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臘八前后，北風一天天刮得緊了。這時，故鄉的人們開始置辦年貨——熬制番薯糖是鄉親們的首選。

提起年味，我認為是番薯糖的味道。整個村莊氤氳著香甜的空氣。那煙霧繚繞的鍋屋，咕嘟咕嘟的大鍋吐著熱氣，燒鍋時而續火，時而盯著鍋里翻滾的汁液……這場景，至今記憶猶新。讓人感覺到過年是充實、快樂的。

我家每年都熬糖，家里早早就劈好了木柴。到熬糖的那天，母親起了個大早，將一堆番薯洗得干干凈凈，切成小塊放在鍋里大火猛燒。柴火將番薯的糖汁逼了出來，火勢越猛，番薯“投降”越快，旋即，一大鍋番薯成了泥糊狀。母親將泥糊狀番薯舀在紗包里，擠出汁液，放入早已培植好的大麥芽，繼續大火燒。那真有點天昏地暗的感覺，門外不時有人探進頭來詢問“熬好了沒”，母親不緊不慢看著，把握著火候。鍋里湯水漸漸變稠，變成了紫銅色的糖漿。母親拿出一根筷子，在糖漿里攪了攪，香甜的糖漿纏繞在筷子上，嘗嘗，軟軟的，甜甜的。嗯，成色不錯，泛著琥珀色的光，大功告成，滅火起鍋……

母親將熬好的番薯糖漿做成糖餅（普洱茶餅大小），放入面桶里。那糖餅就安然進入了休眠期——等待主人另作他用。番薯糖是我們年前年后的必備零食，我們偶爾也會含一塊在嘴里化，只是常常弄臟了衣服被大人數落。另外，番薯糖勁大，換牙的孩童剛剛晃動的牙齒，不知被糖沾去哪里了，也讓大人頗為擔心。

番薯糖給新年增添了喜悅的氣氛，忙碌了一年的鄉親，這時才能閑下來思量，如何度過一個吉祥如意的新年。番薯糖類似于快樂的催化劑。家鄉做的過年甜品，都與番薯糖相關。芝麻糖是我的最愛，香噴噴的芝麻被番薯糖裹著，切成條狀，咬在嘴里唇齒留香，吃再多都不膩；炒熟的玉米粒做成的“糖猴”，咯嘣咯嘣的，別有一番風味；還有那純粹的面糖，雖然不及前兩者好吃，在物資匱乏的年代，也是備受孩子們的喜愛……

每年中秋節后，天氣漸冷之時，番薯豐收了，村人將長得肥胖的番薯倒入窖子里。它們曾經是主食，而今是雜糧。而番薯更多勾起我的是對往日過年的回憶。一想到番薯糖，年的味道便油然而生。這味兒是溫馨的，也是甜蜜的。不過，現在熬糖的人應該不多了吧。生活富足了，甜味也成了一種負擔。且以薯糖迎新年，點點滴滴思華年——懷念過去，懷念從前。