太平天國運動期間，作為安徽省府的安慶，于咸豐三年（1853）2月被太平軍占領，成為太平天國都城（南京）的西邊屏障，同時也是重要的糧源之地，直到咸豐十一年（1861），安慶被湘軍攻破。攻破安慶之前，湘軍采取“圍城打援”的策略。這種窒息般的包圍，一直持續了一年多時間，致使城內太平軍內無糧草、外無援兵，最后被徹底消滅。那么，被包圍這么長時間，為何總攻時間選定在咸豐十一年（1861）八月初一子時？仔細研究湘軍資料，筆者以為這不是偶然，而是曾國藩精心選定的，他迷信這個“五星連珠”的時刻。 

曾國藩畫像

圍城打援，攻克安慶 

咸豐九年（1859）冬，湘軍首領曾國藩坐鎮池州市東流，湖南巡撫胡林翼坐鎮太湖，曾、胡聯手，兵分四路，開始圍攻安慶。安慶，是太平天國心臟之地天京（今南京）的西邊門戶，戰略地位不言而喻。 

曾國藩、胡林翼采取的戰略思想是圍城打援，如同下圍棋，圍一塊，吃一塊。對此，太平軍則采取圍魏救趙的戰術以應對，一意攻打武漢，以期湘軍撤走安慶的圍軍去救援武漢。殊不知，曾國藩在接到咸豐帝詔令，要他去救援江蘇常州等地時，都沒有聽從，何況太平軍的“調虎離山”？

咸豐十年（1860）5月，曾國荃率8000湘軍攻占安慶城西北的集賢關，在城北、城西開挖兩條繞城戰壕：內壕圍城，外壕拒援。既不讓城內的太平軍出去，也不讓外面的太平軍援軍進來。湘軍像一條巨大的蟒蛇，將安慶城緊緊纏住，曾國荃由此得名“曾鐵桶”。 

太平軍被如此圍困的風險是極大的。如果時間長了，城內彈盡糧絕，不用進攻，安慶便成為一座“死城”。城內的太平軍數次組織突圍，均被內壕湘軍擊退。英王陳玉成率領太平軍從西北方向的廬江來救援，也被外壕湘軍阻住。6月20日，以楊岳斌、彭玉麟為首的湘軍水師占據下游的樅陽，切斷了太平軍沿江而下的退路。至此，安慶成為一座孤城，徹底失去補給。 

陳玉成救援受阻之后，前往安慶西北的桐城與洪仁協商下一步計劃，致使其丟下的10000余名太平軍成為無帥之師，被湘軍水陸夾擊，全軍覆沒。殺戮之殘忍，讓一向不手軟的曾國荃發誓此戰之后，永遠罷兵，回家務農。 

安慶城被鐵桶一般包圍，時間長達一年多，終于陷入彈盡糧絕的絕境。唯一由下游而來的外國商船，所載糧食被湘軍水師以高于城內價格買走，安慶城內徹底失去糧源。 

咸豐十一年（1861）農歷八月初一，公歷9月5日，時間剛過寅時，東方現出魚肚白。在一陣驚天動地的爆炸聲中，安慶城北邊城墻被轟塌，湘軍蜂擁進城。原來，圍困安慶一年多來，湘軍日夜不停地從內壕開挖地道，直通城墻根下。9月4日子夜，湘軍點燃埋在地道內的幾萬斤炸藥！一開始，地道內傳出隱隱悶爆之聲，人們并不知道是怎么回事。隨后，便是劇烈的爆炸。城中以葉蕓來為首的16000余名太平軍早已餓得有氣無力，宣布投降。 

五星連珠，良辰吉時 

湘軍自咸豐九年（1859）冬天開始包圍安慶，一直到咸豐十一年（1861）9月5日才出手，為何“準備”這么久？當然，切斷四周的援救、補給，也確非易事，可事實上，其背后還另有“隱情”。 

曾國藩本來是個讀書人，28歲中進士，以文入官。太平天國起義爆發后，洪秀全的太平軍所向披靡，勢如破竹，官府八旗軍和綠營軍望風而逃。在這種形勢下，咸豐帝允許43名朝廷大臣協辦南方團練，朝廷不提供銀子，也不征兵，一切自籌。曾國藩是43名協辦大臣之一，他是以在籍禮部侍郎的身份辦團練的，相當于副部級官員。曾國藩連基本的兵家知識儲備都沒有，可他組建的湘軍，居然從無到有，從小到大，很快成為鎮壓太平軍的先鋒，這絕不是偶然的。 

他在招攬人才、識別人才、使用人才方面，有著常人無法企及的高妙之處。這與他飽讀經書、悟透世故是分不開的，而作為“群經之首”的《周易》，曾國藩是很有研究的。且看他咸豐十年（1860）十一月十二日的“日記”：“夜測字占卦，問左軍利鈍。卦象不吉，焦灼之至。三更，又專人去左處，囑其不可分支。”左軍，指左宗棠部。當時，左宗棠正與胡林翼在一起，共同帶兵在湖南寶應，以應對石達開的三十萬太平軍；又值左宗棠剛剛經歷被人彈劾、差點兒被咸豐帝殺頭的風波，曾國藩對上游的戰況十分擔心，這才有他深夜為左宗棠軍“測字占卦”的事。 

曾國藩除了用《易經》之卦，還關注朝廷欽天監對天象的實際觀察，用現在的話說，叫重視自然科學實踐。咸豐十一年（1861）七月三十日，曾國藩在日記中寫道：“是日，閱欽天監奏折，知八月一日日月及水、火、木、土星俱在張宿五、六、八、九度之內。金星在軫，亦尚在三十度之內，可謂日月合璧，五星連珠，祥瑞也。”欽天監呈送皇帝的“瑞兆時刻”——五星連珠，被曾國藩悄悄用作與太平軍決戰的時辰！ 

欽天監，是個很神秘的朝廷機構，職能是負責觀測天象、推算節氣、制定歷法。秦漢之時稱太史令，后又稱太史曹、司天臺、司天監，明朝之后開始稱欽天監。在講究“天人感應”的時代，欽天監觀察或推算到天空異象，是必須及時匯報朝廷和皇帝的。如果欽天監工作疏忽或失職，將會給皇帝、朝廷對大事的決策帶來巨大影響，因此，欽天監的奏折，是朝中要員必須及時閱覽的。 

果然，曾國藩第二天的日記寫道：“申刻，沅弟專弁來，知安慶于昨日卯刻克服。賀客紛紛，至燈后始畢。”專弁，專門急送文書的武官。所謂“卯刻”，就是現在的早晨5-7時。 

曾國藩當時的重要謀臣趙烈文在自己的日記中寫道：“八月一日，朔日丁巳。晴。日月合璧，五星連珠。三辰之瑞，吾在滬已聞之。合璧在卯初，吾起卯末，已不見連珠，四星皆在高度，不能了了，唯金星照耀明朗，此在古昔為異端。近則道光初與今凡兩見矣。三國張臶曰：‘祥瑞之興，皆在事前。’國家小年已及二百，夫豈中興之兆邪？瞻仰昊天，一喜一懼。傍晚得信，皖城于昨日三鼓克服。”朔日，每個月的第一天。三辰，指日、月、星辰。趙烈文說他在上海時就聽說八月初一卯刻有“日月合璧、五星連珠”的“異端”出現，這在古代就被視為“祥瑞之兆”。遺憾的是，趙烈文預言稱這一“祥瑞之兆”在卯初出現，可他起來的時間是卯末，沒看見“合璧”異象。正在又喜又怕之際，傍晚果然傳來喜訊：安慶（皖城）已于前一天三鼓（夜11：00-次日凌晨1：00）被攻陷。 

可見，湘軍攻陷安慶的時候，是在八月初一卯刻：正是日月合璧、五星連珠出現的異端時辰，是曾國藩精心選擇的“高光時刻”。 

“五星連珠”示意圖

神秘時刻，科學解密 

所謂五星連珠，即“五星聚”，金、木、水、火、土五大行星同時出現在天空一方的現象。木星、水星、火星、土星運行到一條線上，金星稍微偏出。這種天象不常發生，古人以為是祥瑞之兆。 

五星連珠天象的出現，現代天文學知識已經將這個謎解開。 

五大行星的公轉周期各自不一，那么，它們的運行軌跡要出現在同一個面上，就是求它們公轉周期的最小公倍數。水、金、火、木、土五星的公轉周期分別是88天、225天、687天、4328天、10767天。它們的最小公倍數，即是一次“五星連珠”。當然，這個運行軌跡平面，很難絕對“平整”，而是存在一個角度，這個角度一般不超過45度。這樣，五星連珠的出現時間，就不是絕對的五星公轉周期的最小公倍數了，而是要比這個最小公倍數測得的次數多，從而顯得并不罕見，也并非“異端”。

由此可知，五大行星中出現“三星連珠”“四星連珠”都是有可能的；八大行星中出現“三星連珠”“四星連珠”甚至“七星連珠”“八星連珠”都有可能，這僅僅是萬千天象中的一種。古人在不知道它們是如何形成的時候，賦予這種天象種種神奇的猜想，這是很正常的。曾國藩是公認的清末大儒，他懷著敬畏之心，探尋著來自欽天監的神秘奏報，是有著深刻歷史背景的。

豐吉