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往年,每到臘月二十八九,村子后面的南塘,總要熱鬧大半天。
南塘是一口狹長(zhǎng)的水塘,跟村莊緊密相依,最寬處,也不過(guò)七八十米。大集體時(shí)代,隔個(gè)一二年,生產(chǎn)隊(duì)便抽干南塘的水,為的是挑塘泥。因而,塘底便挖出很多深槽。水深,加上塘泥肥,南塘的魚(yú)長(zhǎng)得肥大,魚(yú)頭也密。
少年時(shí)總是睡不夠,每年起魚(yú)的那天早上,我都會(huì)被屋后的哄鬧聲吵醒;趕緊穿衣起床,來(lái)不及穿襪子,靸上鞋,打開(kāi)后門(mén),喧鬧聲跟著北風(fēng)一齊撲進(jìn)屋。這時(shí)也不吃早飯了,拿起一個(gè)魚(yú)簍,幾步奔到塘邊。
南塘起魚(yú),是年根兒的一件大事,村里人幾乎都來(lái)了,大家的視線都集中在水面上。平時(shí)不見(jiàn)的漁網(wǎng)都出現(xiàn)了,繅絲網(wǎng)和旋網(wǎng)是主角。打旋網(wǎng)的分兩種,有人在岸上撒網(wǎng),有人撐一只腰盆。腰盆是一種小劃子,長(zhǎng)約八九尺,兩頭略尖,最寬處二米左右。頭尾各站一人,船頭那人撒網(wǎng),船尾這人撐船。
腰盆是整個(gè)南塘的主角,他們攆著水頭,估摸著哪一處魚(yú)厚,一網(wǎng)撒下去,必定會(huì)拖上來(lái)幾條魚(yú),甚至十幾條。若是網(wǎng)住了一條大家伙,往往會(huì)請(qǐng)離得最近的腰盆幫忙,他們稱(chēng)這個(gè)叫“抱網(wǎng)”。一張網(wǎng)上面再蓋上一張網(wǎng),兩張網(wǎng)緩緩起上來(lái),那條大魚(yú)即便逃得了一張網(wǎng),也會(huì)被上面那張網(wǎng)兜住。
撐腰盆打魚(yú),可是有相當(dāng)?shù)闹v究。腰盆不大,刁得很。撒網(wǎng)的人站船頭,網(wǎng)要撒得開(kāi),還須站得穩(wěn)。撐船的人要緊跟打魚(yú)的節(jié)奏,一網(wǎng)下去了,立馬順過(guò)竹篙,反方向點(diǎn)一篙,再用竹篙穿過(guò)船尾的鐵環(huán),一使勁,竹篙牢牢插到塘底,像一個(gè)牢固的錨錠。
撒網(wǎng)的那人便緩緩收網(wǎng),網(wǎng)里一定有幾條魚(yú)躥出水面,再被魚(yú)網(wǎng)彈回去。
村里的老張有旋網(wǎng),還有一只腰盆。老張跟我父親同輩,我們叫他大表伯。他長(zhǎng)著一張大方臉,總是帶著笑,為人隨和。大表伯的搭檔是他的表弟,姓吳,我們叫他吳大爺。那時(shí),他倆正值壯年,經(jīng)驗(yàn)足,捕的魚(yú)數(shù)量最多。老張站船頭撒網(wǎng),吳大爺撐船,這一網(wǎng)往哪個(gè)方向撒,由吳大爺決定。吳大爺就緊盯水面的波紋,尋找最佳下網(wǎng)點(diǎn)。
那腰盆飄飄忽忽,搖搖晃晃,但兩人像釘子一樣插在船上,一網(wǎng)下去,周?chē)拇篝~(yú)跳起一片。
南塘的鰱子魚(yú)最多,在漁網(wǎng)追逐下,水面上不時(shí)躍起魚(yú)群,我們便順著塘埂跑。有的鰱子魚(yú)用勁猛了,一頭跳上岸邊的農(nóng)田,我們一齊撲過(guò)去,搶得大呼小叫。
也有專(zhuān)門(mén)看魚(yú)的,他們分布在南塘的各個(gè)節(jié)點(diǎn),盯著看熱鬧的人群,也盯著岸上的打魚(yú)人,以防有人趁亂偷魚(yú)。但他們不管跳上岸的魚(yú),這是約定俗成的,魚(yú)自己跳上岸,誰(shuí)逮著是誰(shuí)的運(yùn)氣好。往往,岸邊一片歡呼聲,大家看過(guò)去,有人按住了一條跳上來(lái)的大魚(yú)。
其實(shí),起魚(yú)的這半天,也不知有多少人伸出手,從那些打魚(yú)人的魚(yú)簍里順走一條魚(yú),看魚(yú)的人也是假裝沒(méi)看見(jiàn)。難得熱鬧一回,何必呢?順走一條魚(yú)的那人興高采烈,旁觀的鄉(xiāng)親抿嘴微笑,撈到撈不到都高興。
這是魚(yú)塘的歡樂(lè)時(shí)光。
捕魚(yú)的大都是外村人,他們消息靈通,一大早就蜂擁而至。也不是白干,有提成,一般捕十斤魚(yú)能提個(gè)二三斤,很可觀了,有人一上午能起上來(lái)一百多斤魚(yú)。臨走時(shí),外村人都笑嘻嘻的,連聲說(shuō):沾光了,沾光了。
分魚(yú)是這天的重頭戲,不用喊,每家都會(huì)去一個(gè)人,手上提個(gè)籃子。女人們成群結(jié)隊(duì),一邊嗑著剛炒的瓜子,一邊說(shuō)說(shuō)笑笑。孩子們?cè)缇团艿蕉阳~(yú)的地方,伸出小腳,碰一碰那些還能撲騰的魚(yú)兒。
這時(shí),會(huì)計(jì)拿來(lái)一個(gè)賬本,本子上記載著各家的人口,還記錄著上一年誰(shuí)家多分了魚(yú),或少分了多少魚(yú)。多退少補(bǔ)。
每年分魚(yú),都會(huì)有一個(gè)人站出來(lái)揀魚(yú),這個(gè)人要吃得苦。你想,臘月寒天啊,光著手,把那么一大堆魚(yú)扒拉開(kāi),再把它們按優(yōu)劣、大小搭配。冷風(fēng)颼颼的,大家都縮著脖子,只看著他一個(gè)人忙。
這個(gè)人卻忙得一頭汗。俗話說(shuō),魚(yú)頭上生火。大冷天,赤著腳都能下水捉魚(yú),揀個(gè)魚(yú)算什么?只見(jiàn)他彎腰撅屁股,忙得不亦樂(lè)乎。
有人就說(shuō),我家正月要接新親,給我配兩條一樣大小、斤把重的鰱子;有人說(shuō),我年三十晚上祭祖,要兩條鯽魚(yú)。揀魚(yú)的人便一陣翻找,魚(yú)多,不怕沒(méi)合適的。
很快,每個(gè)人的籃子里都盛著魚(yú),整個(gè)村子都飄起魚(yú)腥味。分魚(yú),意味著有余,意味著富足,年年有魚(yú)(余)。
起魚(yú),是起上來(lái)一年的收成,起上來(lái)我們儲(chǔ)藏了許久的財(cái)富,就像我們提取存在銀行的一筆錢(qián),鄉(xiāng)親們不說(shuō)“取錢(qián)”,而說(shuō)成“起錢(qián)”。這一字之差,表達(dá)的是莊重和滿足。
南塘,它靜靜地臥在村莊的一側(cè)。像許多鄉(xiāng)村的當(dāng)家塘一樣,給我們儲(chǔ)水,又給我們養(yǎng)魚(yú)。春天放上魚(yú)苗,年底就有收獲。不需要看護(hù),也不需喂養(yǎng)。魚(yú)兒在這一天跳躍撲騰,撲騰起鄉(xiāng)村的年味,也承載著人們對(duì)生活的希冀。
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