據央視新聞客戶端消息 5月5日，清華大學舉辦新聞發布會介紹，由清華大學天文系牽頭的國際團隊通過全波段數據，直接探測到早期宇宙中星系周圍氣體進入星系的詳細過程，證實了重元素豐度較高的“循環內流”是驅動星系恒星形成的關鍵，為理解星系“生態系統”及星系演化邁出重要一步。相關研究成果5月5日在線發表于《科學》。

清華大學天文系蔡崢教授團隊，通過世界上最大的光學望遠鏡——“凱克”對距今110億年的一個巨大氣體星云進行了觀測。利用凱克望遠鏡的成像光譜儀——“宇宙網成像器”，清華大學團隊成功探測到了星系周圍氣體的氫元素及多種重元素輻射并進一步計算出重元素的大尺度空間分布。觀測表明，星系周圍氣體已經富含重元素。進一步的光譜和數值模擬分析發現，這些富含重元素的電離氣體極為可能是早先被星系中心的黑洞噴射到星系周圍，冷卻下來后，在引力和環境角動量共同作用下，重新回流入星系，形成“循環冷氣體流”。運動學建模進一步表明，循環氣體流是朝星系流入的，可以促進和維持恒星形成活動。

星系吸積星系外氣體，形成恒星的詳細過程是當前和未來天體物理學研究的熱點。本次發現對星系如何與環境進行物質交換進行了清晰的成像，表明富含重元素的循環氣體流可以驅動星系中劇烈的恒星形成活動。該發現為理解星系生態系統、星系形成和演化邁出了關鍵的一步。未來，結合更大口徑、更大視場的光譜巡天望遠鏡，人們有望揭示星系形成的全貌。

（總臺央視記者 許滸）