今年2月1日，商務部會同相關部門公布了新中國成立以來第三批中華老字號名單，共382家，其中就有蕪湖的“儲氏鐵畫”。蕪湖鐵畫在新中國成立初期出現技藝斷檔，儲炎慶——這棵鐵畫技藝的唯一“須根”在新中國得以被發現、保護并發揚光大。由儲炎慶領銜鍛制的大型鐵畫《迎客松》，在新中國成立10周年之際，進入新落成的人民大會堂，由安徽廳又榮晉國家迎賓廳。雖然這幅鐵畫的落款是“蕪湖鐵畫”，卻標志著“儲氏鐵畫”獨特技藝的成熟。

儲炎慶像

苦難的身世

儲炎慶，安徽樅陽雨壇鄉人，出生于清朝光緒二十八年（1902）。儲炎慶的上輩就是鐵匠，他一共兄妹六人，他排行第三。6歲時，父親去世。母親患有慢性病，雙手因端火盆致殘。12歲時，母親撒手人世。從此，更多的不幸，接連落在幾個孩子身上。經受不了長期缺衣少吃的煎熬，大哥、大妹妹和五弟相繼夭折。一家八口，很快只剩下二姐、儲炎慶和小妹妹儲云舟三人。在生命火光即將熄滅時，年紀尚幼的二姐被村中的張家領去作童養媳，算是有了寄生之地。從此以后，儲炎慶就領著小妹妹沿街乞討，到處流浪，被好心的鄰居汪興發收留，并送這兄妹倆到貴池縣汪永和鐵匠鋪當童工。儲炎慶砸大錘，儲云舟則幫主人家做些雜事，兄妹倆總算有了落腳之地。

三年童工期滿，儲炎慶被介紹到安慶一楊姓鐵鋪當幫工。又經這位楊師傅介紹，儲炎慶帶著小妹妹來到蕪湖，在楊師傅的親戚楊節年開的鐵匠鋪做長工。楊節年的鐵匠鋪叫“楊同興鐵鋪”。

這年，儲炎慶17歲。

儲炎慶比楊節年小一歲，他在楊家一共做了十年長工。27歲時，以與楊家“相處不和”而離開楊同興鐵鋪，回老家樅陽，在小鎮上開設了“儲永昌鐵鋪”，前后經營達九年。36歲時又回到蕪湖，在蕪湖花津橋承租吳姓人家門面房，經營鐵匠鋪，字號仍舊為“儲永昌鐵鋪”，直到新中國誕生。

安徽省手工業第三屆社員代表大會蕪湖市代表團合影。第二排左六為儲炎慶。

“須根”的成長

那么，儲炎慶與鐵畫是怎么聯系到一起的呢？

新中國成立后，儲炎慶曾填寫過一張“先進事跡表”，表格中有這樣的描述：“在年輕幫工時，就對鐵畫藝術甚為羨慕，發生了興趣，便花錢設法和蕪湖前鐵畫藝人沈小胖子交朋友。借此，曾在沈小胖子的鐵畫作坊里學得了一些鐵畫技藝。只是在舊社會里，藝術得不到重視，藝人受壓迫剝削；產品無銷路，吃飯困難，無法，只好丟掉鐵畫生產，仍去幫工，維持生活。加之沈小胖子對鐵畫（制作技藝）的保守，藝不外傳，故其一死，蕪湖鐵畫也就此失傳了。”表格中的“沈小胖子”名叫沈德金；他的父親叫沈國華，人稱“沈胖子”，父子倆在蕪湖開著“沈義興鐵花鋪”，是蕪湖市唯一鍛制鐵畫的鐵鋪。儲炎慶當年就是在這個鐵花鋪“花錢學藝”的。

新中國成立后，沈家人流散他鄉。儲炎慶在蕪湖市工商業聯合會鐵器業公會先后出任副主任、主任。他一邊負責蕪湖鐵器業企業的登記考核工作，一邊經營著自己的“儲永昌鐵鋪”，從事普通鐵器制作。 當時，恢復蕪湖鐵畫已經被上升到挖掘祖國優秀文化遺產、美化新中國人民生活的高度。在眾多的鐵器業從業者中，政府部門調查發現54歲的儲炎慶已是蕪湖鐵畫技藝的唯一“須根”。儲炎慶也開始意識到恢復鐵畫生產的重大意義，進行恢復性生產試驗。

儲炎慶開始在全市鐵器行業中挑選年輕工人當學徒，補充生產力的不足，成立蕪湖市鐵畫恢復組。這樣，技藝過硬、人品正直，而且愿意投身鐵畫生產的第一批學員——楊光輝、張良華、儲春旺等，開始聚攏在儲炎慶手下。儲炎慶對徒弟們說：“黨和政府這樣重視鐵畫，把我們這些從來登不了大雅之堂的匠人當作人才，不惜物力、財力來培養我們、支持我們，如果不下決心搞成功，怎么對得起黨和政府啊！”

1956年6月，經多次試制，新中國第一幅鐵畫、仿剪紙年畫——《斷橋相會》終于誕生。瀕臨亡絕的鐵畫制作在蕪湖復活。為此，《安徽日報》在當年8月2日刊發消息《人亡藝絕的鐵花復活了》。這幅鐵畫的成功制作，標志著蕪湖鐵畫“絕處逢生”，蕪湖市鐵畫恢復組也升格為“蕪湖市工藝廠”，儲炎慶成為該廠的大師傅。一直被當作“業余愛好”的鐵畫制作，開始成為儲炎慶畢生的主業、事業。

人民大會堂迎賓廳巨型鐵畫《迎客松》

《迎客松》的誕生

1959年是中華人民共和國誕辰十周年的紀念年份，為了向國慶獻禮，安徽省響應中央號召，組織全省手工精英藝人會戰，以布置北京人民大會堂安徽廳。

這是一項特殊的政治任務，儲炎慶帶著他的得意弟子前往省城合肥，年幼的女兒儲金霞一直參與其間。如今，儲金霞已年逾古稀，作為儲氏鐵畫國家級非遺傳承人，她回憶說：“父親和師兄們各有分工，我的主要任務是鍛制迎客松的松針。被送往人民大會堂的那幅《迎客松》，長4.7米，高2.7米，是用800公斤鐵鍛造的，最后重量200多公斤，下車進大會堂，是十幾個人抬進去的。這棵見證了中國重要外交和國事的迎客松，總共有兩萬多根松針，幾乎都是我敲出來的。左手的五個手指，也不知道被扎過多少次；右手手指、手掌心的血泡，也不知道磨破過多少個。但在那個年代，為了完成這項光榮的政治任務，哪還在乎這些？回想起幾張爐子同時點火、父親和幾個師兄日夜不息的緊張工作場面，至今仍感到熱血沸騰！”

《迎客松》進入人民大會堂之后，蕪湖鐵畫、儲氏鐵畫開始騰飛。

1973年春，中國春季廣交會在廣州開幕。此次廣交會上，與中國發展貿易關系的國家和地區達到140多個。蕪湖相關部門組織的鐵畫展示，受到廣交會參與者的青睞，現場成交鐵畫訂單2640件。這是蕪湖鐵畫史上首次作為商品出口。

消息傳回蕪湖，鐵畫藝人激動不已，他們為鐵畫能為祖國創匯感到自豪。

落實出口任務的時間，定在兩個月之內。2640件小型鐵畫的生產加工，在條件極其簡陋的環境中完成，很多人認為這是不可能的。經過認真討論，鐵畫藝人們形成了這樣的共識：按照各人技術能力，將畫稿落實到具體人；分成兩組，開展競賽，生產時，再挖掘潛力。

這樣，儲炎慶充當總調度的角色，全盤指揮和協調。年紀較輕的張德才，主動領走了133件畫面最復雜的《松鼠》；后面的任務，就比較好安排了。畏難情緒沒有了，鐵畫藝人們的生產熱情空前高漲，尤其是張德才，在設備、資金條件均十分有限的情況下，自覺利用早晚時間，革新了制作花瓣、樹葉等生產模具，將工效提高到原來的三至六倍。你追我趕的生產競賽，直接引發生產工具的革新。老藝人不僅要忙自己的生產任務，還兼顧新手們的生產，幫新手做模型、整工具，似乎是他們分內之事。如一個青工制作花草葉子，先要把畫稿蒙在鐵皮上，鉆下“鐵葉子”，再銼光、壓型，工序至少是三道，一天只能生產10枚葉子。張德才改進了這個傳統工藝，直接用剪刀剪下粗形，再用新創制的模具壓型，沖壓的效果逼真，工效也得到提高。結果，僅僅用了50天時間，就高質量地完成2640件鐵畫的生產任務。

除了完成特定的生產任務，至1974年，蕪湖工藝美術廠的鐵畫產量又回升到年產700余件的水平。可就在這一年的12月28日，儲炎慶因病去世。鑒于他對恢復蕪湖鐵畫制作的特殊貢獻，全國人大、中央統戰部、安徽省輕工業廳、蕪湖市手工業管理局都送來了花圈，以示對這位老藝人的沉痛哀悼。

自此之后，儲氏鐵畫的傳承重任，便落到儲金霞肩上。