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得知我在新疆和田支教，朋友們紛紛發來信息，讓我幫他們看玉。對此，壓力山大。和田賣玉的店鋪多，玉的種類和樣式也多，價格從幾百到幾十萬不等。一克上好的籽料價值數萬元，關鍵是難求，據說由于過度開采，籽料幾乎絕跡。我惶恐，不僅是分不清籽料山料戈壁料，而是根本不能辨別真偽。站在賣玉的柜臺前，看著琳瑯滿目的物件，只覺得每一件都精美，都賞心悅目。至于包漿、皮子、油潤度、通透度什么的，一概不懂。

所有玉老板都說自己的東西好，實際上，買到次貨的也不少。不要找老板理論，一是無法斷定，二來這行的規矩是貨銀兩訖后，永無反悔。所以，得了一塊玉，別究竟真假，你覺得是真的就是真的，自己喜歡就行。與愛情同理，情人眼里出西施，愛她，她就是傾國傾城，就是無價之寶，就歡歡喜喜娶回家。

因為不可測，玉是可以“賭”的，幾十萬元買的是玉料還是石頭，誰都說不準。歷史上，唯一被準確辨識的是和氏璧，就是價值十五座城的那塊美玉，據說被秦始皇制成了傳國玉璽，后來不知去向。

玉的最大魅力，在于其象征意義，她是中國文化的一個重要符號。

先生督促弟子用功，戒尺敲得啪啪響，效果一般。先生捻著胡須吟一句“書中自有顏如玉”，弟子們立刻直起身，抖擻起精神，專注于課本，仿佛那千嬌百媚的佳人，正從字里行間款款走來。國難當頭，多少忠貞之士寧為玉碎不為瓦全，頭可斷，血可流，絕不做奸臣賊子。又，王公子白馬金鞍去張府拜訪，談笑間，張員外順手掏出個玉如意撓癢癢，王公子的臉兒紅了，小富藏金，大富擁玉。皇權傳承的重要信物玉璽，也是玉石制成。美好、純潔、高尚、尊貴、權威——這些象征就像玉體內那絲絮狀物，縹緲，但真實存在。若沒有，玉是假玉，人是末流。

歐美人喜歡璀璨的鉆石，契合他們張揚的個性和豪放的行止；士大夫精神熏陶下的中國文人，更喜歡玉。一個雍容自若、光芒內斂、堅守本性和氣節的人，被稱為謙謙君子，大家會贊美他溫潤如玉。

君子宜佩玉，這是祖父對我說的。讀師范時，在南京玄武湖畔，祖父送我一塊橢圓形翠玉，刻工精美，兩邊雙鳳合抱，一面是貔貅，一面是白牡丹上棲著一只綠蝶。第三年春節走親戚，從三輪車上摔下，昏迷十多個小時，醒來沒有留下后遺癥，老人們都說是這塊玉保佑的，所謂人養玉三年，玉養人一生。二十多年過去，自覺離謙謙君子尚遠，卻和玉佩成了須臾不可分離的知己。

品質上乘的和田玉，價格昂貴，朋友們都是工薪族，兩萬的掛件、三萬的鐲子，估計下不了手。思量一番，我決定趁著周末，去和田市東郊的玉龍喀什河拾玉。心念著，說不定某塊大玉石和我有緣，靜靜等我去赴千年之約，得著了，可請工匠分成若干小塊，每個朋友一塊。

沁涼的雪水，遼闊的河床，恒河沙數的石頭，這塊好，那塊也漂亮，都隱隱閃著晶瑩的光芒。我瞪大眼睛，千挑萬選，直到長河落日圓，才依依歸去。回到住處，將疑似美玉們一一擺在茶幾上，欣賞一番，再請人鑒定——果然，都是石頭。

漫長的前寒武紀，地球上沒有生命，一片死寂，火山噴發的酸性巖漿入侵到鎂質大理石巖中，經六億多年生長，是為玉。我面前這堆石頭，她們沒有入侵和被入侵，沒能修煉得道，可我依然喜歡。是玉，有金玉良緣；是石，有木石之盟，各有各的歸宿。

漠南無所有，聊贈一枚石。石是好石，來自美麗的玉龍喀什河。