母親在世時，經常和我們姐弟五人提起昌勝表哥和大人老表，她總是動情地說：“昌勝表哥和大人老表，是我們家的救命恩人，在最困難的時候送給我們家一擔米，救活了我們一家人。你們現在成家立業了，可不能忘了恩人啊！”

說起昌勝表哥，其實和我家是沒有任何血緣的干親。那時，表哥一家住在洲上，屬于棉產區，雖然不種稻子，卻享受著吃商品糧的待遇，所以日子相對好過點。我家住在深圩區，說是魚米之鄉，經常旱澇災荒，常常吃了上頓沒下頓。

1976年是我家最為艱難的一年。本來莊稼收成就不好，雪上加霜的是，父親重病在床急需治療費，又是年關將近，家里沒有任何生活來源，可怕到快要斷炊的地步。萬般無奈中，母親想到去洲上親戚家求援。

那天天剛亮，母親就帶著我出發了。凜冽的寒風呼嘯著，漫天雪花飛舞著，冰天雪地里，我們母子一步一滑地朝著洲上的方向艱難行進，餓著肚子整整走了一天。當找到昌勝表哥家時，母親凍得全身發紫，已虛弱到說不出話，挪不動腳步，一下便暈倒在表哥家門口。表哥表嫂急忙熬了碗米湯，讓母親喝下去，母親才漸漸恢復了知覺。表哥知道我家遇到的困境后，未等母親開口提“借”字，就爽快地說道：“表舅媽請放心，我家糧食夠吃。只要有我吃的，就有你們吃的。”第二天上午，表哥就從糧站購回一百斤大米送給母親，并盛情挽留我們多住幾日。其實，表哥家并不富裕，他拖兒帶女七口人過日子，也是緊緊巴巴的，但表哥仗義、善良、寬厚，他寧愿家人喝粥挨餓，也要盡最大努力接濟我們。

回來的路上，母親順道來到她的姨侄鄭大人家。知曉母親來意后，大人老表二話不說，將自家米缸里僅有的三十斤大米給了母親；母親實在過意不去，他卻安慰母親說：“小姨娘見外了，洲上比圩上日子好過，摳摳牙縫都能摳出幾十斤大米。”他不忍心我母親挑著這么重的大米趕路，執意要專程送一趟。至今，我都難以忘懷他挑著沉重的擔子揮汗如雨的面龐，清晰記得他一路上口渴難耐時茹冰飲雪的情景。

1976年的那場大雪和嚴寒，似一把冷酷無情的利劍，把母親一步步逼上絕路，幸虧有了那擔厚重的大米，像冬日里的一輪暖陽，融化了所有的堅冰，重新點燃了母親生活的希望。當看見炊煙再次在我家屋頂上裊裊升起時，母親懸而又懸的心終于放下了。

最后一次見到昌勝表哥，是1984年春節。表哥見我大冬天穿著破舊不堪的棉襖，很是心疼，便從自己身上脫下那件新買的呢子大衣，讓我穿上，并說：“表弟都是堂堂的師范生了，可不能穿得太寒磣，不像我一個種田的，穿孬點沒關系。”我穿上還帶著表哥體溫的厚厚大衣，一股暖流頓時傳遍全身。臨別時，表哥拍著我的肩膀說：“困難是暫時的，苦盡甘來，你出來工作就好啦！”目送他衣衫單薄地走在冬日的寒風中，望著他瘦弱矮小、瑟瑟發抖的背影，我的淚水禁不住流了下來。

人生總是有太多的變故和不確定。未曾想到，表哥帶著一家人悄無聲息地到外地打工去了，這一失散就是三十多年啊！每到春節一大家人團聚時，母親就會唉聲嘆氣說：“現在日子過好了，可是卻找不到你們昌勝表哥了。滴水之恩，當涌泉相報，我們欠著他家的恩情，要是連句感謝話都沒有，怎么對得起人家的大恩大德啊！”令人萬分遺憾的是，直到母親2015年去世，我們仍然沒有聯系上表哥一家，這也成了我心里永遠的傷痛。

飲水思源，有恩必報，這是我的信條。我從沒有放棄尋找恩人，我的幾個姐姐也在堅持不懈地四處打聽。2018年下半年，一次偶然的機會，我終于找到了生活在同一個城市的表哥一家人。當和表嫂坐下來長談這么多年的離別之情時，才得到昌勝表哥早在十年前就因病去世的噩耗。我呆呆地愣在那里，心痛欲裂，這么多年的苦苦等待和尋找，竟變成了戛然而止的后悔。我一直想當著表哥的面說聲“謝謝”，如今卻成了難以彌補的終身遺憾。表嫂告訴我說：“你表哥當年幫助你家，根本沒有想過要什么回報，完全是可憐表舅媽帶著那么多孩子太艱難了，力所能及地伸把手。”要不是我們如數家珍般回憶起當時的細節，表嫂一家人早就忘了這件事。

令我欣慰的是，表嫂和大人老表身體都很健康，和家人幸福地生活在一起。平時，我們或電話問候，或抽空小聚；到了春節，我都要帶著子女登門給他們拜年。我也很想在未來的歲月里，為他們和他們的家人做點什么，因為我幼小的生命曾被他們溫暖過、拯救過，報答他們的最好方式，就是把感恩的基因一代代傳承下去。