清朝張英、張廷玉父子宰相因“六尺巷”故事而聞名遐邇，其實，張廷玉兒子張若靄在科舉最高級別的考試——殿試中，將自己原本獲得的第三名（探花）讓給別人的事，也可謂1200年科舉史上的一段佳話，但鮮為人知。 

張若靄畫作

高中探花 

張廷玉一生除了原配妻子之外，還娶過五個側室。幾個女人一共為他生育了8個兒子，其中長子、三子、八子早夭；四子生平不詳，其余幾個兒子在事業上均有建樹，張若靄是次子。 

張若靄（1713-1746），字晴嵐，出世的那一天（10月29日），正是父親張廷玉的42歲生日。雍正十一年（1733），張若靄在漫漫科舉征程上，從鄉試、會試一路走來，最后進入殿試階段。 

殿試是由皇帝親自主持的，是科舉考試的最高級別。殿試題目只是一道“策論”，相當于政論文，陳述一段歷史或掌故，讓考生發表議論（看法）；考試時間為一天；答卷書寫講究，卷面字跡被視為“做學問的門面”，一律要求館閣體。所謂館閣體，又稱“臺閣體”，是明清時期科舉考試的通用、標準字體，講究烏黑、光潔、正方、等大。殿試一等即一甲，取三人，按照名次前后，分別為狀元、榜眼、探花，張榜公布后，一甲三人稱“進士及第”，當即授官。 

雍正十一年殿試結束后，按照慣例，經主考官審閱，前10名試卷被呈送皇帝，由皇帝最后審閱、確定名次。在排名第五的貢士答卷中，有這樣一段論述：“善則相勸，過則相規，無詐無虞，必誠必信，則同官一體也，內外亦一體也。”意思是人與人在交往中要互相往好的方面勸勉；對于過錯要相互規勸；沒有謊言；沒有欺騙；朋友之間一定要真誠相待，互相信任。如果能做到這樣，則上下內外全然一體，默契和諧。 

雍正帝讀到這樣的句子，感到遣詞古樸，有理學風味，認為這名考生具有“古大臣之風”，便征求各位考官的意見，將這份試卷由第五名拔為一甲三名，即探花。諸位考官均認為妥當。 

拆開密封的糊名紙條，考生姓名為“張若靄”，張廷玉的第二個兒子！此前桐城張氏雖然世代鼎甲，人才輩出，但這個成績是創紀錄的。張廷玉的父親張英，當年是殿試二甲第四名，比起“探花”，還稍遜一籌。這一年，張若靄20歲。 

執意謙讓

雍正帝立即派人去告知張廷玉：兒子考中探花了！意在讓張廷玉高興一下。 

張廷玉當時已是軍機大臣，看到兒子出類拔萃，作為家長，他當然很高興。可高興之后，憂愁卻爬上眉梢。 

兒子考中進士，并摘得“探花”，父親是朝中要員，這對一個年輕人的成長來說，不一定是好事。再者，天下人會用什么樣的眼光來看待“軍機大臣兒子考中探花”的現象？如果兒子真的有真才實學，名次即便差一些，又何愁日后不能發展？思忖再三，張廷玉覺得自己對雍正帝“有話要說”，于是他來到太和殿，叩見雍正帝，說自己身為朝廷大臣，兒子還很年輕，讓他登上一甲第三名，有些不妥，請求皇帝允許他兒子“讓出”探花，讓兒子中二甲、三甲，都是可以的。 

雍正皇帝聽了張廷玉的話，雖然感到張廷玉有謙讓之大度，但他不同意張廷玉的說法，因為舉子考試以及成績評判，有嚴格的程序規定，并非舉子的父親想讓兒子第幾名就第幾名。鑒此，雍正帝說：“你兒子名列探花，朕實出于至公，非因大臣之子而有意提拔。”張廷玉堅持禮讓，說：“天下人才眾多，三年一次大考，個個都盼鼎甲。臣本人現居高位，而臣子又登一甲三名，占天下寒士之先，于心實有不安。請列二甲，已為榮幸！” 

雍正皇帝說：“張家盡忠積德，有此優秀子弟，高中一甲，人所共服，當之無愧。” 

張廷玉原本是坐著講話的，他見皇帝不愿意接受自己的懇求，干脆“噗通”一聲跪下來，言辭更為懇切，說：“皇上至公！但臣家已備受恩榮，求皇上憐臣一片真心，讓出一甲之榮，給予天下寒士。若君恩、祖德佑護臣子，給我兒留些福分，以為將來上進之資，更為美事。” 

雍正帝見張廷玉“陳奏之時，情詞懇切之至”，終于同意張廷玉的請求，將張若靄改為二甲第一名（第四名）。 

張若靄書法

頒旨表彰

此次殿試結果公布之后，雍正皇帝沒有忘記張家謙讓的事，他專門頒發了一道圣旨，表彰張廷玉代子謙讓的美德。這道圣旨的大意為： 

考官進呈的殿試考卷，朕閱至第五本時，發現此卷字跡端楷，策論中有“同僚之間，善則相勸，過則相規，無詐無虞，必誠必信，則同官一體也，內外亦一體也，廣而至于百司庶職，何莫非臂指手足”相關數語，頗得古大臣之風，因拔置一甲第三名。各位考官皆以為公平公正。及拆號，乃大學士張廷玉之子張若靄。朕心深為嘉悅，頗贊大臣子弟有忠君愛國之心，是為將來人才。其祖父大學士張英，立朝數十年，清忠和厚，始終不渝；其父張廷玉朝夕在朕左右，勤勞輔助，時時以堯舜期待于朕，朕亦以皋、夔期待之。張若靄稟承家教，兼之世德所鐘，故能若此。此不僅是家族之祥瑞，也是國之慶幸。于是朕派人告知張廷玉，以便使他明白朕實出至公，非以大臣之子而有意提拔。而張廷玉求見，再三懇辭，以為天下人才眾多，三年大比，莫不向往鼎甲。臣蒙恩現居要職，而臣子張若靄登一甲三名，占天下寒士之先，于心實有不安。倘蒙皇恩，名列二甲，已為榮幸之至。朕以為張家忠誠積德，有此佳子弟，中一鼎甲，亦人所共服，何必遜讓？張廷玉跪奏云：皇上至公，各位考官亦無私曲，以臣子一點之長，蒙拔鼎甲，但臣家已備沐恩榮，臣愿讓與天下寒士，求皇上憐臣愚衷。若君恩、祖德佑庇臣子，留一點福分，以為將來上進之階，更為美事。陳奏之時，情詞懇切，朕不得不勉從其請，于是將張若靄改為二甲一名，以表大臣謙謹之誠，并昭示國家制科盛事，令普天之下士子共知之。

雍正皇帝的這道圣旨，備述了中國古代科舉史上唯一一次“謙讓探花”的事件，而這一讓，客觀上使張若靄未入仕而名氣大噪。 

皇帝都能接受張廷玉的懇請，做兒子的，張若靄當然能理解為父之心。張若靄由一甲落入二甲，按照慣例，應入選庶吉士。張若靄未完成庶吉士學習，便特授編修，任官京城。后來，皇帝親自任命他為內閣學士、禮部侍郎，與他的祖父、父親一樣，充任日講起居注官，入直南書房，官至禮部尚書。他的書畫水平，也頗得好評。總之，張若靄是個一帆風順的大臣。 

乾隆十一年（1746），在官場已風生水起的張若靄隨同乾隆皇帝出巡五臺山，途中感染疾病，回京不久即去世，時年34歲，實乃天妒英才。 

桐城“六尺巷”，是張氏禮讓謙和的精神見證；張廷玉代子讓出“探花”，已成歷史佳話。禮讓，不僅僅在鄰里之間，更在“普天之下”。 （豐吉）