10月2日，今年首個諾貝爾獎揭曉。瑞典卡羅琳斯卡醫學院宣布，將2023年諾貝爾生理學或醫學獎授予卡塔林·卡里科和德魯·魏斯曼，以表彰其“在核苷堿基修飾方面的發現，使得開發有效的針對COVID-19的mRNA疫苗成為可能”。

這兩名科學家摘得諾獎可謂是意料之中。他們近年來已獲得多項國際頂尖大獎。2021年9月，卡里科與魏斯曼獲得拉斯克臨床醫學研究獎，拉斯克獎被譽為“諾獎風向標”，是國際上最重要的生物醫學獎項之一。長安街知事注意到，卡里科的研究之路頗為坎坷。不同于當前mRNA技術因新冠疫苗廣為人知，彼時，mRNA技術并未受到外界青睞，卡里科屢次被相關機構質疑，拿不到科研經費，甚至一度被降職。最讓卡里科引以為傲的是她的女兒。卡里科的女兒是美國著名賽艇運動員蘇珊·弗蘭西亞，曾獲2008年北京奧運會、2012年倫敦奧運會金牌。

蘇珊·弗蘭西亞（右四）獲得北京奧運會冠軍

1955年，卡里科出生于匈牙利東部的一個小城鎮，父親是當地的一名屠夫，她從小就對自然和科學感興趣。1973年，18歲的卡里科考入匈牙利塞格德大學，在一次講座上，她了解到了mRNA，對這種神奇的分子產生了濃厚的興趣。博士畢業后，她供職于匈牙利塞格德大學生物研究中心。卡里科在匈牙利的塞格德生物研究中心從事mRNA相關研究。但當時mRNA技術并未受到青睞，卡里科的研究也未能吸引到科研經費，她在1985年被迫離職。“這是一段困難的時光，人們并不相信mRNA可以成為一種療法。”卡里科說。

隨后，卡里科前往美國繼續其研究工作，于1990年進入美國賓夕法尼亞大學醫學院。然而，卡里科為mRNA項目申請科研經費屢次被拒。1995年，因為拿不到經費，沒有項目或成果，卡里特在賓夕法尼亞大學的教職，被降至最低級別。卡里科并未放棄，她于1997年遇到了科研生涯中最重要的合作伙伴——賓夕法尼亞大學教授、免疫學家德魯·魏斯曼。此后他們合作利用mRNA技術進行疫苗開發，解決了一個重要問題：抑制mRNA疫苗引起的過度免疫。這一工作使得新冠疫情之下mRNA疫苗的快速開發成為可能。“我更像是一個基礎科學家，但我一直想做點什么來幫助患者。我（最初）沒有考慮疫苗或傳染病的，我一直在考慮開發用于治療的mRNA。我希望，既然（社會現在）對這項研究有如此多的興趣，那么可以繼續開發和測試這種mRNA疫苗技術來預防和治療其他疾病。”卡里科說。

據長安街知事微信公眾號