每一個傳統節日都有其特定的習俗。花朝節里官民同樂，既有傳統內容，又不斷玩出新花樣。

首先，這個節日因花而生，賞花自然是首要的活動。節日來臨，士女爭相出郊，漫山遍野，逐花而游。其間有人賦詩，有人撲蝶。蘇州一帶干脆將花朝節稱為“撲蝶會”。歷代留下的花朝節探春賞花詩文，蔚為大觀，今人或謂之“花朝文學”。言者紛紛，待后詳敘。

其次，民以食為天，節日離不開美食。中國的每一個傳統節日，基本上都有其象征性的美食。元宵節，大家吃湯圓；端午節，大江南北吃粽子；中秋節吃月餅；重陽節喝黃酒；春節，就更不用說了。花朝節里，人們采鮮花，做花糕，可謂秀色可餐。這個習俗的形成，多半認為和武則天有關。在花朝節那天，武則天令宮女們采花，和米搗碎蒸糕，以賜群臣。此舉上行下效，民間也做起花糕來。花瓣與米面雜糅，兼具鮮花和谷物的香味。如今，山東菏澤有牡丹花糕、昆明有玫瑰花糕，品類相似，只是時令不同而已。

當然，花朝節不僅是女性的節日。美食當前，又有美女，男人自然會喝酒，于是乎便有了“百花酒”。清朝人郭麐《菩薩蠻花?朝飲袁湘湄秋水池堂》說：“去年春在否，今日花朝酒。”徐積《寄張景修》有“吳市花朝酒，松江月夜船”。類似文獻，俯拾即是。

其三是摘野菜，古人稱“挑菜”。古人挑菜，最初是出于食物的貧乏。伴隨喜慶的挑菜，則成為一種娛樂。漸漸的，成為一種習俗。宋朝人周密在《武林舊事》中有宮廷舉辦挑菜御宴的記載，時間是二月二日。御宴上，有專門制作的紅綠花斛，紅絲線系著寫有菜名的小長條綢帛，顏色有紅有黑，內盛各種時鮮野菜。宴樂響起，皇親國戚依次入席，各就各位。上菜也是按照一定的順序，紅菜名出現，受賞；黑菜名出現，受罰。嬪妃皇子等有賞無罰。賞則玉杯金器，罰則歌舞吟詩，或喝冷水、吃生姜，以資戲笑。

宮中有此一幕，達官顯宦家很快便有此風，繼而民間也便出現花朝節的“野菜宴”了，以至有的地方稱花朝節為“挑菜節”。

當然，官府對花朝節的提倡，還出于“勸農”的目的。前文提到宋朝廷規定地方官在花朝節出郊勸農，即是從法規的層面賦予地方官職責。宋朝的地方官，兼勸農使，不僅出郊勸農，還要現場宣讀自己撰寫的勸農文。到明朝，地方官奉旨每月勸農，花朝節更不例外。時人管訥《吳農四時歌》云：“家有田廬泖水東，門前九朵翠芙蓉。鄰翁報我田官至，明日花朝候勸農。”此處“翠芙蓉”表明田官（勸農使）是在秋天來的。可即便在秋天，田官的出現還讓人想起“花朝”勸農之事，可見，田官勸農風氣之盛。

因為勸農，便讓關心農事的官民想到年成，于是出現花朝節上的農事占卜。明朝出現的《陶朱公致富奇書》說：“（二月）十五日為百花生日，無雨，百果熟。”清人汪灝《廣群芳譜》記載：“（二月）十五日為勸農日，晴主年豐。又為花朝，晴則百果熟。”花朝日當天的天氣，成為預示當年莊稼（包括百果）豐歉的征兆標志。

以上所說花朝節習俗，全國各地幾乎是相同的。不同地區，存在少數不同的習俗，如蘇州祭祀花神、上海燃燈禮佛、皖浙一帶談婚論嫁等，顯示出更接地氣的節日生命力。

大皖新聞記者 豐吉

編輯 王翠