舞獅是我國傳統優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以舞獅助興。而在合肥南崗鎮的雞鳴山下，卻傳承著鮮為人知的“拋頭獅”藝術，它可追溯到唐宋時期。

雞鳴山海拔只有68米，面積1平方公里，位于雞鳴村西北角，曹操河以東，董鋪水庫以西，一條鄉村道路直通山上，山北腳下有一處曹操練兵場﹙又稱量兵塘﹚，山頂有兩根拴馬樁，據稱是三國時期的古戰場，登高遠眺，董鋪水庫盡收眼底。

曹操在統一北方后，為東征孫吳，決定從六安到廬州開鑿一條人工運河，把東淝河和南淝河兩大江淮水系連接起來，使船只能夠駛入長江，通過漕運把將士及糧草運到東吳。曹操的構想在雞鳴山遇到很大阻力。曹操命楊將軍負責挖河，誰知“日挖一丈，夜長八尺”，一至雞鳴時分，開挖的河道又基本恢復原樣。民間傳說，曹操此舉得罪了雞鳴山的雞神。雞神認為，江淮分水嶺是雞族的棲息地，如果挖了條河，必然影響雞族的生存。雞神召來分水嶺上的土地爺，要求阻止修河。土地爺說：“曹操是個帝星，他要挖河，我擋不住。”雞神說：“你要不阻擋曹操挖河，我就叫得你不得安寧。”當夜三更，雞神長鳴一聲，滿山遍野的公雞便齊叫起來，吵得土地爺連連作揖：“雞爺，我聽你的！”說罷，手一揮將開河挖掘的泥土又復原了。楊將軍見白日挖河，雞鳴復原，便在雞鳴后動工，并深挖兩尺，但無濟于事，只留下一條長7.5公里的旱河。楊將軍挖河不成，一病而亡，將軍的部下便把他葬于分水嶺上。后人在這里建了一座廟，稱將軍廟，山嶺便叫將軍嶺，河便叫將軍河，山便叫雞鳴山。在小山旁，坐落著一個小村莊叫雞鳴村，村中盛行“拋頭獅”，成為發源地。獅子體型威武，被譽為百獸之王，因此，民間對獅子有親切感，把它用來驅魔趕邪。有了雞神和獅子的護佑，雞鳴村的人是幸福的。

舞獅在中國有著悠久的歷史，《漢書·禮樂志》記載，南北朝時，每逢春節或其他慶典活動，在陣陣鑼鼓聲中，幾個獅子歡騰跳躍，平添了節日的喜慶和熱鬧氣氛。到了唐朝，獅子舞還作為燕樂舞蹈在宮廷表演，稱為“太平樂”，又叫“五方獅子舞”。唐以后，獅子舞在民間廣為流傳。明人張岱在《陶庵夢憶》中介紹浙江燈節，大街小巷，鑼鼓聲聲，處處有人圍簇觀看獅子舞的盛況。

安徽省非物質文化遺產“拋頭獅”傳承人胡正德解釋“拋頭獅”名稱來由：“它是基于獅頭和獅身的結構，拋頭獅的獅頭與獅身是分開的，舞獅頭者上場之前舉起獅頭套在自己的上半身上，舉套之間便有一個上拋動作，故稱為‘拋頭獅’”。據胡正德等老藝人回憶，1905年前后，胡家志領隊玩獅，得到知縣的夸獎，還得到玩獅比賽第一名，當時方圓幾十里聲譽很高。1940年胡正明領隊玩獅，1982年張圣芝領隊玩獅，都基本上只在本地玩，一般從正月初一玩到二月初二。有時在大的場地上用32張大桌相疊，排成數層，引獅人把獅子引到頂處，然后雙獅從頂處往下跳，人員安全。有的玩“收土”，即農家動工蓋新房、搬家之前，為慶吉祥，請到新房玩獅，后搬遷住入。獅子進屋后，在房中多排“壽”字或燈碗，祝戶主吉祥如意。

上世紀90年代，“拋頭獅”漸漸淡出舞臺，雞鳴村的雞鳴聲仍然清脆不息，有關雞神的神話還在一代一代地流傳，唯獨拋頭獅卻停止了歡吼。老藝人們回憶“拋頭獅”往日的輝煌，其激動與亢奮的心情溢于言表。而重新讓“拋頭獅”藝術煥發青春，無不時刻牽扯著雞鳴村人的心。許多老藝人渴望重新拉起隊伍，重現昔日的輝煌，畢竟它曾經護佑一代又一代善良的雞鳴村和周邊的人。

2014年起，每年作為“全民文化活動周”組成部分的非遺技藝大賽上，“拋頭獅”與其他非遺項目通過展示、展演、體驗等系列活動，拉近了非遺與百姓的距離，使更多的人喜愛非遺。同時，非遺培訓也在合肥這片沃土上有聲有色地開展起來，眾多非遺傳承人紛紛走進校園、圖書館、小區等進行免費授課，將民間藝術的種子播撒到年輕人的心底，扎根發芽。

隨著非遺項目的推進，“拋頭獅”隊伍已達40多人，不乏“80后”和“90后”的身影。30多歲的陳俊，18歲便跟“拋頭獅”傳承人陳德榮學習。“拋頭獅是家鄉的遺產，我希望這個技藝能一直傳承下去。”只見陳俊舉起獅頭，一甩一拋，獅頭套上，一人舞頭，一人舞尾，動作栩栩如生。扭腰、跨步、抖動，動作干凈利落，一氣呵成。隨著社會各界的重視，列入非遺的“拋頭獅”會有更多機會“拋頭露面”。