說惠征，可能沒多少人知道；說慈禧太后，沒有人不知道。惠征，就是慈禧太后的父親，他的全名是葉赫那拉·惠征。惠征曾出任安徽徽寧池廣太道道員，當時衙署設在蕪湖。正因為如此，所以坊間流傳著慈禧太后當年被選為宮廷秀女后，是從蕪湖出發進京的。考諸文獻可知，慈禧當年并不是從蕪湖進京的；當太平軍打進蕪湖之后，惠征一家便“消失”了；皇帝也依法對“國丈臨陣脫逃”屢次批示處理意見。 

慈禧太后父親惠征

能干的“岳父”

在清朝野史資料中，有人稱惠征（1805-1853）是進士出身，但清朝歷科進士名單中，根本就沒有“葉赫那拉·惠征”這個人，他只是個“監生”，說明他曾經在國子監讀書。作為滿族鑲藍旗子弟，入讀國子監是情理之中的事。滿族八旗中的鑲藍旗，地位并不高。惠征后來因為蘭兒地位的升高而成為最高等級的鑲黃旗旗籍，所以《清史稿·外戚傳》中稱惠征為“鑲黃旗人”。 

惠征由監生而入仕，起初只是一名筆帖式。筆帖式是部、院衙門里的低級文書，官階不高，但在業務上，一直在部、院長官身邊，所以地位重要，直接提升的機會多。惠征在做筆帖式時，幾次業績考評都表現不俗，道光二十九年（1849），他被評京察（京官考核）一等，名單提交軍機處，以備道員、知府任用。當年閏四月，他被任命為山西歸綏道道員，主要職責是維護地方治安，兼管關務、稅務、驛傳、蒙古事務。短短幾個月的工作，惠征得到山西巡撫的好評。巡撫稱贊惠征“雖止數月，尚屬實心辦理”，并建議“以專責任”。道光帝在這個年終報告上批示“戶部知道”，表示認可。 

惠征在歸綏道干了兩年半。咸豐二年（1852）二月初六，調任安徽徽寧池廣太道道員。此時的慈禧，還是一個待字閨中的滿族少女，名叫“蘭兒”（亦稱葉赫那拉·杏貞），年方17歲。這一年，咸豐帝21歲，開始挑選秀女。按照清朝規矩，滿族、蒙古族四品以上的官宦人家，女子在13-17歲之間的，一律參加皇帝選秀女活動。惠征女兒蘭兒被內務府選中。 

當年內務府選出秀女60名，這些秀女要進宮接受皇帝和太后的面試。面試時，由太監按順序一個個叫秀女的名字，接受太后的簡單詢問；皇帝則靜坐細看。被皇帝和太后看中的，皇帝就朱筆圈點，將秀女隨身攜帶的身份“牌子”留下。輪到蘭兒進去，太后說“此女有福相”；咸豐帝也看中了，這樣，蘭兒被咸豐帝圈為“貴人”。清朝皇帝的女人共分八等，分別為皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應。 

惠征將女兒蘭兒送進皇宮之后，便回到呼和浩特，收拾好行裝，帶上自己的家眷南下蕪湖，就任徽寧池廣太道道員一職，到任蕪湖已是咸豐二年夏天。他的工作業績顯著，當年底，安徽巡撫蔣文慶給他上報朝廷的考評為：“（惠征）識見明通，辦事詳審。近委督帥巡船，緝拿土匪，不遺余力。”等于在皇上面前大夸其岳丈一番。 

惠征剛剛春風得意、正欲大展宏圖時，沒想到太平軍打到蕪湖來了。

“消失”的國丈

咸豐二年十二月四日天剛亮，太平軍攻陷武漢。咸豐帝聞報，命令兩江總督陸建瀛為欽差大臣，督兵三千，增防皖贛，試圖阻止太平軍繼續南下。陸建瀛揮軍至湖北黃蘄，很快被太平軍打敗，而且節節敗退。從安慶退至繁昌荻港時，發現荻港守軍只有千把人，感覺是杯水車薪。順江而下到蕪湖時，陸建瀛召見惠征，商定將荻港守軍撤至蕪湖東梁山，恃險固守，力爭保住南京。同時，指示惠征至東梁山辦理糧臺，解決軍糧補給問題。 

此時已進入咸豐三年（1853）正月，惠征意識到形勢危急，就悄悄安排兵勇，帶著他的家眷，駕船由蕪湖青弋江口逆水而上，前往涇縣躲避戰亂；自己則帶著糧餉、印信，移至東梁山。 

正月十七日，安慶失守。洪秀全帶領大軍以及在安慶繳獲的銀兩、漕米等，繼續東下。在蕪湖江面，不費多大周折，就將蕪湖守軍打敗，直撲東梁山。惠征見狀，以押解餉銀為由，帶著1萬兩銀子，逃往南京。孰料南京城門緊閉，無法進入，便轉而逃往下游的鎮江。江蘇巡撫楊文定接納了惠征，并令他管理鎮江錢糧。 

二月初十，太平軍占領南京，陸建瀛被太平軍殺死，鎮江岌岌可危。楊文定命令管理錢糧的惠征等人轉移到鎮江府的丹徒鎮（今屬鎮江市京口區）。 

此時，咸豐帝已經得知沿江府縣清軍，有的是戰敗陣亡，有的卻是臨陣脫逃，導致連連失地。于是他立即頒旨，重新任命兩江總督和安徽、江蘇、江西三省巡撫，其中安徽巡撫是李嘉瑞。咸豐帝命令新任總督和巡撫對棄城而逃、臨陣逃跑者，“即行革職拿問，按律定罪”。 

三月二十六日，李嘉瑞按照官員登記簿子，一一查明各官表現。但就是不見惠征，他向咸豐帝奏報：惠征下落不明，并稱惠征本來“分巡江南六屬，地方一切事務責無旁貸，何以所屬之地被賊蹂躪，該道員置之不理？即使護餉東下，而兩月之久，大江南北并非文報不通，迄今無片紙寄函，其為避居別境已可概見”，嚴厲指責惠征臨陣脫逃。 

咸豐帝聞奏大怒，一邊宣布將惠征撤職，任命新的道員速往江南赴任，一邊指令李嘉瑞追查惠征下落。 

四月十六日，李嘉瑞又奏報：惠征從安徽蕪湖東梁山辦理糧臺、護銀至南京、鎮江是事實，現在鎮江；其家眷在涇縣城內王家巷，所攜銀子五千兩。為免疏失，現存縣庫。咸豐帝聞報，在李嘉瑞的奏折上批示“另有旨”，并回復李嘉瑞：繼續調查惠征接受“委辦糧臺、護解銀兩是否屬實”。 

李嘉瑞顯然嗅出了咸豐帝批示和回復的“異味”，追查工作懈怠下來，直到當年八月初九，才提交這樣一個報告，大意是惠征受指令辦糧臺、護解銀兩是事實；上次我說他故意“避居別境”，實有“捏飾取巧”之嫌，言之過激；惠征家眷攜帶的五千兩銀子，為了避免被太平軍搶奪，由其家屬存于涇縣，現藏縣庫；太平軍經過蕪湖所搶關稅銀兩，已從惠征家屬所藏的這筆銀子中賠還了一千三百零五兩。另外，惠征已于六月初三日病故，因此上述情況的部分情節是否完全確實，現已無從查實。 

接到這份報告，咸豐帝批示“知道了”，其老岳父的案件就此了結。

慈禧太后（右）與妹妹婉貞

宮里的“姊妹”

按照清朝規矩，皇帝選妃是每隔三年選一次。咸豐五年（1855），咸豐帝又一次選秀女，蘭兒的妹妹葉赫那拉·婉貞（1841-1896）照例參加。 

婉貞參加選秀時，她的姐姐蘭兒已經晉升為嬪，似乎還沒有引起咸豐帝的特別關注。蘭兒在次年三月，生下載淳之后，晉升為妃。載淳就是后來的同治皇帝。 

她的妹妹婉貞在選秀女中落選，即被“撂牌子”。一般情況下，落選女子即退回原籍，但也有被指派給皇家子弟作“福晉”的。“福晉”是滿族語，意思是夫人。福晉分嫡福晉、繼福晉、側福晉。顧名思義，嫡福晉就是正妻，繼福晉是繼室，側福晉是側室。婉貞落選后，被指派給咸豐帝的胞弟——醇親王愛新覺羅·奕譞作嫡福晉，成為奕譞的正妻。這樣，蘭兒便在宮中與妹妹相聚了。后來，婉貞與醇親王奕譞所生的兒子愛新覺羅·載湉，繼承了他的堂哥、也是表哥同治帝的皇位，成了“光緒皇帝”。

惠征除了有蘭兒、婉貞兩個女兒，還有三個兒子，即慈禧的三個弟弟：大弟照祥、二弟桂祥、三弟福祥。二弟桂祥的次女靜芬，小名喜格（一作喜子），由慈禧太后做主，嫁給了光緒帝，即隆裕皇后。從親屬關系言，光緒帝娶的隆裕皇后，實際上是他的表姐。也就是說，惠征兒子桂祥也是國丈。 （豐吉）