我們終于有機(jī)會(huì)前往中國(guó)石斛的重要產(chǎn)地，大別山霍山縣太平畈鄉(xiāng)，一睹著名的霍山石斛鮮生狀態(tài)下的芳姿了。太平畈鄉(xiāng)位處大別山最高峰白馬尖附近的深山里，是霍山石斛的關(guān)鍵種源基地和重要生產(chǎn)基地。由于太平畈鄉(xiāng)位處北緯31度，因而霍山石斛亦被籠罩上一層神秘的面紗。盤山公路在深山老林里緣溪而入、穿云而上，時(shí)而行駛在山花爛漫的崖畔，時(shí)而奔馳在水稻鮮綠、玉米茁壯的山谷畈上。兩個(gè)小時(shí)后，我們踏上了這一塊冀望中的神秘土地。

果然是一片仙草的王國(guó)。在太平畈鄉(xiāng)86平方公里的山嶺和林地上，到處都是柔軟、飽滿卻神秘的石斛身影。石斛花開滿畈鮮，或石斛花開滿畈香，在太平畈鄉(xiāng)，這是兩個(gè)生動(dòng)而形象的描述。這里到處都見得到石斛的身姿、花影。我們也來(lái)得正是時(shí)候。公歷5月中旬，恰是霍山石斛花開旺盛的時(shí)期，樹林下，山谷里，溪流邊，巖石上，樹縫間，這里那里，這邊那邊，各處都是石斛盛開的潔白花朵，還有淡淡的石斛花香彌漫在樹叢、竹枝、山影和仄石間。

晨間沿草梢拂足的山路斜著過去，走到塢里叮咚作響的山溪邊，除卻山草及楓楊的鮮活氣息，還聞得到石斛開花那種有魂靈的鮮香氣。石斛正是要生長(zhǎng)在這樣幾種獨(dú)到的環(huán)境里：一是山谷，山谷里濕暖；二是水旁，水旁潤(rùn)澤；三是石上，石上無(wú)澇漬；四是林下，林下陰濕。太平畈鄉(xiāng)是霍山石斛的核心產(chǎn)區(qū)。霍山石斛指的是霍山米斛，霍山米斛則是石斛中的極品。石斛業(yè)內(nèi)有一句行話說(shuō)得明白：鐵皮石斛論米賣，霍山米斛論克稱。這是對(duì)這兩種石斛特點(diǎn)的通俗化表述。

石斛的名字，大約就是由斛生石上這種特性而來(lái)的。原生態(tài)野生的石斛，都喜歡生長(zhǎng)在山谷里、溪水邊和樹陰下的石頭上，和苔蘚、松樹皮、濕潤(rùn)的石屑以及腎蕨等古老的孢子植物生活在一起，組成一個(gè)小型的植物群落，千萬(wàn)年來(lái)，默默地，也是自在逍遙又不受打擾地生生滅滅著；我猜想，古代的有道之人，見到石斛不由得打內(nèi)心里起了大歡喜，便就地為這種仙草起個(gè)名字，叫它石斛。

石斛的斛字，又一定是從石斛的形狀來(lái)的。石斛各個(gè)肉質(zhì)的枝節(jié)，和古代稱量糧食的容器斛極其相似，當(dāng)了地方官的儒生，喜歡進(jìn)行社會(huì)干涉，下鄉(xiāng)勸農(nóng)或收取賦稅時(shí)，在林下石上，見到仙草般的石斛，又不知道它姓甚名誰(shuí)，只道它與收糧用的斛器酷肖，便為它命名石上之斛，簡(jiǎn)稱石斛。米斛的米字，則必定是從米粒的形狀來(lái)的。米斛肉質(zhì)的枝節(jié)，像極了一粒粒飽滿的米粒，山人砍柴耕作時(shí)，見到石斛，不知道如何稱呼，便運(yùn)用聯(lián)想的手段，與常見的米粒類比，再為新發(fā)現(xiàn)的事物命名，叫它米斛。

斛鄉(xiāng)的一日，簡(jiǎn)約而深邃。清晨霧嵐里的斛鄉(xiāng)有最足的靈仙氣，這時(shí)候做任何事都能靈光乍現(xiàn)、一蹴而就；太陽(yáng)升起來(lái)后，靈仙氣漸隱入草叢、石縫、溪畔、谷底，這時(shí)候就得收斂、屏息、持重些了，倒是積聚和孕育的好時(shí)光；陽(yáng)光酷烈時(shí)，靈仙氣已遁入崇山、幽林、深潭的內(nèi)里，這時(shí)候只要厚聚、飽滿、夯實(shí)、正心就一切都好了，不急著要得到什么；云淡星明時(shí)，仙草的靈仙氣會(huì)絲絲溢出，緩而慢地潤(rùn)澤天地、山林萬(wàn)物，時(shí)光荏苒中，鳥語(yǔ)花香的清晨，又會(huì)次第而來(lái)，調(diào)適出一個(gè)豐盈且繁復(fù)的人間世界。

2020年5月25日合肥南艷湖竹柏簃