英布是皋陶后裔，皋陶的封地在六（今安徽六安）、英（今湖北英山縣）一帶。英布是六安人，因盜竊而被處黥刑。黥刑，是他先祖皋陶發(fā)明的“五刑”之一，是先在罪犯的臉上刺字，然后在刻痕中涂上墨，公開(kāi)罪犯的罪行，讓罪犯永遠(yuǎn)帶著這個(gè)“記號(hào)”，無(wú)論走到哪兒，讓人們對(duì)他的身份一目了然。這是一種恥辱刑，在中國(guó)，這種黥刑一直延續(xù)到清朝光緒三十二年（1906）才得以廢除。說(shuō)到底，恥辱刑是利用人本性向善，如果遇到一個(gè)罪犯破罐子破摔，那么，恥辱刑就難以實(shí)現(xiàn)初衷。這不，英布并沒(méi)有因?yàn)楸惶庽粜潭械絺暮途趩剩炊笮ζ饋?lái)！為什么？他說(shuō)了：“小時(shí)候，我請(qǐng)人幫我相命。相命先生說(shuō)的，我這個(gè)人會(huì)‘刑而后王’。看吧，先生把我的命相中了！”果真如此嗎？ 

位于湖北英山縣的英布墓。

項(xiàng)羽封英布為“九江王” 

雖然英布的先祖皋陶是個(gè)圣人，但到英布時(shí)，族人已泯然布衣了。英布沒(méi)有任何社會(huì)后臺(tái)，僅僅憑借自己的英勇、豪強(qiáng)闖蕩天下。被處黥刑之后，英布被征發(fā)到陜西驪山修建秦始皇陵墓。秦始皇陵的修建，前后36年，每年參加修建的民工達(dá)70萬(wàn)人，主要是戰(zhàn)爭(zhēng)俘虜和罪犯。如此規(guī)模的特殊人群集中在一起，安全風(fēng)險(xiǎn)是極大的。英布在這里結(jié)識(shí)了很多重刑犯頭目，他們很快便聚集成一個(gè)團(tuán)伙，逃離工地，來(lái)到江淮一帶，組成新的團(tuán)伙勢(shì)力。 

公元前209年7月，陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義在大澤鄉(xiāng)（今安徽宿州）爆發(fā)，英布團(tuán)伙也在南方響應(yīng)。他當(dāng)時(shí)活動(dòng)在番國(guó)（今江西景德鎮(zhèn)），因?yàn)樽鲬?zhàn)勇猛，成為番國(guó)國(guó)君吳芮的女婿。陳勝、吳廣被殺害之后，東方的項(xiàng)梁成為新的抗秦起義軍首領(lǐng)，主要原因?yàn)轫?xiàng)氏家族一直是楚將軍，各路起義軍共同擁立楚懷王。項(xiàng)梁犧牲之后，他的侄兒項(xiàng)羽接替項(xiàng)梁的角色，帶領(lǐng)楚軍，繼續(xù)抗秦。 

項(xiàng)梁被殺，秦軍重要將領(lǐng)章邯以為楚地已不足為憂，便率領(lǐng)大軍20萬(wàn)渡過(guò)黃河，與前來(lái)增援的王離20萬(wàn)大軍會(huì)合于巨鹿，準(zhǔn)備滅掉趙國(guó)。趙王趕緊向各路諸侯求援，其中包括楚軍。 

楚軍兵分兩路，一路是項(xiàng)羽，率軍北上巨鹿以救趙；另一路是劉邦，西進(jìn)關(guān)中。楚懷王許諾：誰(shuí)先攻下關(guān)中，就封誰(shuí)為關(guān)中王。成為關(guān)中王，就意味著地位絕頂了，因?yàn)殛P(guān)中是秦國(guó)的老巢。項(xiàng)羽部隊(duì)抵達(dá)巨鹿之南，隔河就是巨鹿，有先頭部隊(duì)5000士兵試探進(jìn)攻。結(jié)果，還沒(méi)有接觸到章邯主力，就全軍覆沒(méi)了。項(xiàng)羽派出英布，帶領(lǐng)2萬(wàn)精兵攻打秦軍。英布作戰(zhàn)向來(lái)英勇無(wú)畏，這一段歷史，《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》和《漢書(shū)·英布列傳》都有記載，詳情略有不同。《漢書(shū)》記載稱(chēng)：“（項(xiàng)羽）使布先涉河，擊秦軍，數(shù)有利。籍乃悉引兵從之，遂破秦軍，降章邯等。”籍，項(xiàng)羽的本名。羽，是項(xiàng)羽的字。這清楚地說(shuō)明，是英布作為先鋒渡河北上，打擊秦軍，取得數(shù)次勝利之后，項(xiàng)羽才發(fā)動(dòng)大軍趕上，大破秦軍，迫使章邯投降。 

在講述這一段歷史時(shí)，幾乎所有的教科書(shū)都津津樂(lè)道于項(xiàng)羽過(guò)河時(shí)誕生的一個(gè)成語(yǔ)——破釜沉舟，而沒(méi)有注重英布的先鋒作用。項(xiàng)羽在發(fā)動(dòng)大軍過(guò)河后，沉渡船，砸飯鍋，連岸邊的房屋也全部燒毀，每個(gè)士兵發(fā)三天的糧食，預(yù)示各位只有拼命向前，絕無(wú)退路——“破釜沉舟”這個(gè)成語(yǔ)就是這么來(lái)的。這一氣勢(shì)和魄力，實(shí)在是史無(wú)前例，項(xiàng)羽因此而名蓋英布，這是不難理解的。但是，今天再細(xì)讀史書(shū)，我們不能對(duì)英布的先鋒作用視而不見(jiàn)。 

與此同時(shí)，劉邦攻進(jìn)關(guān)中，滅了秦國(guó)。接著，項(xiàng)羽也來(lái)了，在霸上（西安臨潼區(qū)新豐鎮(zhèn)）上演了一場(chǎng)歷史上著名的“鴻門(mén)宴”，關(guān)鍵時(shí)刻，居然讓劉邦跑了！項(xiàng)羽在關(guān)中稱(chēng)西楚霸王，大封列位功臣，英布被封為“九江王”，都城建在六（今六安）。同時(shí)，項(xiàng)羽暗令英布?xì)⒘顺淹酢Ｖ袊?guó)歷史進(jìn)入楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。 

劉邦封英布為“淮南王” 

項(xiàng)羽派英布?xì)⒘顺淹酰蔀閯盥?lián)合各路諸侯討伐項(xiàng)羽的正當(dāng)理由。公元前206年，齊王背叛楚國(guó)，項(xiàng)羽引兵向東攻打，同時(shí)命令英布派兵增援。 

跟隨項(xiàng)羽的一班兄弟中，英布的功勞是最大的，巨鹿之戰(zhàn)的先鋒、追殺楚懷王等，都是英布親自操刀的。但是，項(xiàng)羽在分封諸王時(shí)，英布只是其中之一，這多少有點(diǎn)不公。再說(shuō)，英布被封九江王之后，也有“小富即安”的意思，不想再南征北戰(zhàn)了。因此，項(xiàng)羽再次請(qǐng)他出馬時(shí)，他顯得非常消極。第一次，英布稱(chēng)病，不能出征，只派出幾千人的部隊(duì)敷衍了事。隨后，項(xiàng)羽在彭城大戰(zhàn)劉邦，希望英布出兵，英布干脆稱(chēng)自己病重，不派一兵一卒。項(xiàng)羽心中非常不快，但他深知英布是個(gè)能打硬仗的將帥，仍然多次派人召他前往。此時(shí)，英布內(nèi)心變得有些害怕，他擔(dān)心屢次拒絕項(xiàng)羽，會(huì)導(dǎo)致項(xiàng)羽對(duì)他不客氣，由當(dāng)初“不愿意”出兵變成“不敢”出兵。

正在這個(gè)關(guān)口，劉邦派人來(lái)策反，承諾至少可以保住英布的九江國(guó)，成功說(shuō)服英布聯(lián)漢叛楚。項(xiàng)羽聞知大怒，帶兵一路殺來(lái)。英布已經(jīng)投身漢軍，項(xiàng)羽就殺了英布一家老小，將英布完全推向劉邦的懷抱。 

英布跟隨說(shuō)客來(lái)見(jiàn)劉邦，發(fā)現(xiàn)劉邦正躺在床上，兩名侍女在為他洗腳。英布見(jiàn)狀，既恨又悔，恨不得自殺了之。當(dāng)他懷著一肚子火出來(lái)、走進(jìn)劉邦為他安排的下榻之處時(shí)，發(fā)現(xiàn)此處的用器、帳幔、飲食、侍從等，一如劉邦，頓時(shí)喜出望外！成語(yǔ)“喜出望外”就是這樣誕生的。自此，劉邦成功聯(lián)手英布，共同對(duì)付項(xiàng)羽。 

公元前203年12月開(kāi)始，漢軍將項(xiàng)羽包圍在垓下（今安徽靈璧與五河交界處），打響著名的“垓下之戰(zhàn)”。最終，項(xiàng)羽敗走，在烏江自刎，年僅31歲。項(xiàng)羽遺體被漢軍五名大將瓜分，楚地盡歸劉邦，唯有山東的魯縣沒(méi)有歸順，因?yàn)轸斂h是項(xiàng)羽最初被楚懷王封為“魯王”的屬地。劉邦派人送去項(xiàng)羽的首級(jí)，告知魯人項(xiàng)羽的下場(chǎng)羽的下場(chǎng)，于是魯人也降服，，歷時(shí)四年的楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，，劉邦正式建立西漢王朝劉邦正式建立西漢王朝。 

劉邦大封諸侯王，，其中有77名異姓諸侯王。7名異姓諸侯王當(dāng)中，楚王韓信、梁王彭越和淮南王英布影響最大。 

愛(ài)妾成了謀反導(dǎo)火索 

有道是“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，建立漢朝的劉邦為了除掉身邊的“威脅”，他先殺了楚王韓信，接著又殺了梁王彭越，尤其是殺了彭越之后，劉邦將彭越的遺體剁成肉醬，讓其他諸侯王分享，意思是讓大家看看“有想法”的諸侯王的下場(chǎng)。這件事對(duì)淮南王的刺激太深了，他深感恐懼！位列前三的諸侯王，眼看就輪到他了。 

正在這時(shí)，英布家庭內(nèi)部出了一件事：他的愛(ài)妾因病去看醫(yī)生，醫(yī)生家隔壁是英布的內(nèi)侍官賁赫。賁赫聽(tīng)說(shuō)英布的愛(ài)妾來(lái)看病，這可是巴結(jié)的好機(jī)會(huì)，就帶著禮品前來(lái)“慰問(wèn)”，滿指望愛(ài)妾回去后能在英布面前說(shuō)幾句自己的好話。醫(yī)生也是好心，設(shè)酒款待這位內(nèi)侍官，英布的愛(ài)妾也在座。愛(ài)妾發(fā)現(xiàn)這位內(nèi)侍官為人忠厚老實(shí)，回去后就向英布提起這件事。英布一聽(tīng)，愛(ài)妾居然接受賁赫的慰問(wèn)禮品，還在一起喝酒，這哪是看病，簡(jiǎn)直就是“幽會(huì)”了，于是準(zhǔn)備殺掉賁赫。 

賁赫聞?dòng)崳s緊逃離六安，直奔長(zhǎng)安，來(lái)個(gè)先發(fā)制人，向劉邦告狀說(shuō)英布謀反，劉邦將信將疑，問(wèn)蕭何怎么辦。蕭何說(shuō)，根據(jù)平時(shí)表現(xiàn)看，英布不會(huì)謀反，不如先將賁赫關(guān)押起來(lái)，派人去六安看個(gè)究竟。英布聽(tīng)說(shuō)賁赫去了長(zhǎng)安，料想肯定是在劉邦面前上自己的爛藥。這不，劉邦還派人來(lái)監(jiān)視自己，得了，干脆反了！ 

劉邦得知英布真的謀反，于是放了賁赫，并任命賁赫為鎮(zhèn)壓英布的將軍，自己率軍親征，平叛英布。英布害怕了。這時(shí)，英布的妻侄吳回說(shuō)：“干脆我們一起逃跑，去南越吧。”英布同意。吳回將英布帶到番國(guó)一個(gè)民宅內(nèi)，叫人將英布?xì)⒑ΑＳ⒉迹@位雄強(qiáng)一世的藩王，壓根兒就沒(méi)想到妻侄居然也是一個(gè)坑害自己的騙子。這個(gè)異姓淮南王，從此消失了。

司馬遷在《史記》中說(shuō)英布死于愛(ài)妾與賁赫的一杯酒，實(shí)際上，事情并非這么簡(jiǎn)單。英布在韓信、彭越被殺害之后，心頭就蒙上陰影，總感覺(jué)這一天遲早要降臨到自己頭上。愛(ài)妾與賁赫的“一杯酒”，只是導(dǎo)火索而已。 豐吉