桃花，過去無城，也無大片盛開的桃花。

民間有一個美麗的傳說，宋時桃花的地域荒涼，但水系豐沛、芳草萋萋。有個放鴨人，趕著大群的麻鴨，放牧于濕地。一天他把放鴨桿插在地上，回不遠處村莊吃飯；歸來時，卻見插立的桿，變成了青翠的桃樹：亭亭玉立，十個枝頭上，有九枝漸次綻開鮮艷的桃花，唯有一枝持重，不花不蕾，似是另類。一時轟動鄉野，觀客如云。

時人視為吉兆，有民謠流傳甚廣：“十枝桃丫九枝開，一枝單等狀元來”。人們欲在此建桃花城，興一方福地。后來城未筑，狀元未來，桃花也僅是星星點點，沒能形成桃花十里、百里的繽紛之態。但桃花城地名叫響了，由民間而轉官載，一直沿用至今。嘉慶《合肥縣志》記載：國朝贈兵部尚書龔孚肅墓，在城（合肥）南桃花城。龔孚肅墓早消失于歷史的塵埃中，桃花城卻進入了時光的縫隙，被牢牢地固定了。又據嘉慶《合肥縣志》記載：國朝禮部尚書龔鼎孳墓，在巢湖庵后，賜祭葬桃花城。龔鼎孳，字孝升，合肥人，明末清初詩人，在清朝官至刑部、兵部、禮部尚書，有四十七卷本《定山堂集》流于后世。龔鼎孳先明而順后投清，毀譽參半，倒是詩文皆美，如詩：“才解春衫浣客塵，柳花如雪撲綸巾。閑情愿趁雙飛蝶，一報朱樓夢里人。”文字的面孔，和桃花城四時風光合拍。

時光向后推移，在桃花的地域里，斑鳩河邊有一東周時期候國都城，名為王古城。曾去探訪過，若干年前尚有廓形，方方正正的城，遺跡朗明。老人們爭相訴說：五步一棵柳，百步一座橋……也僅此而已，時光的塵埃將一座王城掩埋了，剩下的只能是想象。

歷史上桃花城，似乎就是一座虛擬的城，它寄存在傳說中，又通過星星點點的事實和故事，將虛擬實化、硬化，有經有緯，令人慨嘆。

我自小在桃花城的地界行走，對桃花的城，充滿向往，而事實讓人失望，叫桃花城的地方荒涼，一條東西向的路貫穿而過，荒丘連綿，一個接著一個，雜樹和荒草時而攪拌出風來，怪怪地發出響聲。由于荒蕪，桃花城的荒丘還曾做過刑場，砰的一聲，驚飛野鳥……

當桃花真的成為一座城時，時光的輪子已經轉了好久好久。如今的桃花，由肥光和長安二鄉合成，已然成為一座流光溢彩的市鎮，說是城絕無半點的含糊。放鴨人插桿為桃的地方，森林般茁壯著大樓、廠房、商場、學校、小區，桃花用另一種方式盛開，花滿高架，風姿綽約。

數落著一個個地名，卻找不到過往的地標。一個個村莊，住進了一幢幢高樓中，一句句鄉音，隱藏在扇扇明亮的窗戶里。

桃花城是虛擬的又是現實的。虛擬的城風樣在歷史的大空間里噴發，現實的城卻用真實訴說。家電鎮、科技鎮，門類齊全、特色鮮明的工業，把虛擬的城坐實為真實的城，農民變市民，農村變城市，農業變工業，還真如是宋朝放鴨人插下的竹竿，生發了十丫桃樹，不同的是十丫桃樹枝枝開花，花開燦爛。

由一根放鴨桿生發一座城，我為古人叫絕。那也是我的先人，他們智慧，竟能望穿千年百年的煙塵，讓期望的經緯在今天織出一幅錦繡來。

作為家鄉我時常行走，每次行走，我的眼前都會浮現放鴨人的身影，耳畔總有“十枝桃丫九枝開”的歌謠，伴著我一程又一程。我喜歡走進過去的左鄰右舍，聽他們不改的鄉音，甚至是一句句親熱有加的口頭禪。鄉親們說得最多的，還是桃花城的傳說，說得兩眼放光、心狂跳，終而推開窗戶，讓熱騰騰的花香涌進來。花是桃花紅，一年四季盛開。

小時候，爺爺不止一次和我說桃花城、王古城的故事，帶著我植桃、插柳，將居家三間草房周圍，種植得蓊郁花紅，若是個世外桃園。爺爺說，桃花城嘛，要有個城的樣子。不過，爺爺也領著我砍伐過桃樹，那是開花不結果的樹，開謊花的樹要不得。桃花城的桃樹不開謊花，即便是虛擬的城，也要在千百年后，實實在在結出果來。

桃花依舊笑春風。春風常在，桃花城風云際會，一座城的故事，又有了新的開始……