武王墩楚墓中出土了兩件漆器殘件，上面不僅有“大府”，而且有“廿九年太后詹事丞向右工師駕隸臣乘”等秦國職官名稱，文字書體風格為秦文字，而不是楚文字，這是秦楚兩國之間來往交流的見證。有研究者關注到其中一個重要的信息就是“太后”，并認為這個“太后”就是宣太后，即羋八子，也即影視劇中曾熱播的“羋月”的原型。羋八子到底是個什么樣的人呢？ 

遠嫁秦國的外交“棋子”

一個有姓無名的楚國女子，曾在歷史文獻中出現，若隱若現，神秘縹緲。兩千多年之后，古墓中的一幕，讓她的形象趨于清晰。這個女子，就是“羋八子”。她是楚國王室后裔，熊氏，羋姓，名字叫什么？不知道。只是嫁到秦國后，才被人稱為“羋八子”。為什么有姓無名？那是因為當時“同姓不婚”，因此，姓比名重要。有人說先秦女子本來就沒有名字，這種說法有待商榷，因為楚懷王有個很受寵愛的妃子就有名字，歷史上大名鼎鼎，叫“鄭袖”。 

羋八子大約出生于公元前344年，卒于公元前265年，享年79歲，在當時，應該算高壽了。楚威王十一年（前329），楚威王熊商去世，他的兒子熊槐繼位，這就是楚懷王。楚懷王實行與秦國聯姻的外交政策，將妹妹羋氏嫁給秦惠文王為妾。這一年，這個妹妹16歲。她就是后來的羋八子。由此可見，羋八子是楚威王的女兒。也有人說羋八子是楚威王非嫡裔晚輩，兩種說法孰是孰非，在沒有更多證據的情況下，只能“二說”并存。 

楚威王時，楚國的勢力已經很強大，吞并了越國，下一步矛頭直接瞄準東方大國齊國。對于西方的秦國，一不大重視，二采取“和親”政策，保持友好，以便集中精力滅齊，于是，楚懷王就把妹妹嫁到了秦國，秦惠文王成了他的妹婿。 

秦惠文王的妻子是惠文后（？-前305），魏國人，公元前334年嫁給秦惠文王，是魏國與秦國的外交“棋子”。羋八子嫁給秦惠文王的那一年，惠文后與秦惠文王所生的長子嬴蕩（后來的秦武王）剛剛出生。有人說羋八子嫁過來時，是秦惠文王的第八個妻子，故名；也有人說這是嬪妃的等級，“八子”，故名“羋八子”。到底是第八位妻妾還是其等級是第八，目前尚難定論。事實上，在羋八子之前，秦楚之間已有多名王室女子被作為外交“棋子”和親，只是羋八子成為“太后”后，干了一番大事業，青史留名，所以才留下歷史記載。 

開太后執政之先河

羋八子嫁給秦惠文王的第二年，長女出世。這個女兒后來也成為外交“棋子”，被嫁給燕昭王，成了燕昭王王后。羋八子20歲時，長子嬴稷出世，他就是后來的秦昭襄王。繼位之前，嬴稷一直在燕國作人質。此后，羋八子又為秦惠文王添了兩個兒子。再后來，羋八子還有個女兒嫁給了楚考烈王，這說明羋八子至少有兩個女兒。 

公元前311年，秦惠文王去世，他的嫡長子嬴蕩繼位，也即秦武王當政。而秦武王是惠文后的兒子，這樣，惠文后成了太后。可是，秦武王的“自作”，讓羋八子的處境在四年之后發生了重大轉機。 

秦武王天生孔武有力，喜歡與人家較力氣，他身邊的一些大力士紛紛當上大官。秦武王四年（前307）八月，秦軍攻占了韓國的都城，秦武王派遣他的叔叔、右丞相樗里疾先行駕駛“車百乘”，進入周王都城，受到周王的恭敬接待。隨后，秦武王駕臨，在周太廟里，與身邊的大力士孟說舉行舉鼎比賽。他們舉的是龍紋赤鼎，為大禹所鑄九鼎之一。秦武王舉鼎脫手，“絕臏而亡”，大概是被砸斷了脛骨，當場死亡，年僅23歲。 

秦武王去世時，沒有兒子，這樣，惠文后準備立庶長子嬴壯繼位。羋八子聞訊，在內部聯合她的同母異父弟弟魏冉、外甥向壽等，策反右丞相樗里疾反叛；外部則有趙武靈王護送她的兒子、正在燕國做人質的嬴稷回秦國。這樣，羋八子成功地將兒子嬴稷擁立上位，這就是歷史上的秦昭襄王。 

秦昭襄王繼位時，年方19歲，未行冠禮，不能親政。這樣，羋八子臨朝掌政，自號“宣太后”，弟弟魏冉輔政，開太后執政的先河。這一年，羋八子38歲。 

大膽潑辣的執政手段

宣太后執政，首先大力“安內”，追究支持惠文后擁立庶長子為王的一批人。惠文后的得力干將、左丞相甘茂見機不妙，逃亡惠文后娘家魏國。魏冉則毫不手軟地將兩位庶出兄弟殺掉。剪除了惠文后的左膀右背，羋八子便賜死惠文后。 

接著就是處理對外關系。宣太后剛剛執政，韓國遭到楚國的攻擊，韓國人向秦國求援。楚國是宣太后的娘家，她怎么會伸手救韓呢？不僅不救，反而出口就是大尺度的“段子”。宣太后的一段話，讓韓國使者簡直驚掉下巴：“妾當年侍奉秦惠文王時，他把大腿架在妾身上，妾感覺沉重，難以忍受，而他把整個身體壓過來時，妾并不感到沉重，原因是這樣對妾比較舒服。而今秦若救韓，糧草、兵力不足，那怎么救？每天耗費那么多糧草，對秦何益？”堅決地予以拒絕。 

當然，韓王的格局，倒并不在自身是否“舒服”，而是作為秦國的屏障，韓國希望與秦國聯手對付楚國。如果從“舒服”角度為自身考慮，那么，韓國可以先委身于楚國，然后與楚國聯手，共同把秦國滅掉。 

說實在的，戰國時期的外交家真的能說會道。在對當前形勢分析之下，秦國還真的答應派兵救韓了。當然，救韓，秦國并不吃虧，因為后來的事實表明，秦國的真正對手，不是韓趙魏，而是楚國。 

當時秦國的西北，有一個現在已經幾乎不見史籍記載的小國家——義渠，這是秦國西邊主要的敵人。宣太后丈夫秦惠文王在世時，義渠國內發生內亂，秦惠文王派兵幫義渠王平定內亂，然后改義渠為縣。義渠王無奈，只得臣服。公元前318年，楚國與韓、趙、魏、燕“合縱”進攻秦國，義渠王趁機在背后捅刀子，等東邊的“合縱”危機解除，秦惠文王轉過身就來收拾義渠。 

與義渠之間發生的這些事情，羋八子全都知道。兒子秦昭襄王繼位后，義渠王前來朝貢，當年的羋八子已是寡居的宣太后，如何與義渠國搞好關系？宣太后無須再走自己走過的老路——安排王室女子和親，而是親自上陣，直接與義渠王“和親”。她將義渠王留在后宮30余年，還生育了兩個兒子。直到秦昭襄王三十五年（前272），宣太后在甘泉宮將義渠王誘殺，并發兵西進，徹底消滅了義渠，可見其非凡的強力手腕。今人有影視劇反映這段歷史，劇中的羋月就是宣太后，雖不乏演繹，但歷史記載確有其事。 

事實上，殺掉義渠王可能還有另外一個因素，那就是宣太后年老時又愛上了一位名叫魏丑夫的男子。魏丑夫的“丑”，并非指容貌，而極有可能是排行，子丑寅卯……可能是老二。魏丑夫年輕帥氣，成了宣太后的新寵。生命臨終時，宣太后說：“我死時，魏丑夫要與我一起去陰間，為我殉葬。”魏丑夫聞此很害怕，就托宣太后最信任的人——庸芮去說情。 

庸芮問宣太后：“人死之后還有感覺嗎？”宣太后說：“不會有。”庸芮說：“既然如此，那么太后千古時，何必要自己心愛的人兒結束生命呢？再說，如果人死之后有感覺，那么，先王對太后與義渠王，早該怒火萬丈了，太后連后悔還來不及，哪還有心思顧忌與魏丑夫的事哦！”宣太后聞言，真的撤銷了臨終旨令。 

這是歷史記載的真實事件，表明宣太后確有善納諫言、聞過則改的品質。在她執政時期，秦國的國力得以發展。至于她在執政時采取的種種手段與個人表現，則不適合以當今社會的道德標準來衡量。 

秦昭襄王四十一年（前266），秦昭襄王廢黜了母親宣太后，趕走了舅舅魏冉等，實行親政。第二年（前265）十月，宣太后郁郁而終。

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