虎年歲末，望江縣民間收藏展在文廟舉行，其中一尊生鐵鑄成的鐵牛引起了參觀者注目和議論。此牛為望江奎文塔1967年拆除時散落在民間的，長105厘米、寬和高均為35厘米，由民間收藏者郭樹冬先生捐贈給縣博物館，是首次公開亮相的珍貴文保。 

奎文塔遺存下來的“鐵牛”。 

在古代中國，塔被賦予了鎮煞祈福的重要使命。明清時期之后，塔成為了各地不可或缺的景觀。望江，這座置縣1600多年歷史悠久的古城，同樣擁有著自己獨特的寶塔。史料顯示有褒隱寺塔、奎文塔，褒隱寺塔已是省級文保，得到了修繕與保護。今天要探尋的奎文塔，其實比褒隱寺塔知名度和影響力要大得多。 

據《望江縣志》記載，奎文塔坐落縣城東郊寶塔河邊(原名楊溪河，建塔后改名寶塔河)，清道光五年(1825)建成。6角5層、頂層懸掛風鈴，內有磚砌階梯，逐層盤旋到頂層，每層內壁環列磚刻佛像。彼時的古城江河連體、有水鄉澤國之謂，江河經常發生洪水、江潮倒灌成災，給望江百姓帶來了深重的苦難。為了祈求安寧，建了這座塔，意在鎮住肆虐的蛟龍。翻開《望江縣志·大事記篇》載：道光五年(1825)奎文塔在東門外楊溪河義渡旁建成，知縣尹作翰為塔立碑。那么，為何取名奎文塔呢？ 

奎文一詞，最早可追溯至我國古代的星宿信仰。其中“奎”是星宿中的貴人星，象征著才華出眾。因此，奎文便自然而然地與文學、才華等詞匯聯系在一起。在古代，讀書人追求的是“修身、齊家、治國、平天下”的理想，而奎文，正是這一價值觀的體現。 

五層的奎文塔，在200年前的望江格外顯眼，登臨奎文塔不但能俯瞰縣城全貌，且能遠眺長江、一覽望江勝景。五層象征著佛教“五行”，即地、水、火、風、空五大宇宙要素，象征著宇宙的秩序和和諧。從建筑角度來看，五層寶塔的結構每一層都有其特定的功能和象征意義。從歷史背景上看，五層寶塔的起源可以追溯到古代印度，最初是為了供奉佛骨舍利或其他圣物而修建的小土丘。隨著佛教的傳播，五層寶塔逐漸傳入中國，并融入了中國的建筑風格，形成了獨具特色的多層塔樓結構，成為中國傳統文化的重要象征。 

那么，當年建塔的肇始者是誰呢？史書無載故無從考證，但民間傳說為縣城小北門人王湘嚴先生，有家譜旁證。 

據《王氏家譜》記載，王湘嚴（1774-1850），字鑒濤。少年聰敏，才宏學富，應童子試中第一名秀才。道光三年建奎文塔，公舉先生為總理，獨任其勞，度支出入，綜覈唯謹，深為鄉黨推服。晚年閉門著書，足不履公庭，殫心醫術，濟人利物。有“望江第一公正人”之美譽。 

據望江老一輩人講述，奎文塔內寬敞，青磚砌成階梯盤旋而上，有曲徑通幽之意境。塔頂雖沒有鑲金嵌玉的裝飾，卻有一棵自然生長的白胡椒樹，青枝綠葉、郁郁蔥蔥，如同一把綠色的遮陽傘呵護著奎文塔。 

民間還有一個傳說：胡椒樹是王母娘娘所栽，并責令喜鵲看管的。每年王母娘娘壽典之日，喜鵲便把粒粒滾圓的胡椒銜在嘴里，飛上天庭送至王母娘娘。王母娘娘品嘗著望江的胡椒津津有味、回味無窮，感動于望江人的忠實和孝心，責令天庭掌管智慧與文化的文曲星君打通望江文脈，從此進士源源不斷、接二連三。 

那么，鐵牛在奎文塔中又有何寓意呢？ 

“天王蓋地虎，寶塔鎮河妖。”在洪災泛濫的古代，人們為了祈求平安，往往會在河邊、江邊建造鎮河寶塔或者鎮河神獸。黃河水底就有四只鎮河鐵牛，全部用生鐵鑄造，歷經千年不壞。《易經》里說“牛象坤，坤為土，土勝水”。“兵來將擋、水來土掩”是古人的智慧。鑄鐵牛置于河岸寶塔之下，象征著攔擋洪水、征服水患，造福于人民。 

時光荏苒、滄海桑田。寶塔河依舊靜靜流淌，而河畔的變化日新月異。奎文塔，這座望江幾代人心中的文化地標，如果能得到恢復重建，將成為提振望江地域文化的一大盛事。