人老念舊。回故鄉合肥的第二天，便伴著夕陽，來到半個世紀前我就讀的小學門前。站在這片刻滿我金色童年記憶的土地上，不由地回憶起“兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶”的場景和心境來。

我順著放學孩子們活蹦亂跳的人流，不知不覺中步入離小學不遠處的“瑞園”。園內喬木林立、灌木叢生，花卉、假石點綴，還有休閑廊架、座椅和健身器材。我尋一靜處，孤坐著。余暉穿過樹梢，稀疏灑落在我身上，愜意宜人。

時間是無情的，當年威震四方的段家祠堂，現在也就只剩下一個“瑞”字了。我有些主觀地想象這“瑞園”的“瑞”字，定是來自于“段祺瑞”之名了。在民國時期，段祺瑞是家喻戶曉的大人物，對其一生，人們褒貶不一，但在堅持“共和”和不當日本人傀儡的這兩件事上，此公是深明大義的。

我就讀的小學是淮河路一小，它和段家祠堂都在淮河路上，相隔一條馬路。我們小學附近沒有公園或大操場，所以段家祠堂，是我們小伙伴們放學后經常去玩耍的地方。據史料記載，段家祠堂為三進九大間，建筑精美，氣勢恢宏。在祠堂的“山門”之內，懸掛著一塊寫著“段氏家祠”四個凝重端莊的柳體金字的橫匾。史料記載的文字沒有進入我大腦記憶中。我只記得祠堂是有著高大風火墻的大院，門前有兩個高大的石獅，我們人小個矮，只有相互站在對方肩膀上，架個人梯，才能摸到石獅口中的圓石球。還有就是祠堂的兩扇大門，從來不關，因為很難推動，我們一群小伙伴，經常齊心協力猛推，但大木門像生了根似的，紋絲不動。

一進大門，地面上鋪的是青石板，兩邊是敦實的大瓦平房，有松柏之類的樹木，整個院落顯得莊重肅穆。或許是因為我們玩耍時是屬“文革”后期，對祠堂、牌坊之類大都鄙視，所以全都無所顧忌，沒有敬畏感，只是盡情盡性地在里面東躲西藏玩捉迷藏或做其它游戲。

記得有年冬天，天寒地凍，我們跺腳取暖還嫌冷，于是，把書包放在一邊，架起一條腿來玩斗雞游戲，結果“戰斗”中，一位小伙伴摔倒，門牙直接磕在青石板上，滿臉是血，把我們嚇壞了，連忙送往隔壁的醫院。

我們玩耍時的段家祠堂，早已過了它的鼎盛時期，整個建筑群不再威風凜凜，氣勢凌人。我們未曾見到過史料中描述的飛檐斗拱、雕梁畫棟、琉璃綠瓦等，也未見到大廳里高懸的“百世其昌”“再造共和”等匾額，還有廳中兩根柱子上懸掛著的木質楹聯：“祖德流芳遠，宗功錫慶長”。倒是在我們東奔西竄的犄角旮旯和荒草里，還殘留著幾塊斷碑，黃土泥垢，青苔復掩，細擦鏟洗，能見碑文。還有橫七豎八支離破碎上面雕刻有龍鳳的大石墩子，有些破碎的瓦礫，還有一些刻有精美的云龍紋和各類花卉的殘磚，以及有著精美圖案、大小不等、造型各異的木雕殘片。這些不知是因祠堂多年失修，被風化雨蝕之故，還是因“掃四舊”所致。

段家祠堂非段祺瑞所建，而是由別名“小段”的段芝貴當年花6萬多塊銀元所建。民國時，段家小段其地位僅次于段祺瑞，但小段輩分卻高，故當年有“小段不小，老段不老”之說。

段家祠堂，1974年因失火損失慘重，祠堂被燒去大半。我們是那場不幸大火的見證人。那天下午三點多鐘，我們正在上課，突見窗外不遠處，濃煙翻滾，起初煙并不大，可過不一會兒便是煙霧遮日。同學們一陣陣驚訝“失火了”的尖叫后，便無心上課，大家迫不及待奪門而出，跑去看失火救火。只見救火的大人們，把許多大滾筒的紙張往外推滾。有紙張助燃，可見火勢兇猛。大火之后，從此段家祠堂，一蹶不振，有著明顯火燒痕跡的破舊瓦房，像是一張哭喪的臉，在向行人絮叨著它曾經的輝煌。

段家祠堂與李鴻章家的“李府”挨得很近，“李合肥”與“段合肥”兩家是有些緣分的。據說，“段合肥”能成為“北洋三杰”之一，源于李鴻章。相傳袁世凱在天津小站練兵時，有幾個重要人選讓李鴻章過目審定，李看段為同鄉后，其他人就不看了，在段的名字下畫個記號算是選定。我總覺得，這已見諸報端的傳說，有些不大靠譜。因為咸豐年間打太平天國時，段祺瑞的祖父段韞山就拉隊伍，辦團練，后歸李鴻章麾下，李家和段家應屬于世交。

李鴻章器重段祺瑞是事實，可段祺瑞念舊情和老了也不糊涂，也屬實情。日本人侵略中國時，想利用他的聲望拉攏他，讓他“出山”，他斷然拒絕，悄悄地乘船去了南京，后到上海兒子處定居，直到在滬去世。段祺瑞一直念記著李家的恩情。民國初期，其大女兒段式萱嫁給李鴻章的六弟李昭慶的孫子李國源。此時，李家己日落西山，而段家的勢力卻如日中天。

祠堂是不經風雨的，倒是段祺瑞不當日本人的傀儡，才會在故鄉人的心中留一“瑞”字。漫步園內，賞心悅目時，才會在不經意間想起這位故鄉前輩來。