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早年都是燒煤球，一個個大小形狀都差不多。送煤的一筐筐挑到家里來，煤錢之外再給點運費，當然還要煤票。 

燒煤的日子讓我印象深刻的有這么幾件事：封爐子、做煤球和自己去煤球場拉煤。 

封爐子是個技術活，封不到位，煤球白燒了，第二天早晨還不一定能有火了；封死了，徹底滅了，早晨起來要手忙腳亂地劈柴生火起爐子，也很麻煩。 

起初是用濕的碎煤攤在爐口，火紅的煤球遇到濕潮的碎煤，自然是有聲音，有熱氣，還有一股不太好聞的味道。后來用厚鐵板蓋在爐口，比較好調控，上面還可以焐一壺水，也算一舉兩得。 

現在想來，那時候家家大多沒有廚房，一年四季爐子都在屋里，為什么從來沒有過煤氣中毒呢？估計與當時大家已經有了預防煤氣中毒的意識有關，比如，加煤球時會把爐子拎到戶外，或者打開門窗透氣。還有就是那時候房子的密封性差，即便是關閉門窗，空氣依然可以比較順暢流通。 

其實也有一覺醒來頭暈眼花的記憶，也沒有太在意，估計就是輕微的煤氣中毒。好在后來慢慢大家都有了各種各樣的小廚房，風險自然也就小了許多。 

其實，讓我最感興趣的是做煤球。買來的煤球經過幾次倒騰，自然會有碎了的，大一點的可以湊合著燒，小塊的以及粉末狀的會被堆到一邊，或者用一個盆子裝起來；攢得多了，就會在一個晴天把它們重新做成煤球。做煤球的工藝很簡單，無非是加點水，和勻了，然后用一個勺子，一勺一勺挖起來倒在地上，干了以后收起來。當一盆煤灰變成地上一片頓號一般的煤球時，仿佛是一種與書法有關的藝術，很讓我著迷。 

我喜歡做煤球有點“動機不純”，因為我在意的是享受做煤球的過程，我會讓每一個煤球都橫豎對齊，最后一定是一個很規整的方陣，自己滿意，鄰居們也會贊不絕口。由此可見我的強迫癥由來已久。 

有人不耐煩或者沒時間一個一個做煤球，便會在地上攤幾個煤餅，干了后搗碎了燒，當然又會產生一些新的煤灰。 

二十世紀六七十年代，煤球似乎尤為緊張，由于不夠用，大家格外注意煤球的成分和質量，由于摻了太多黃泥的煤球不發火，所以大家就會留心哪個煤球廠的煤球好，送煤球的來了之后，會多問一聲哪里的煤。 

因為在意煤球的質量，以及送煤球的人是否克扣煤球，同時也是為了節省運費，很多人家會選擇自己直接到煤球廠去買。那時候我家住在三孝口附近的小馬場巷，距離最近的是大西門煤球廠，有時候也會到南七里站的煤球廠去買煤球，據說那里的煤球質量最好。 

我年歲小，身體又瘦弱，買煤球的事輪不上我，偶爾跟在后面跑都會被嫌棄，只能夠在一大板車煤球到家時，人前人后地趕熱哄，忙得像真的似的。 

印象當中似乎兩個煤球廠都去過，堆得很高的原煤，幾個黑乎乎的機器，賣煤球的工人似乎也是黑乎乎的，也沒個好臉色。那時候，煤球廠和糧站、蔬菜門市部一樣，都是了不得的地方，沒有什么好臉色給你的。 

后來有了蜂窩煤，送煤人克扣的現象基本上沒有了，但會有人從小作坊拉煤冒充國營煤廠的，因此輕易不敢買不熟悉的送煤人的蜂窩煤。隨著煤票的取消，自己去煤廠買煤這樣的事基本上就沒有了，那些送煤人也漸漸注重自己的口碑，蜂窩煤越來越好燒了。 

我們家之所以用了那么多年煤爐，是因為家里有一個寬大的外走廊，而我們的住房又沒有通煤氣，燒煤氣需要一罐罐地往家扛，而且燒煤球似乎比燒煤氣要便宜一些，做蛋餃、煨雞湯什么的，煤爐也要比煤氣效果好一些。很多年里，父母親一直認為煤爐燉的雞湯香，估計與小火慢燉，香氣四處飄散有關系。 

這么想著，居然有些饞了，想著到哪里喝上一口正宗的農家土雞湯。 

燒煤日子早已成為過去，很多的記憶也都慢慢模糊了，我們的日子就這樣一天天地過去，一天天地消失，最后沒有了，包括我們自己。興許人生從來就是這樣吧，熬過來了，再過下去，像一爐煤球，越燒越旺，然后，漸漸暗淡下去。