我是在安徽省文化館工作期間接觸花鼓燈的。 

花鼓燈是漢民族集舞蹈、燈歌和鑼鼓于一體的民間舞種。相傳，花鼓燈起源于夏代，在涂山腳下，大禹娶了涂山氏的女兒女嬌為妻。新婚不久，大禹便出征為天下人治水。大禹治水十三年，三次路過家門而不入，女嬌十分想念大禹，每天抱著兒子啟站在山坡上向著遠方眺望，祈愿丈夫治水成功，早日歸來。由于望夫心切，精誠所至，女嬌最終化成一塊巨石，后人稱為“望夫石”。為了紀念他們，人們蓋起了禹王廟，每年農歷三月二十八日趕廟會，打起鑼鼓，跳起舞蹈。經過宋、元、明、清、民國時期的發展，花鼓燈形成了以蚌埠、淮南、阜陽為中心，輻射淮河中游河南、山東、江蘇三省十多個市縣。 

花鼓燈男演員稱“鼓架子”，女演員稱“蘭花”。“鼓架子”又分“大鼓架子”“小鼓架子”。“大鼓架子”主要表演“上盤鼓”中的疊羅漢，俗稱“底座”；“小鼓架子”主要表演“大花場”和“小花場”；“蘭花”以折扇和方巾為主要道具，表演時左手拿方巾，右手執扇，通過步法及姿態的變換表達不同的思想感情。 

我接觸的第一個花鼓燈老藝人，是有著“一條線”之稱的陳敬之老人。2006年初秋，在鳳臺縣文化館葉超館長的陪同下，我們一行走進陳敬之家的小院子，那年他已是87歲高齡。 

“陳派”花鼓燈，是淮南鳳臺花鼓燈的一個重要流派。2006年，列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。陳敬之12歲開始學習花鼓燈。他的顫、顛、抖“三字經”，舞步上的“風擺柳”，形體上的“三道彎”，扇花上的“三指夾”，堪稱花鼓燈藝術的經典。舞步上的“風擺柳”，形體上的“三道彎”，我能理解，但扇花的“三指夾”我不明白。于是，向陳老討教。陳老拿出一把扇子，用大拇指、食指和中指三個手指捏住扇尾，然后刷地打開扇子舞動起來，同時無名指和小指翹起。 

雖然不忍，但我還是懇請陳老給我們展示一下陳派花鼓燈的魅力。于是，就在他家門前的小院子里，為我們一行表演了陳派花鼓燈。一個戲水動作，一個撲蝶姿勢，眼神顧盼流轉，都非常活潑自如，很難想象一個87歲高齡的老藝術家舞動起來，絲毫不遜年輕人。陳老告訴我們，“小時候，因家境貧寒，玩燈是為了討口飯吃；長大了，玩燈著了迷，一天不玩腳底板就癢癢；現在老了，玩不動了，但俺的心里一天都沒停過。這輩子，玩燈就是俺的命。” 

馮嘴子村位于蚌埠市禹會區，因在花鼓燈演繹傳承等方面的杰出貢獻，2005年被國家命名為“中國花鼓燈第一村”。走進馮嘴子村，便被祠堂門口的金字招牌“中國花鼓燈藝術傳習所”所吸引。走進祠堂，馮國佩先生的雕像和畫像隨即映入眼簾。馮國佩系花鼓燈“馮派”藝術創始人。馮派的藝術特點是瀟灑大方、熱烈奔放、表現力強。他獨創的“野雞溜”“老鷹展翅”，是他觀察生活、揣摩生活中的所見所聞提煉而成。“老鷹展翅”表現出雄鷹翱翔天空的姿態；“野雞溜”惟妙惟肖地把野雞受驚時撲騰翅膀的情形表現出來。 

1952年，馮國佩隨隊首次進京參加全國民間舞蹈匯演。演出前，舞蹈家戴愛蓮將他領到了舞臺側幕讓他往臺下看，這一看，著實讓馮國佩大吃一驚。原來，在觀眾席的第一排，坐著黨和國家領導人。演出結束后，毛澤東和周恩來在中南海接見了他們。周總理握著馮國佩的手，連聲稱贊：“安徽花鼓燈，是漢族民間舞蹈的代表，是‘東方芭蕾’。” 

2012年，馮國佩獲得了第二屆“中國舞蹈藝術終身成就獎”。頒獎儀式上，主持人宣讀了頒獎詞：中國花鼓燈藝術大師級表演者，花鼓燈藝術傳統精華的傳承人和創新者。他結合自身特點創造了生動細膩、刻畫入微、清新瀟灑的馮派藝術表演風格，將花鼓燈藝術推上了前所未有的高峰，對20世紀專業民間舞蹈教材產生深刻影響，充分展示了中國民間舞蹈生生不息的藝術魅力。他是中國當代民間舞蹈藝人的杰出代表。 

阜陽潁上花鼓燈領軍人物王傳先，藝名“一條繩”。由于身材細挑，臉蛋俊美，頗具女性之優美。他天生的一副好嗓子，唱腔優美，被譽為“小蜜蜂”。他擅長“大蘭花”，表演上摻雜了雜技和武術的技巧，能在臺上做出各種優美的造型。可惜我沒能見到王傳先老先生，我去潁上魯口鎮臨淮村他家時，他已去世多年。 

王傳先走了，但他的花鼓燈藝術還活著。2009年，潁上縣成立了潁上縣花鼓燈藝術團。本著傳承、創新、發展的理念，創作了一大批具有時代特點的作品。新作品既保留了原汁原味的潁上傳統花鼓燈的特色，又融合新的時代元素，多次獲得全國各類舞蹈大賽金獎。2016年，潁上花鼓燈《鼓鄉的春天》，代表中國參加在韓國首爾舉辦的第七屆國際舞蹈大賽，榮獲唯一金獎。 

2012年5月，首屆安徽（中國）非物質文化遺產大會在銅陵舉辦。作為總導演，我在方案中選取24節氣中的六個節氣和兩個傳統節日來編排一臺節目。其中在“歡騰的春節”這個章節中，我把蚌埠、淮南、阜陽的花鼓燈列入其中。演出過程中，三支流派不同的花鼓燈隊的表演，讓來賓們大開眼界。著名作家、民俗專家馮驥才，在座談會上十分激動地說，“我是第一次觀看安徽的花鼓燈，真的是被感動和振奮。安徽花鼓燈，不愧‘東方芭蕾’這一稱號！”