楚國神箭手養由基是養邑人。養邑為春秋楚邑，地望有安徽界首市城區、臨泉縣楊橋鎮和河南沈丘縣東等說法。養由基的故事零星記載在《左傳》和《史記》中。

公元前575年，晉楚鄢陵之戰前，楚軍兩名善射者養由基與潘黨比試箭法，養由基將皮甲重疊射擊，穿透七層，向楚共王報告說：“君王有這樣兩位臣下，還有什么可怕的？”楚共王認為他們太過自信。兩國交戰后，晉將呂锜射中楚共王眼睛，楚共王隨即將養由基喚來，給他兩支箭，讓他為自己報仇。結果養由基一箭射中呂锜脖頸，呂锜伏在弓套上死去，養由基將剩下一支箭交給楚王復命。楚共王受傷，楚軍撤退，晉軍將楚軍逼到險阻地帶，養由基又連續放箭，箭無虛發，被他認準的目標都被射死，使楚軍得以順利撤退。

界首市博物館新館“養城春秋”展廳。選自界首市人民政府官網

此后養由基威名大振，潘黨不服，說自己每一箭都能射中靶心。養由基說：“你這不算真本事，要是能在百步之外射中楊柳樹葉，才算差不多?！迸它h認為養由基吹牛，當即選定楊柳樹上三片樹葉并標明記號，讓養由基退到百步之外順序射去。養由基連射三箭，箭鏃全部射穿樹葉中心，非常準確。

公元前560年，楚共王去世，楚康王繼位，吳國趁喪進犯楚國東部邊境，養由基奉命出征，令尹子庚作為后援。養由基對子庚說：“吳國乘我國有喪事，認為我們不會出兵，必然輕視我們而不存戒備之心。請您設置三處伏兵等待我，我去引誘他們?！弊痈爮酿B由基建議，吳、楚兩軍戰于庸浦（今安徽無為縣境內），楚軍獲勝，吳軍統帥公子黨也被俘獲。兩年后，養由基被楚康王任命為宮廄尹，負責戰馬飼養，屬于楚國高官之一。

楚康王時，令尹屈建帥師伐吳，養由基自請為先鋒。養由基進至離城（今安徽舒城縣境內），吳王弟夷昧同相國屈狐庸率兵從陸路來救。養由基認為，吳人善于水戰，如今棄舟登陸，且射御非吳軍所長，應該乘其立足未穩，急速進攻，于是執弓貫矢，身先士卒，箭無虛發，吳師退卻。遇狐庸是楚國叛臣，早已將吳軍調教學會中原戰陣，養由基緊緊追趕，誰知中了吳軍埋伏，被圍困在垓心。吳軍將士萬矢齊發，養由基死于亂箭之中。

《淮南子·說山訓》還收錄有“調弓號猿”典故。楚王養了一只白猿，有一次楚王準備射猿取樂，剛拿起弓箭，就被白猿搶奪過去，于是楚王命養由基去射白猿。養由基剛剛彎弓搭箭，還沒射出，白猿就抱著柱子悲號起來，于是調弓號猿也成為形容箭法高超的成語。