據(jù)美國《空軍與太空軍雜志》網(wǎng)站21日報道，來自美國猶他州希爾空軍基地的F-35隱形戰(zhàn)斗機已經(jīng)于20日抵達駐日美軍沖繩嘉手納空軍基地，從而大幅增加美國空軍在這座西太平洋軍事要地的第五代戰(zhàn)斗機數(shù)量。報道稱，嘉手納空軍基地在新聞稿中表示，來自第4戰(zhàn)斗機中隊的F-35戰(zhàn)斗機正式部署到該基地，但沒有透露具體的數(shù)量。

今年3月，美國空軍已將阿拉斯加州艾爾森空軍基地第356戰(zhàn)斗機中隊的F-35戰(zhàn)斗機部署到?jīng)_繩。第4戰(zhàn)斗機中隊發(fā)表的聲明稱：“通過此次部署，我們中隊將繼續(xù)在嘉手納的工作，加強我們與盟友和伙伴的互操作性。我們期待與嘉手納的各種飛行部隊交流經(jīng)驗和戰(zhàn)術(shù)，以加強我們的威懾措施，并為印太戰(zhàn)區(qū)增加更多的靈活性。”

值得注意的是，美國空軍從2022年10月宣布將撤離嘉手納基地的所有48架F-15C/D戰(zhàn)斗機、結(jié)束這種重型戰(zhàn)斗機在該基地連續(xù)40多年的部署經(jīng)歷后，一直在該基地輪換戰(zhàn)斗機部隊。到目前為止，美國空軍通過從全球抽調(diào)部隊，已向嘉手納基地部署了F-22、F-35、F-16、F-15E等幾乎所有現(xiàn)役戰(zhàn)機型號，“唯一例外的是A-10攻擊機”。有分析認為，這可能與A-10攻擊機過于老舊、即將退役有關(guān)，美國空軍認為它在西太平洋的高風(fēng)險地區(qū)作戰(zhàn)時生存能力堪憂。

《空軍與太空軍雜志》網(wǎng)站還宣稱，美國空軍通過持續(xù)向嘉手納基地輪換部署戰(zhàn)斗機的方法，確保了美國戰(zhàn)斗機在這里的長期存在。“沖繩是臺灣以東400英里的戰(zhàn)略要地。在臺海沖突爆發(fā)時，嘉手納基地將成為美國干涉行動的重要集結(jié)地。”報道強調(diào)，該基地被稱為美軍在“太平洋上的安全基石”，除了戰(zhàn)斗機外，還擁有大批空中加油機、指揮控制飛機和救援直升機。該基地擁有兩條超過3600米的跑道，可以起降包括電子偵察機、戰(zhàn)略偵察機、戰(zhàn)略轟炸機在內(nèi)的美軍各型主力戰(zhàn)機，并擁有完備的戰(zhàn)機維護設(shè)施。

近年來美國空軍認為，嘉手納空軍基地距離中國大陸過近，很容易遭到解放軍導(dǎo)彈的密集攻擊，因此考慮逐步將集結(jié)在該基地的主力戰(zhàn)機分散部署。但另一方面，美國空軍也不愿意放棄該基地的重要戰(zhàn)略位置。除了派遣各型戰(zhàn)斗機輪流進駐嘉手納基地、熟悉西太平洋地區(qū)的作戰(zhàn)環(huán)境外，美國空軍還考慮將最新型F-15EX重型戰(zhàn)斗機部署到這里，以確保美國在沖繩的空中力量相比解放軍不落下風(fēng)。此外，從今年11月開始，美國空軍還將MQ-9“死神”無人機也部署到嘉手納基地，對周邊海空域展開持續(xù)偵察。

據(jù)環(huán)球時報