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今天是臘月二十四，俗稱祭灶，或者小年。民間一直傳有“官祭三，民祭四”之說，所以也有的人家把臘月二十三稱為祭灶、小年。對時下的上班族而言，離臘月三十放假還有一周時間，歲末年初，正是忙得不可開交的時候。而在農村，到了小年，就妥妥地進入了過年的節奏中了。

大寒小寒，殺豬過年。印象中的年，總是和寒冷連在一起。一邊是刺骨的北風在呼呼地刮，一面是殺豬宰羊、煎炒蒸炸，村村熱氣騰騰，共同交織形成特有的年味。祖祖輩輩的莊稼人歷經一年的辛苦勞作，只有到天寒地凍之時，才舍得停下來歇一歇，享受一下整年的勞動成果。所以，家家戶戶便提早備好了整簸簍整簸簍的白蒸饃、炸馓子、炸圓子......，堆得滿屋都是；庭前小院的樹枝上則會掛上幾條臘肉，正午陽光充足時，白白的肉條上反射出柔亮的光，肥油閃閃欲滴。有了這些年貨“半成品”，掌勺的家庭主婦們就能夠免去洗、摘、切、做的辛苦，只需簡單加工一下，就能端上一桌香噴噴的美味來。

過年嘛，就是要休整。在有些農村地區，一直有這樣的習俗：大年三十到正月初五這幾天，人們也是不能干體力農活的。據說如果有人違俗的話，新的一年就會更加辛苦、忙碌，而無所富余。于是，大人們便會擱下手中的一切活計，相互走訪、拜年、談天說地。親朋好友圍在一張擺滿碗碟的方桌前，長條凳上一坐，一年的酸甜苦辣全都融化在杯中的小酒里了。邊吃邊聊，暖意融融，在相互交流中、暢談啟發著明年的打算。孩子們當然也沒了寫字、算術的任務，玩擦炮、打紙牌、丟沙包，三三兩兩，喜氣洋洋。若遇著大雪，則是另一番景象了。早上天色剛亮，小家伙們正懶在床上，起床的決心似下未定時，睜眼看到墻上的字墨、貼畫、獎狀，所有的家居、用具......目光所及，都著上了一層特有的亮色，就知道夜里一定下大雪了。一股欣喜瞬間溢滿小小的心胸，于是便一骨碌爬起來，約上小伙伴們玩雪去了。紅紅的春聯映著白白的雪，鋪滿雪被的麥田里密密的小腳印，和模仿電影中戰斗英雄“沖啊沖啊”的喊殺聲，共同把過年的氣氛烘托到極致，成為他們每個人成年后永恒的回憶。這群人里，當然也有我。

行筆至此，我突然想到，智慧的先人們之所以要約定“春節不能干體力農活”的俗成，當是想用這種方式，把莊稼人從一年的辛苦勞作中解放出來，徹底給自己放個假，調節一下生活的節奏。畢竟，開了春，他們又要開始新一年的勞作了。養精蓄銳，才能再戰來年。作為新時代的“后人”，我們當倍加體會、珍惜先人們的良苦用心，去除各種過年的陳俗陋習，娛樂適可，放松有度，過一個快樂、健康、充滿希望的新年！