐轄，并于三月三日，離開潁州到了安徽懷遠，蘇軾知潁州時間約八個月。蘇軾在潁州任上，非常注意培養、引導、舉薦人才，并積極倡導廉潔勿貪。 

蘇軾雕像

舉薦良才 

蘇軾到潁州任后，訪問得本州舊出惡賊，已有陳欽、鄒立、尹榮等被捉獲凌遲處死。惟尹遇漏網得脫，結集陳欽之弟陳興及鄭饒、李松等數人，經常驚劫百姓，累次與捕盜官吏交鋒，并準備與壽州境內強賊呼應，老百姓更加憂懼。 

蘇軾考慮到形勢迫切，立即派遣官員督率捕盜官兵。潁州汝陰縣尉李直方，自己拿出錢財，募人作耳目，查出了賊人的老窩所在。李直方認為眾賊人之中，唯有尹遇最為狡猾兇狠難以捕獲，于是親自率領五名弓手去捉殺尹遇。到達賊人老窩后，眾人畏懼不前，只有弓手節級程玉等二人，與李直方一起破門而入。尹遇驚起，抓起一把弓準備射箭，李直方跨前一步親手將他刺倒，眾弓手都擁了進來，才把尹遇擒獲。 

元祐七年正月蘇軾特以此事表狀（見蘇軾《乞將合轉一官與李直方酬獎狀》），請求朝廷給予李直方第三等恩賞，特賜指揮，并以此勸激“忠義膽決方略之臣”。又考慮到朝廷會吝惜這個恩賞，蘇軾查得自己現在按規定應該轉升為朝散郎，情愿自請不轉，將這個恩賞替換給李直方。朝廷最后只給了李直方一個選官免試的獎勵。蘇軾認為，“這恐怕不是用來激勵為國奮不顧身者的辦法”，于是，同年十一月，在禮部尚書任上，再次上札子，即《再論李直方捕賊功效乞別與推恩札子》，“請求圣上垂慈，重新給予恩賞，同時請允許我不再試用轉朝散郎一官，免得后人妄加攀比?！?nbsp;

趙令畤，字景貺，又字德麟，是宋太祖次子趙德昭的玄孫，時任潁州簽判，是蘇軾的屬官。 

元祐六年，夏澇秋旱，“廬（今合肥）、濠（今鳳陽）、壽（今壽縣）等州皆饑”，“浙西、江東（蘇、湖等州）累歲傷災”，百姓吃樹皮草根為活，盜賊蜂起。逃荒民眾，絡繹于途。撫濟民眾，官府必先有準備，蘇軾“日夜計慮，勢不可緩”（蘇軾《乞賜度牒糶斛斗準備賑濟淮浙流民狀》）。 

一日，天未亮，蘇軾就召趙令畤議事說：“某一夕不寐，念潁人之饑，欲出百余千，造餅救之。老妻（王閏之）謂某曰：趙簽判在陳州時，辦賑濟有功，何不與他商量辦法？”趙令畤便說：“這問題，我心里早已有了腹案。目前小民的困乏，不過是糧食和燃料兩項，義倉有積谷千石，便可支散，以救貧民。作院有酒炭數萬稱，酒務有柴數十萬稱，可以照原價賣出。貧民得此兩項，困難就解決了?！?nbsp;

蘇軾大喜道：“吾事濟矣！”立刻起草放積谷賑濟奏，一面叫趙令畤去辦理。 

蘇軾年長趙令畤二十七歲，愛其才，薦于朝，說他：事親篤孝，內行純備，博學經史，文采俊麗，吏事通敏，志節端亮。并特別說到“若后不如所舉，臣甘伏朝典”。因首薦（元祐七年五月）未果，蘇軾又在元祐七年十月、十二月上書《再薦趙令畤狀》《再薦宗室令畤札子》。一年半后，趙令畤終被任命為光祿寺丞，后襲封安定郡王，遷寧遠軍承宣使。趙令畤在文學上造詣頗深，他在《侯鯖錄》中記錄了大量與蘇軾有關的軼事和詩詞，還把與蘇軾在潁州的詩詞唱和匯編成《汝陰唱和集》。 

行成于廉 

蘇軾經常講，廉儉有三益：一是規矩老實以養福氣，二是節制飲食以養元氣，三是節省花費以積蓄財富。他一生倡導廉為本，曾作《六事廉為本賦》，全面闡述這種思想：“事有六者，本歸一焉。各以廉而為首，蓋尚德以求全。”“功廢于貪，行成于廉?！绷?，即善（善良）、能（能干）、敬（恭敬）、正（正直）、法（守法）、辨（明察）。作《廉泉》詩，通過對水性的描繪、廉泉的贊美、歷史典故的引用以及對人性矛盾的探討等手法，深刻揭示了廉潔品質的重要性及其所蘊含的光彩和魅力。 

蘇軾對于物欲的基本觀念是“夫天地之間，物各有主，茍非吾之所有，雖一毫而莫取。惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭，是造物者之無盡藏也”。（蘇軾《赤壁賦》）。蘇軾認為，人只有在精神世界中足夠強大與自信，才有可能抵御物質世界那種虛幻縹緲的不確定性。 

蘇軾特別推崇東漢時期汝南郡細陽（今阜陽市太和縣）人范滂。范滂以不畏奸侫、舉薦有節操的人、反貪治腐而著稱。范滂任過汝南郡功曹。那時，潁州屬汝南郡管轄。所以蘇軾在《潁州謝到任表》中有“賓主俱賢，蓋宗資、范孟博之舊治”之說。蘇軾少年時讀《范滂傳》深受啟發，曾問其母：“如果我成為范滂那樣的人，您同意嗎？”母親表示：“你若能做范滂，難道我不能做范滂母親那樣的人嗎？”這次，他到自己的楷?！朵璧募亦l和舊治做知州，感慨道：“顧臣何人，亦與茲選（也入選到這個行列）？” 

蘇軾還記錄潁州民間俗語中可以取用的話：“處貧賤易，耐富貴難；安勞苦易，安閑散難；忍痛易，忍癢難?！比四馨查e散，耐富貴，忍癢，真有道之士也。蘇軾多次引用潁州民諺“世治潁水清，世亂潁水濁”來告誡同僚，要以身作則，以官風帶民風，營造清明的世風。 

不吝贊美 

作為“唐宋八大家”，蘇軾是繼韓愈、歐陽修之后的文壇盟主，這不僅因為他有舉世無雙的才華，更因他擅長發現和提攜人才。正如蘇軾自己也引以為豪的是：“獨于文人勝士，多獲所欲，如黃庭堅魯直、晁補之無咎、秦觀太虛、張耒文潛之流，皆世未之知，而軾獨先知之?！保ā洞鹄钫勋^書》），意思是：黃庭堅、秦觀、晁補之、張耒，當他們還默默無聞的時候，我就看見了他們的光芒。除了向朝廷舉薦這些人，蘇軾還動用自己的人脈和影響力，孜孜不倦地為他們宣傳，哪怕是拜訪曾經的政敵王安石時，蘇軾也不忘向他推薦秦觀的詩文，希望這位前宰相能給與贊揚和引薦。 

“有才你就夸出來！”蘇軾，最會夸才。他夸黃庭堅的詩文如“精金美玉”“妙絕當世”，還模仿黃庭堅的風格寫詩；他夸米芾的書法“超然奇逸”“超妙入神”；夸李廌“子之才，萬人敵”；夸陳師道“文辭高古”；夸詩僧參寥“新詩如玉雪”；夸秦觀“詞采絢發”“議論過人”“新詩說盡萬物情”；夸張耒“汪洋淡泊”“才識學問，為當世第一人”“高才固難及”（你的才華我難以企及）；夸文與可：“老兄詩筆，當今少儷，惟劣弟或可以仿佛。墨竹即未敢云爾，呵呵?！?nbsp;

夸才不避親。說弟弟蘇轍的詩文比自己優秀，“子由詩過吾遠甚”“子由之文實勝仆”。米芾年輕時曾跟隨蘇軾學習書畫，當米芾不自信時，蘇軾夸他：“異日為寶，今未爾者，特以公在爾。呵呵?！保愕淖髌啡蘸蟊貫閷氊?，現在的人還沒有認可，是因為你還活在世上啊。呵呵），多年后蘇軾認為米芾“青出于藍”，已經超越了自己，蘇軾對此都由衷地高興。 （尚守昌）